Khi World Cup 2014 khép lại với việc “Cơn lốc màu da cam” giành được chiếc huy chương đồng, có lẽ ít ai nghĩ 5 năm sau đó sẽ trở nên đầy khó khăn với Hà Lan đến vậy. Đội tuyển xứ sở hoa tulip vắng mặt liên tiếp tại 2 giải đấu lớn là Euro 2016 và World Cup 2018.
Phần còn lại của thế giới sớm nghĩ tới viễn cảnh Hà Lan sẽ đứng ngoài cuộc chơi trong thời gian dài. Tuy nhiên “đêm trường trung cổ” ấy của bóng đá Hà Lan đã kết thúc với cú đấm quyết định có tên Ajax.
 |
| Bóng đá Hà Lan đang trở lại cùng những chiến thắng vang dội của Ajax. Ảnh: Getty. |
Tạm biệt quá khứ
Tài năng ở đâu là câu hỏi lớn nhất với bóng đá Hà Lan khi kỷ nguyên của Robben, Sneijder, Van Persie hay Van der Vaart lui vào bóng tối. Trong 4 năm sau chiếc huy chương đồng tại World Cup 2014, Hà Lan thường xuyên phải sử dụng những ngôi sao hạng 3 như Bad Dost, Jeremans Lens trong vai trò trụ cột của ĐTQG bên cạnh những ngôi sao luống tuổi như Robben, Sneijder hay Van Persie.
Với đội ngũ như thế, việc Hà Lan vắng mặt tại Euro 2016 hay World Cup 2018 có thể gây sốc với giới quan sát trung lập, song với những ai theo dõi kỹ càng đội tuyển xứ sở hoa tulip, đây đơn giản là hệ quả không thể tránh khỏi sau thời gian dài không chịu đổi mới và cải tiến tư duy.
 |
| Sneijder và Robben không thể giúp Hà Lan vượt qua vòng loại Euro 2016 và World Cup 2018. |
Mọi thứ bắt đầu tốt dần lên với Hà Lan khi Ronald Koeman được bổ nhiệm lên ghế HLV trưởng ĐTQG. Khác hoàn toàn so với những HLV thủ cựu như Guus Hiddink hay Dick Advocaat, Koeman thực hiện những thay đổi triệt để khi chấp nhận trao cơ hội cho cầu thủ trẻ.
Cùng với đó, Koeman đưa ra những thay đổi táo bạo khi đẩy Memphis Depay lên chơi tiền đạo thay vì sử dụng trung phong cao to quen thuộc. Hệ thống chiến thuật của Hà Lan cũng được làm mới sau những năm Koeman hành nghề tại Premier League với Everton.
Kết quả là Hà Lan thắng lớn tại UEFA Nations League khi đánh bại cả Pháp lẫn Đức. Đi cùng với đó là cơn mưa tài năng trẻ được giới thiệu như Frenkie De Jong, Matthijs De Ligt, Donny van de Beek (Ajax), Steven Bergwijn (PSV), Javairo Dilrosun (Hertha Berlin).
 |
| Hà Lan của Van Dijk hay Frenkie De Jong đã vùi dập Đức 3-0, thắng cả Pháp. |
Số cầu thủ này cùng với Virgil Van Dijk, Georginio Wijnaldum, Daley Blind, Memphis Depay đưa hình ảnh Hà Lan tấn công bốc lửa trở lại. Trong trận đấu chính thức gần nhất, Hà Lan thua Đức 2-3, nhưng có những giây phút dồn ép kình địch nghẹt thở.
Sự táo bạo trong tư duy đổi mới của Koeman đã cho ra kết quả. So với hình ảnh già nua cũ kỹ thời hậu World Cup 2014, Hà Lan giờ đây rõ ràng khác một trời một vực.
Cú đấm Ajax
Việc Hà Lan thắng lớn tại vòng bảng UEFA Nations League và có mặt tại vòng chung kết sẽ diễn ra vào tháng 6 tới ở Bồ Đào Nha có thể không phải minh chứng thuyết phục được quá nhiều người, song chiến công của Ajax tại Champions League 2019 là câu chuyện hoàn toàn khác.
Ajax là CLB mạnh nhất, được hâm mộ nhất, và hiển nhiên là bộ mặt cũng những sức mạnh của cả nền bóng đá Hà Lan. Ajax thịnh, Hà Lan cũng thịnh và ngược lại.
Khi mùa giải mới bắt đầu, giới mộ điệu chỉ loáng thoáng nghe thấy đâu đó những mẩu chuyện thú vị về Frenkie De Jong hay De Ligt với tư cách những tài năng trẻ.
 |
| Cả thế giới đã biết tới sức mạnh của Ajax và tài năng của Matthijs De Ligt. |
Song giờ đây, 2 cái tên kể trên và toàn đội Ajax là hình mẫu về thứ bóng đá tuyệt vời cho phần còn lại của thế giới. Những chiến thắng vang dội trước Real Madrid và Juventus đều trên đất khách là minh chứng cho sức mạnh thực sự của Ajax.
Đội bóng Hà Lan không “ăn may”. Trong 180 phút tại Bernabeu và Allianz Stadium, Ajax đều gần như bóp nghẹt sức kháng cự của Real lẫn Juve bằng thứ bóng đá có độ nhuần nhuyễn lẫn tự tin vượt trội. Ajax đã chứng minh vẫn có cách để đạt được thành công mà không cần chi ra núi tiền.
Việc có mặt tại vòng bán kết của Ajax cũng sẽ là lời ghi nhận cho những nỗ lực không ngừng nghỉ của ban lãnh đạo Ajax với Edwin Van der Sar, Marc Overmars hay Aron Winter.
 |
| Frenkie De Jong sẽ chuyển tới thi đấu cho Barca mùa giải tới. |
Các huyền thoại một thời của bóng Hà Lan thực hiện những cải tổ sâu rộng ở hệ thống đào tạo bóng đá trẻ Ajax, dựa theo những nguyện vọng và chỉ dẫn của cố huyền thoại Johan Cruyff khi còn sống. Điều ấy trực tiếp cho ra thành quả là sự trưởng thành của De Ligt hay Frenkie De Jong.
De Jong, De Ligt hay van de Beek sẽ không chỉ là trụ cột của ĐT Hà Lan trong tương lai. Cùng với Van Dijk và Depay, tất cả sẽ là biểu tượng cho sự trở lại của những ngôi sao bóng đá Hà Lan trên bầu trời châu Âu.
Euro 2020 sắp tới gần và với dàn cầu thủ đầy hứa hẹn này, những CĐV của ĐT Hà Lan có quyên mơ tới viễn cảnh sắc cam phủ khắp lục địa già.
