10 ngôi sao phim kinh dị chọn rời bỏ ánh hào quang

John Franklin: Sau cú đột phá nhờ vai Isaac - cậu thiếu niên truyền bá tà giáo trong Children of the Corn (1984), nam diễn viên tiếp tục tham gia một số dự án như Child's Play hay The Addams Family. Nhưng hai bi kịch liên tiếp xảy đến với bạn thân và người đại diện mà ông coi như “người mẹ thứ hai", cũng như sự kiện 11/9/2001 tại New York, đã khiến Franklin từ bỏ ngành giải trí. “Tôi nhìn vào gương và tự hỏi, ‘Di sản mình để lại sẽ là gì?’”, ông trả lời trang OWN, “Tôi đã trình diễn cho hàng triệu người xem, nhưng liệu tôi có muốn đem điều đó khắc lên bia mộ hay viết vào điếu văn không?”. Không lâu sau, ông trở thành giáo viên ngành Anh ngữ. Hiện Franklin đã trở lại với phim trường, nhưng diễn xuất không phải công việc toàn thời gian của ông.

Fairuza Balk: Diễn xuất của Balk trong vai phản diện Nancy thuyết phục đến mức giúp The Craft (1996) rất được yêu mến. Nhưng Fairuza Balk đã không tận dụng cơ hội ấy bởi cô không hứng thú với sự nổi tiếng. “Tôi không muốn làm việc chỉ với mục đích lao động, mà phải có mục đích khác giúp tôi phát triển”, Balk nói với trang Dread Central, “Tôi không nhận vai chỉ vì thù lao, và đã rất vất vả ở tuổi 20 vì bị thúc ép quá nhiều. Người ta bảo tôi phải nhận thêm nhiều dự án vì đó là độ tuổi duy nhất giúp tôi có thể thành danh”.

Adrienne King: Vụt sáng thành sao chỉ nhờ vai Alice Hardy trong Friday the 13th (1980), King không thể ngờ rằng sự nổi tiếng lại khiến bà bị một gã đàn ông rình mò bám theo suốt 18 tháng chỉ vì bà trông giống người từng làm tổn thương gã. Tệ hơn cả trên phim, chính quyền ban đầu bác bỏ lời khẩn cầu của nữ diễn viên, thậm chí cảnh sát còn cố tình đổ lỗi cho bà vì đã tham gia một bộ phim gây sợ hãi đến vậy. King đành phải nhờ vả đạo diễn phần hai loại bỏ Alice bằng cách giết nhân vật. "Tôi không thể chịu được việc tiếp tục tham gia dự án với gánh nặng không ai san sẻ này”, nữ diễn viên chia sẻ với trang Uproxx. Sau này, bà chuyển sang làm diễn viên lồng tiếng để không phải xuất hiện trước ống kính. Còn hiện tại, Adrienne King là một họa sĩ kiêm chủ công ty rượu vang.

Linda Blair: Đã gần 50 năm trôi qua, nhưng phân cảnh cô bé Regan bị quỷ nhập xoay đầu 180 độ hay lộn ngược bò xuống cầu thang trong The Exorcist (1973) vẫn khiến khán giả lạnh gáy. Khi nhận được vai, Blair vẫn là một diễn viên non nớt không mấy tên tuổi, nên nữ diễn viên rất muốn tận dụng thành công của bộ phim để tham gia các dự án khác. Nhưng dần dà, bà bắt đầu ăn chay vào năm 1988 và chính thức ăn chay trường từ 2001, chuyển hướng từ diễn xuất sang hoạt động vì quyền lợi động vật. Blair cho biết bà đồng cảm với những chú chó hoang sau khi bị truyền thông tô vẽ thành “quái vật” bằng định kiến và những lời dối trá chỉ vì hình tượng trong The Exorcist.

David Dorfman: Khi còn nhỏ, nam diễn viên sắm vai cậu bé Aidan trong The Ring (2002), kể về một gia đình bị hành hạ bởi một hồn ma muốn trả thù đời. Sau thành công của bộ phim, anh tham gia The Texas Chainsaw Massacre (2003) và được coi là diễn viên trẻ triển vọng. Nhưng kể từ 2010, Dorfman không tham gia thêm dự án điện ảnh nào nữa bởi anh đã rẽ ngang sang ngành luật. Là một học sinh giỏi, nam diễn viên được nhận vào trường luật Harvard và tốt nghiệp xuất sắc khi mới 21 tuổi. "Từ đó tôi đã làm luật sư tại Capitol Hill ở Washington D.C., một trong những công ty luật hàng đầu ở Hong Kong và cả Bộ Tư pháp Hoa Kỳ”, anh trả lời trang Refinery 29.

Daveigh Chase: Đồng nghiệp của Dorfman trong The Ring với hình tượng Samara tóc xõa che mặt đã gây ám ảnh khá nhiều người và khiến họ thót tim mỗi khi chuông điện thoại reo. Nhưng sau bộ phim, cô không mấy tập trung vào dòng phim kinh dị. Thay vào đó, Chase tiếp tục tham gia lồng tiếng cho cô bé Lilo trong Lilo & Stitch: The Series và vào vai Rhonda Volmer trong Big Love của đài HBO. Đáng tiếc thay, rắc rối với chính quyền đã khiến nữ diễn viên khó có thể nhận thêm vai. Tháng 11/2017, cô bị bắt giữ khi đang lái một chiếc xe bị đánh cắp. Khỏng một năm sau, Chase tiếp tục bị bắt vì tàng trữ ma túy trái phép.

Heather Lagenkamp: Khán giả nhớ đến cô qua vai Nancy Thompson trong loạt phim slasher kinh điển A Nightmare on Elm Street (1984). Dù luôn khẳng định bản thân cũng không rõ vì sao được chọn, nữ diễn viên rất trân trọng cơ hội đó và quãng thời gian làm việc. Bất hạnh thay, con trai của nữ diễn viên qua đời vì ung thư não năm 2018 và cô quyết định từ bỏ nghiệp diễn. "Đó là lý do sau 7 năm trời ác mộng, tôi không có nhiều hoạt động nữa”, Lagenkamp bộc bạch với trang Pop Horror hồi 2019, “Giờ cuộc đời tôi đã sang trang, tôi rất biết ơn vì mình vẫn còn sống cũng như mọi món quà được ban tặng”. Cô hiện chuyển sang sản xuất những bộ phim ngắn và điều hành một công ty hóa trang cùng chồng.

Heather Donahue: Dùng tên thật trong The Blair Witch Project (1999), Donahue vào vai cô sinh viên bị ám ảnh với việc ghi hình nhân vật bí ẩn phù thủy Blair đến mức chết cũng không tắt máy quay. Heather Donahue hay bất kỳ ai không thể ngờ rằng bộ phim có kinh phí 60.000 USD lại có thể gây tiếng vang lớn đến thế. Tuy nhiên, diễn xuất của cô không nhận được phản hồi tích cực, khi Donahue phải ẵm giải Nữ diễn viên tệ nhất từ Mâm xôi vàng. Sau dự án, cô không còn hứng thú xuất hiện trước ống kính. Donahue có thêm một vài dự án phim, rồi chuyển sang trồng cần sa y tế, thậm chí còn phát hành một cuốn hồi ký về lĩnh vực này mang tựa đề Growgirl.

Ellen Sandweiss: The Evil Dead (1981) xoay quanh một nhóm sinh viên đi nghỉ mát tại một khu nhà biệt lập nhưng không may bị ác quỷ hãm hại. Trong đó, phân cảnh nhân vật Cheryl Williams của Ellen Sandweiss bị lũ ma quỷ hành hạ thực sự ghê rợn. Dẫu vậy, ngay từ lúc đang tham gia dự án, Sandweiss đã tuyên bố cô không muốn kiếm sống từ nghiệp diễn, thậm chí còn thừa nhận bản thân từng hy vọng sẽ không ai xem phim bởi cô không muốn đối phó với danh tiếng từ The Evil Dead. Nữ diễn viên tiếp tục học thạc sĩ ngành quản trị nghệ thuật và từng quản lý một số chức phi lợi nhuận. Nhiều năm trôi qua, Sandweiss rất ấn tượng trước thành công bất ngờ của bộ phim và đã trở lại vai Cheryl trong hai tập Ash vs. The Evil Dead.

Danny Lloyd: Thật khó có thể tin rằng cậu bé Danny Torrance trong The Shining (1980) mới chỉ là vai diễn đầu tay của Lloyd, khiến công chúng phải thắc mắc tại sao anh vắng bóng trên màn ảnh sau bộ phim. Nguyên nhân là dù có tài năng thiên bẩm, nam diễn viên không tìm được cơ hội tương đương. Anh vẫn tiếp tục đi thử vai, nhưng ngoài một dự án phim truyền hình về bê bối Watergate, Danny Lloyd không được tuyển vào bất cứ vai nào anh muốn. Nam diễn viên tâm sự với trang The Guardian rằng: "Tôi khá hạnh phúc vì mọi chuyện đã diễn ra như vậy. Tôi cảm thấy mình đã trúng xổ số khi đóng The Shining. Tôi không hối hận vì đã thử diễn xuất. Khi quyết định dừng lại, tôi cũng không hối hận”. Lloyd hiện là một giáo viên, luôn tìm cách giữ bí mật danh tiếng với học trò. Năm 2019, anh mới xuất hiện chớp nhoáng trong phần hậu truyện Doctor Sleep với tư cách khách mời (cameo).