T

rong nhiệm kỳ thứ 3 của Merkel, nước Đức bị đặt trước những thách thức mà vài năm trước đó từng bị xem là không tưởng. Sự trỗi dậy của Nga qua vụ sáp nhập thần tốc Crimea và cuộc xung đột ở miền Đông Ukraine, cuộc khủng hoảng kinh tế tại Hy Lạp và tương lai của khu vực đồng tiền chung EU. Như thể chưa đủ tệ, chủ nghĩa dân túy trỗi dậy ở khắp nơi, người Anh bỏ phiếu rời EU và Trump đắc cử.

Bất chấp những bất ổn bên ngoài và cả những chuyến tàu mang hàng triệu người tị nạn vào nước này, người Đức tiếp tục sống 4 năm trong thịnh vượng và ổn định. Tỷ lệ thất nghiệp của Đức hiện ở mức thấp thứ hai châu Âu, chỉ 3,9%, rằng nước này vẫn là nền kinh tế lớn nhất cựu lục địa với tỷ lệ tăng trưởng ổn định, cao hơn cả Anh lẫn Pháp.

Với những cử tri trẻ, họ sẽ đi bầu mà không nhớ được một nước Đức trông như thế nào dưới thời một thủ tướng khác ngoài sự thịnh vượng và ổn định dưới thời Merkel. Để có được điều đó, Merkel đã trải qua một chặng đường dài.

Merkel (trái) tham gia tiệc mừng năm mới với bạn bè ở Berlin năm 1972. Bà sinh năm 1954 ở Tây Đức nhưng lớn lên ở Đông Đức. Cha bà là mục sư, mẹ bà là giáo viên Anh văn. Năm 1977, ở tuổi 23, bà kết hôn với người chồng đầu tiên, Ulrich Merkel. Họ ly dị vào năm 1982 nhưng bà vẫn giữ họ của chồng cũ. Ảnh: LAIF.

Tháng 1/1991, một tháng sau khi được bầu vào Quốc hội, bà Merkel được chỉ định vào nội các Đức và được Thủ tướng Helmut Kohl bổ nhiệm làm Bộ trưởng Phụ nữ và Thanh thiếu niên. Với tấm bằng tiến sĩ hoá học lượng tử, bà trở thành nhân tố nổi bật khi bước chân vào chính trường Đức sau khi Chiến tranh Lạnh kết thúc và bức tường Berlin sụp đổ. Ảnh: Alamy.

Merkel (giữa) và ông Kohl (trái) tham dự một hội nghị của đảng Liên minh Dân chủ Cơ đốc giáo (CDU) năm 1991. Merkel khi đó là phó chủ tịch của đảng này. Việc bà Merkel, một người phụ nữ từ Đông Đức, trở thành thành viên của CDU và vươn lên vị trí đứng đầu khiến nhiều người bất ngờ. Ảnh: Getty.

Bà Merkel thăm một trạm xử lý nước ở Bad Honnef, Đức, năm 1995. Trước đó 1 năm, bà trở thành Bộ trưởng Môi trường, Bảo tồn Thiên nhiên và An toàn Hạt nhân. Thủ tướng Helmut Kohl khi đó muốn có một thành viên nữ, trầm lặng, đến từ Đông Đức, để bổ sung vào nội các đầu tiên sau khi nước Đức thống nhất. Bà Merkel là người được đề bạt và đã từng bước thăng tiến trong chính quyền của ông Kohl. Ảnh: Getty.

Bà Merkel nghỉ hè ở Langballig, Đức vào năm 2002. Năm 2000, bà trở thành nữ chủ tịch đầu tiên của đảng CDU, khi đó là đảng đối lập. Năm 1999, cô gái trầm lặng đến từ Tamplin đã làm tất cả choáng váng. Helmut Kohl, người bảo trợ của bà Merkel, bị vướng vào bê bối nhận tiền quyên góp bất minh. Trong khi mọi người còn đang lúng túng, bà Merkel đã công khai tố cáo và kêu gọi ông Kohl từ chức trên mặt báo. Ảnh: Roba.

Bà Merkel gặp Tổng thống Nga Vladimir Putin vào năm 2002. Bà Merkel nói tiếng Nga thành thạo trong khi ông Putin có thể nói tiếng Đức. Những năm đầu tiên của Merkel trong vai trò lãnh đạo đảng CDU không hề dễ dàng. Bà phải đối đầu với các đối thủ nam nặng ký nhưng đã vượt qua trở ngại với sự cứng rắn và thận trọng. Ảnh: Sputnik/AP.

Bà Merkel tuyên thệ nhậm chức thủ tướng Đức lần đầu vào tháng 11/2005. Sau hơn 12 năm cầm quyền, bà Merkel không chỉ được coi là người đứng đầu nền kinh tế lớn thứ 4 và người phụ nữ quyền lực nhất thế giới, mà còn là một bệ đỡ cho sự ổn định trong thời kỳ khủng hoảng toàn cầu. Ảnh: Alamy.

Thủ tướng Đức Angela Merkel cùng chồng Joachim Sauer (trái) và các vị khách khác nâng ly sau khi bà nhận Giải Leo Baeck tại Khách sạn Adlon ở Berlin, Đức, ngày 6/11/2007. Merkel và Sauer kết hôn từ năm 1998. Người chồng hiện tại của bà cũng là một người khá kín đáo và trầm lặng. Ảnh: Getty.

Bà Merkel và Tổng thống Mỹ George W. Bush tới Stralsund, Đức, tháng 7/2006. Ông Bush đang giơ thùng cá mòi muối mà ông được tặng sau khi tới đây. Ảnh: Corbis/Getty.

Bà Merkel trò chuyện với Tổng thống Mỹ Obama bên lề hội nghị thượng đỉnh G7 ở Đức, tháng 6/2015. Năm 2014, bà tái đắc cử nhiệm kỳ thứ 3 và trở thành thủ tướng Đức thứ 3 trong thời hậu chiến nắm quyền trong 1 thập kỷ sau Konrad Adenauer và Helmut Kohl. Ảnh: AFP/Getty.

Bà Merkel được Tạp chí Time chọn là Nhân vật của Năm vào năm 2015. Karl Vick, tổng biên tập của Time, mô tả bà là "lãnh đạo thực quyền của Liên minh châu Âu" khi là người đứng đầu quốc gia thành viên lớn nhất và giàu mạnh nhất của EU. Hai lần trong năm đó, EU đã đối mặt với "những cuộc khủng hoảng hiện hữu" mà bà Merkel đã dẫn dắt để vượt qua. Đầu tiên là cuộc khủng hoảng nợ công Hy Lạp trong khối sử dụng đồng tiền chung euro, sau đó là cuộc khủng hoảng nhập cư. Ảnh: Time.

Bà Merkel và Tổng thống Mỹ Donald Trump tham dự buổi họp báo chung ở Nhà Trắng hồi tháng 3. Bà Merkel thường được mệnh danh là "nhà lãnh đạo của thế giới tự do" trong thế đối lập với ông Donald Trump với chính sách "nước Mỹ trên hết". Ảnh: AP.

Bà Merkel nâng cốc trong lễ hội Trudering ở Munich, Đức hồi tháng 5. Ở tuổi 64, bà Merkel đang trông đợi nhiệm kỳ thứ 4 trên cương vị thủ tướng Đức. Ảnh: Reuters.