Ai đứng sau kỳ tích của 'thần đồng' pickleball Quang Dương

Phía sau VĐV 19 tuổi là Duy Đức, người giữ vai trò cha, thầy và quản lý. Ảnh: PWC.

Khi Indian Pickleball League (IPBL) khép lại tại nhà thi đấu KD Jadhav (New Delhi, Ấn Độ) ngày 7/12, giải đấu mới chỉ mùa đầu tiên này đã chứng kiến màn bứt phá ngoạn mục của Mumbai Smashers. Tại đây, đội bóng từng đứng cuối bảng cho đến trước ngày thi đấu áp chót, rồi giành chức vô địch với chiến thắng 5-1 trước Hyderabad Royals.

Gây chú ý trong hành trình không tưởng ấy là tài năng 19 tuổi người Việt Nam Quang Dương, tay vợt số 1 châu Á kiêm số 3 thế giới, đồng thời là MVP nam của IPBL 2025. Bất bại ở nội dung đơn nam, thắng liền 8 trận và trở thành điểm tựa xuyên suốt cho Mumbai, Times Now News dành lời khen đến tay vợt khi định hình tinh thần của đội: kiên cường, bền bỉ và không lùi bước.

Từ khu vực VIP, cha của Quang Dương, ông Dương Duy Đức, theo dõi từng pha bóng với đầy cảm xúc. Khi con trai đánh hỏng, ông nhíu mày; khi con trai ghi điểm, ông bật dậy vỗ tay. Vừa là cha, vừa là huấn luyện viên, vừa là người quản lý, ông luôn xuất hiện với nguồn năng lượng mà người ngoài chỉ có thể gọi là “cháy hết mình”.

Người cha, huấn luyện viên, kiêm quản lý

Quang Dương được mệnh danh là "thần đồng" pickleball khi lọt vào top 10 bảng xếp hạng đơn nam chuyên nghiệp thế giới khi chỉ mới 16 tuổi - độ tuổi mà hầu hết VĐV khác vẫn đang ở cấp độ nghiệp dư hoặc mới bắt đầu sự nghiệp chuyên nghiệp.

Khi được hỏi điều gì tạo nên bước tiến mạnh mẽ của Quang Dương trong pickleball, ông chỉ trả lời ngắn gọn: “Nó chăm chỉ, không bao giờ đầu hàng. Trên sân hay ngoài đời, ném gì vào, nó cũng chơi hết”.

Nền tảng của tinh thần này được xây dựng qua nhiều năm đào tạo tennis bài bản, dưới sự dẫn dắt nghiêm khắc nhưng sát sao của cha. Tay vợt sinh năm 2006 từng nằm trong top 80 ITF, vô địch Orange Bowl, Eddie Herr, thi đấu tại Australian Open trẻ và từng giữ vị trí số 1 lứa U16 tại Mỹ.

Chấn thương cổ tay tại một giải M25K khiến Dương buộc phải tạm dừng tennis. Cha khuyên anh tìm một hoạt động khác để duy trì nhịp tập luyện.

Cơ duyên này khiến chàng trai trẻ thử cầm vợt pickleball ở công viên và đánh thắng hết các đối thủ, điều này khiến bạn bè động viên anh đăng ký PPA Atlanta Grand Slam. Duy Đức gọi đây là "trận pickleball chuyên nghiệp đầu tiên trong đời" của con trai.

Duy Đức xem châu Á là miền đất còn nhiều cơ hội cho pickleball và là nơi phù hợp để xây dựng tên tuổi lâu dài cho con trai. Ảnh: New Straits Times.

Ít ai biết tennis chưa bao giờ là mục tiêu cuối cùng của gia đình. Duy Đức cho biết quần vợt chỉ là con đường để vào Ivy League. Quang Dương thậm chí đã nhận được đề nghị từ nhiều trường lớn trước khi pickleball xuất hiện.

Ông từng đưa ra một thỏa thuận với con trai, dành một năm thử sức với pickleball, tạm hoãn kế hoạch vào đại học thêm một năm. Nếu không đạt kết quả như mong muốn, cậu sẽ quay lại con đường học thuật.

Nhưng diễn biến sau đó vượt xa hình dung ban đầu. Chỉ trong thời gian ngắn, Dương ghi dấu ấn tại hệ thống PPA và nhanh chóng nổi lên như một trong những tay vợt trẻ đáng chú ý nhất châu Á.

Duy Đức cho biết thành công ấy không xuất phát từ tố chất bẩm sinh, mà đến từ sự kỷ luật. Ông kể rằng trong những ngày thi đấu, khi trận bắt đầu lúc 8h, hai cha con luôn có mặt tại sân từ 6h để luyện tập trước.

Niềm tin vào pickleball châu Á

IPBL là lần đầu Duy Đức được xem một giải pickleball tại Ấn Độ với quy mô lớn. So với những giải con trai từng đánh ở Mumbai trước đây, ông mô tả là “khác hẳn và rất đông”.

“Địa điểm đẹp, tổ chức chuyên nghiệp. The Times Group và IPA làm tốt. Chỉ chuẩn bị trong thời gian ngắn mà vậy thì năm sau sẽ còn tốt hơn nhiều”, ông nói. Về việc con trai được Mumbai Smashers chọn vào danh sách đấu giá, Duy Đức cho biết gia đình không can thiệp.

“Chúng tôi không tham gia đấu giá. Không biết ai chọn Dương. Sau đó mới biết Mumbai lấy, tôi rất vui vì mối duyên của Dương với Ấn Độ bắt đầu từ Mumbai”, ông nói.

Mỗi chiến lược thi đấu của Quang Dương đều có bóng dáng cha phía sau. Ảnh: New Straits Times.

Khi pickleball chuyên nghiệp xảy ra tình trạng chia tách giữa các hệ thống giải, Duy Đức và Quang Dương quyết định tiếp tục gắn bó với PPA.

Lệnh cấm thi đấu xuất phát từ việc Dương tham gia một giải phong trào ở Việt Nam hồi tháng 5 không khiến người cha quá lo lắng. Ông cho rằng tranh cãi là điều khó tránh và không thể chỉ ngồi chờ mọi thứ tự giải quyết. Thay vào đó, ông chủ động đưa Dương thi đấu tại nhiều quốc gia châu Á để giữ phong độ và góp phần thúc đẩy phong trào trong khu vực.

Theo ông, pickleball châu Á mới ở giai đoạn 5% phát triển, nhưng tốc độ đang tăng nhanh. Ông dự đoán 3 năm tới sẽ là thời điểm bùng nổ. Dù châu Á còn non trẻ, ông tin rằng quyết định theo đuổi khu vực này của Dương là bước đi chiến lược.

“3 năm nữa, người ta sẽ hỏi vì sao chúng tôi chọn châu Á thay vì Mỹ”, ông chia sẻ.

Trước ý kiến cho rằng mình can thiệp quá nhiều vào sự nghiệp của con, Duy Đức tỏ ra không để tâm. Ông không quan tâm những lời bàn tán và cho biết mỗi vai trò đều có ranh giới rõ ràng, ở nhà là cha, trên sân là huấn luyện viên, còn ngoài đời ông là doanh nhân.

Điều ông quan tâm nhất là giúp Dương giữ được hướng đi lâu dài. Với ông, mọi thử thách đều phải đối mặt và tìm cách vượt qua, miễn là tiếp tục tiến lên.