Andrew Koji là nam chính của seriesp phim hành động, võ thuật kết hợp yếu tố lịch sử Warrior. Anh hiện có tên trong nhiều dự án phim hành động lớn của Hollywood như Bullet Train hay Snake Eyes: G.I. Joe. Mới đây, Koji đã được Critics Choice đề cử tại hạng mục Nam diễn viên chính xuất sắc trong series phim hành động.
Thế nhưng, chia sẻ với South China Morning Post, Koji cho biết anh không muốn trở thành ngôi sao của dòng phim võ thuật. Hào quang mà danh xưng này mang lại không khiến nam diễn viên hứng thú.
Không muốn trở thành ngôi sao phim võ thuật
Warrior là series phim truyền hình Mỹ, do HBO sản xuất, với ê-kíp quy tụ đông đảo các gương mặt gốc Á đứng trước máy quay và trong hậu trường. Bộ phim truyền hình đang lên sóng mùa thứ hai và nhận nhiều phản hồi tích cực.
Nội dung phim được xây dựng từ ý tưởng do huyền thoại võ thuật Lý Tiểu Long chấp bút. Đảm nhận vị trí đồng chỉ đạo sản xuất của Warrior là Lý Hương Ngưng, con gái Lý Tiểu Long.
 |
| Vai diễn của Andrew Koji được giới phê bình khen ngợi. Ảnh: HBO. |
Bộ phim lấy bối cảnh cộng đồng người Hoa sống tại Mỹ vào cuối thập niên 1870. Nhân vật chính trong phim là Ah Sahm (Andrew Koji), một người lao động Trung Quốc mưu sinh ở San Francisco. Anh nhập cư vào Mỹ để tìm kiếm tung tích người thân thất lạc, nhưng sớm bị cuốn vào ân oán của giới giang hồ nơi đây.
“Với Warrior, tôi đã tìm hiểu kỹ lưỡng cuộc đời Lý Tiểu Long để hóa thân thành nhân vật Ah Sahm. Tôi biết Lý Tiểu Long sẽ không muốn hậu thế thể hiện nhân vật của mình một cách hời hợt”, nam diễn viên chia sẻ với SCMP.
Dù những cảnh chiến đấu của Koji được đánh giá là điểm sáng trong Warrior vì sự điêu luyện và tính nghệ thuật, ít ai biết nam diễn viên đã từ bỏ việc luyện võ từ 14 năm ở tuổi đôi mươi.
Koji lý giải: “Tôi không muốn trở thành diễn viên dòng phim võ thuật. Nhưng trớ trêu thay, giờ công chúng biết đến tôi trong vai trò này nhờ thành công của Warrior. Hồi đó, tôi chỉ nghĩ đơn thuần mình đã tích lũy đủ kinh nghiệm võ thuật để nhận những kịch bản có yếu tố này”.
Andrew Koji tập taekwondo ở tuổi lên 10 trong khi được người bố gốc Nhật dạy karate. Tuổi thiếu niên, anh tập luyện thêm nhiều môn võ thuật khác, bao gồm cả kung fu, trước khi gặp chấn thương nghiêm trọng năm 20 tuổi. Từ đó, anh tập trung vào nghiệp diễn.
Vai nam chính sau một thập kỷ thăng trầm
Koji mô tả vai diễn Ah Sahm là “điểm nhấn của đời tôi”, đưa mình trở lại nghiệp diễn khi anh đã nghĩ chuyện từ bỏ. Trước khi góp mặt trong Warrior, Andrew Koji đang mưu sinh bằng nghề sơn nhà.
“Chiến thuật của tôi là lựa chọn các công việc linh động về thời gian để luôn sẵn sàng đi thử vai khi cần”, anh nói. Để theo đuổi ước mơ diễn xuất, Koji từng làm nhân viên quán rượu, kỹ thuật viên dựng phim, giáo viên tiếng Anh, thợ sơn... nhưng đều không thể gắn bó lâu dài.
 |
| Jason Tobin (trái) và Andrew Koji cùng góp mặt trong Warrior. Ảnh: HBO. |
“Warrior đến với tôi sau 10 năm chật vật với các vai phụ, chỉ làm việc sáu tháng và thất nghiệp trong sáu tháng còn lại. Tôi nghĩ đó là một nỗ lực đáng kể đóng góp cho ngành công nghiệp điện ảnh, vốn đang trở nên hời hợt và chuộng vật chất. Tôi không muốn bị cuốn theo làn sóng ấy”, anh nói.
Trong những năm đầu sự nghiệp, Koji có tên trong nhiều dự án lớn của Hollywood, bao gồm vai phụ không được ghi danh trong Fast & Furious 6 (2013). Một người bạn đã liên lạc với Koji, hỏi rằng anh có muốn làm diễn viên đóng thế hay không.
“Người đó nói công cán khá hậu. Tôi đã nhận lời, và hóa ra đó là Fast & Furious. Rồi họ liên lạc với tôi đề nghị tham gia một vai nữa, và đó là người cảnh sát Hong Kong các bạn thấy trên phim. Đó cũng là lần đầu tiên tôi gặp Justin Lin trên phim trường”, Koji hồi tưởng.
Anh thú nhận mình chưa bao giờ nghĩ sẽ có cơ hội làm việc với vị đạo diễn tài danh người Mỹ gốc Đài Loan. Fast & Furious là cơ duyên đưa Koji và Jason Tobin gặp gỡ Lin. Sáu năm sau, họ tái ngộ trong series Warrior do Justin Lin sản xuất.
Tâm sự của nam diễn viên là con lai gốc Á
Năm 2008, Andrew Koji từng trở về Nhật Bản sống hai năm. Gần đây, anh trở lại xứ phù tang để ghi hình Snake Eyes: G.I. Joe cùng tài tử gốc Malaysia Henry Golding.
Trong phim, Koji vào vai Storm Shadow còn Henry Golding thủ vai chính Snake Eyes. “Dự án phim quy tụ nhiều gương mặt đã thân quen với tôi trong 10 năm qua. Thế giới này thật bé nhỏ”, anh nhận xét.
Chia sẻ về trải nghiệm trên phim trường cùng Golding, Koji cho biết: “Làm việc cùng anh ấy rất thú vị, bởi Crazy Rich Asians ra mắt trước Warrior nhưng hai phim được bấm máy cùng thời điểm”.
Anh bày tỏ sự bất ngờ khi mình và Golding đều là diễn viên gốc Á, lại cùng lúc nhận vai chính trong hai tác phẩm - một làm mưa làm gió trên màn ảnh rộng, một gây chú ý trên truyền hình - ra mắt sát nhau. Theo Koji, những vai diễn như vậy không thường xuyên xuất hiện.
 |
| Andrew Koji tiếp tục phát triển sự nghiệp diễn xuất với các vai hành động. Ảnh: Paramount. |
Andrew Koji thừa nhận việc anh là con lai đóng góp không nhỏ vào sự nghiệp điện ảnh của mình: “Việc là con lai mang đến những lợi ích nhất định.
Nền công nghiệp điện ảnh, bất hạnh thay, lại chọn lựa diễn viên dựa nhiều vào diện mạo. Tôi đoán mình may mắn, hoặc được tổ tiên phù hộ. Tôi có đủ các đặc điểm ngoại hình để vào vai nhân vật gốc Á trên màn ảnh. Nhưng đồng thời cũng thiếu vắng nét Á Đông đủ để vào được các kiểu vai khác”.
