Niềm đam mê trượt băng của Vera Wang bắt đầu từ lúc bà bước đi trên một hồ nước đóng băng ở Central Park (New York, Mỹ). Trước khi làm nhà thiết kế thời trang nổi tiếng thế giới, Wang đã mơ ước trở thành vận động viên trượt băng nghệ thuật Olympic.
Nhiều biến cố đã xảy ra và Wang không thể tiếp tục theo đuổi đam mê ban đầu của mình. Hiện tại, bà là người chăm chút cho vẻ ngoài của nhiều vận động viên trượt băng. Nathan Chen - nhà vô địch trượt băng nghệ thuật nội dung đơn nam tại Olympic Bắc Kinh 2022 - cũng mặc trang phục do Vera Wang thiết kế.
 |
| Vera Wang là người đứng sau vẻ ngoài của Nathan Chen. Ảnh: Sportsyahoo. |
Những chiếc váy thay người tham gia Olympic
Bà đã đăng ký học trượt băng, đến New Jersey hàng đêm để sử dụng sân công cộng. Bà cũng tập múa ballet để áp dụng vào môn trượt băng của mình. Sau đó, Wang tham gia môn trượt băng tốc độ và thi đấu theo cặp tại Giải vô địch trượt băng nghệ thuật Mỹ năm 1968.
Kể từ đó, giấc mơ Olympic của Wang kết thúc. Wang nói với NBC: "Tôi như hoàn toàn lạc lối. Tôi đã rất đau lòng và cần một thứ khác khiến mình thấy yêu thích. Nó hóa ra là thời trang".
Trượt băng đã "mở đường" cho Wang đến với thời trang, và chính nó cũng tạo điều kiện cho bà gắn bó trở lại với môn trượt băng. Vào đầu những năm 1990, Wang bắt đầu thiết kế trang phục cho các vận động viên trượt băng nghệ thuật Olympic. Bà là người đứng đằng sau vẻ ngoài cho những người đoạt huy chương như Nancy Kerrigan, Michelle Kwan, Evan Lysacek và hiện tại là Nathan Chen.
Con đường đến với Thế vận hội của Wang được như "trải thảm" khi hai niềm đam mê hòa nhập. "Tôi chưa bao giờ tham dự Thế vận hội nhưng những chiếc váy đã làm được", bà chia sẻ.
 |
| Bà cảm thấy hạnh phúc khi được tiếp tục làm việc liên quan đến trượt băng. Ảnh: G. |
Nỗi ám ảnh
Ban đầu, Wang được yêu cầu thiết kế trang phục cho Nancy Kerrigan trước Thế vận hội mùa đông 1992 ở Albertville. Bà đã từ chối vì chưa làm điều đó trước đây. Sau khi được mọi người thuyết phục, Wang đã đồng ý.
Vào thời điểm đó, bà bắt đầu gặp ác mộng về những chiếc váy bị rách ở cánh tay, khóa kéo không thể tháo ra, sequin rơi xuống mặt băng và gây ra cú ngã. Wang bị ám ảnh khi nghĩ rằng mình có thể là nguyên nhân lấy đi huy chương Olympic của bất kỳ vận động viên trượt băng nào.
Bà trải lòng: "Nếu có bất kỳ trục trặc nào, tôi có thể phá hủy chức vô địch Olympic của ai đó. Khi suy nghĩ về nó, tôi thấy trách nhiệm khá nặng nề".
Đối với trang phục của Kerrigan ở Thế vận hội 1992 và 1994, Wang đã cố gắng mang đến cho cô vẻ ngoài giống Grace Kelly, Audrey Hepburn. Trang phục thay đổi từ sự đơn giản của thiết kế màu trắng trơn vào năm 1992 đến nét sang trọng ở chiếc váy màu nude có hơn 10.000 viên kim cương giả ép nhiệt vào năm 1994. Các tay áo được làm bằng vải trong suốt, co giãn, quá mỏng nên Wang sợ bị rách.
 |
| Nathan Chen chia sẻ hình ảnh khi làm việc cùng Vera Wang. Ảnh: Nathan Chen. |
Trước Giải vô địch quốc gia năm 2004, Vera Wang đã gửi fax năm bản phác thảo cho Michelle Kwan. Bà cho biết Kwan yêu cầu trang phục phải gần như không trọng lượng, không thừa vải, trống phần cổ.
Trước khi bắt đầu phác thảo, bà được xem trước chương trình biên đạo, ngay cả khi chỉ ở giai đoạn đầu. Bởi âm nhạc và vũ đạo tạo cảm hứng sáng tạo cho Wang. Điều đó thể hiện rõ trong trang phục Kwan mặc trong Thế vận hội 1998 và 2002, đặc biệt là chiếc váy vàng trong màn trình diễn "Fields of Gold".
Phá vỡ quy tắc
Áp lực càng tăng trước Thế vận hội 2010 khi Wang được yêu cầu thiết kế cho Evan Lysacek. Lần đầu làm quần áo cho một vận động viên trượt băng nghệ thuật nam đòi hỏi bà phải chú ý khi có nhiều bước nhảy được thực hiện hơn, nhiều vải, nhiều đường khâu hơn. Nhưng áp lực cũng tỷ lệ thuận với thành công bà có được.
Lysaceck giành huy chương vàng, trở thành nhà vô địch Olympic khi mặc bộ đồ một mảnh màu đen của Wang, có hình những con rắn nạm ngọc quấn quanh cổ và thân mình.
 |
| Nathan Chen biểu diễn tại Giải vô địch trượt băng nghệ thuật Mỹ vào ngày 9/1 ở Nashville, Tennessee, Mỹ. Ảnh: G. |
Khách hàng trượt băng nghệ thuật nam tiếp theo của Wang là Nathan Chen - ngôi sao 22 tuổi của Thế vận hội mùa đông 2022. Ở mùa Olympic 2018, anh đã thảo luận với Wang về việc muốn có diện mạo tối giản trên sân băng.
Wang nói: "Cậu ấy không thích trang phục quá rườm rà. Dù muốn mặc bộ vest, Chen lại muốn nó phải giống như một chiếc áo phông. Và điều đó thực sự khó làm đối với một nhà thiết kế". Đó là lý do khiến Chen và Wang đã hợp tác trong việc thay đổi trang phục từ một mảnh sang hai mảnh nhằm mang lại cảm giác thoải mái hơn khi nhảy.
Giờ đây, khi nhìn lại chặng đường dài mình trải qua, Vera Wang tóm gọn sự nghiệp của mình trong hai chữ F - trượt băng nghệ thuật (Figure skating) và thời trang (Fashion).
"Đó là môn thể thao độc đáo tôi tự hào đã tham gia một phần nào đó. Nó không chỉ mang tính kỹ thuật mà bạn còn phải thể hiện bản thân thật đẹp. Tôi tự hào vì đã khoác áo cho rất nhiều vận động viên Olympic ở môn thể thao có ý nghĩa lớn với mình", bà nói.
