Đơn vị Y tế Nhà Trắng (VHMU) thuộc Văn phòng Quân sự Nhà Trắng là bộ phận chịu trách nhiệm chăm sóc sức khỏe cho Tổng thống, Phó Tổng thống, gia đình của họ và các quan chức cấp cao của Nhà Trắng. Họ cũng có nhiệm vụ chăm sóc khẩn cấp cho 1,5 triệu du khách, bao gồm các quan chức quốc tế, tới thăm Nhà Trắng mỗi năm.
Bác sĩ Nhà Trắng có vai trò gì?
Theo CNN, VHMU được lãnh đạo bởi một giám đốc, thường đóng vai trò là bác sĩ cho Tổng thống. Đây là người được đích thân tổng thống lựa chọn, còn giám đốc VHMU chính thức được chọn bởi Giám đốc Văn phòng Quân đội Nhà Trắng. James Craig, bác sĩ của Tổng thống George Washington, từng là một người bạn của gia đình.
VHMU gồm 24 nhân viên do một bác sĩ đứng đầu quản lý. Dù còn có nhiệm vụ chăm sóc sức khỏe cho phó tổng thống cùng thân nhân, đôi khi cả nhân viên và khách mời của Nhà Trắng, tuy nhiên, tổng thống vẫn là ưu tiên số một.
Ngoài chuyên môn, bác sĩ thuộc VHMU còn được huấn luyện về kỹ năng chiến đấu và trải qua thêm một năm huấn luyện chuyên biệt trước khi nhận nhiệm vụ. Hầu hết bác sĩ Nhà Trắng đều là sĩ quan đang hoạt động trong quân đội.
 |
| Tổng thống Bill Clintion và bác sĩ Connie Mariano. Ảnh:AP. |
VMHU có một văn phòng riêng, chỉ cách Phòng Bầu dục vài bước chân và bác sĩ có quyền vào khu vực sinh sống của tổng thống. Đó giống như một "trung tâm chăm sóc khẩn cấp nhỏ" bao gồm văn phòng của bác sĩ, phòng khám tư nhân, thuốc và vật tư y tế cơ bản và một chiếc xe đẩy để hồi sức khẩn cấp. Thậm chí, chuyên cơ Air Force One cũng có một phòng y tế được trang bị đầy đủ từ bàn mổ, thiết bị y tế, màn hình y tế và một tủ thuốc đủ loại.
Áp lực khi chăm sóc sức khỏe tổng thống Mỹ
Theo National Public Radio, bác sĩ Mariano là người phụ nữ đầu tiên đứng đầu VHMU và là người Mỹ gốc Philippines đầu tiên đạt cấp bậc Đô đốc hải quân. Bà đã có 9 năm đảm nhận vị trí bác sĩ của tổng thống thời Bill Clinton và cha con Bush. Bác sĩ Mariano cho biết họ luôn phải nằm trong "vùng chết", tức là càng gần tổng thống càng tốt để sẵn sàng chữa trị trong những trường hợp khẩn cấp.
Áp lực đối với đơn vị y tế này khi giúp giữ gìn sức khỏe của tổng thống một phần là vì lý do chính trị. Tin tức về một căn bệnh mà tổng thống mắc phải có thể tác động đến chính sách ngoại giao thế giới, chính sách công và nền kinh tế của đất nước. Chẳng hạn, tin tức về cơn đau tim của Tổng thống Eisenhower năm 1955 đã khiến chỉ số Dow Jones giảm 6,5% chỉ sau đó 2 ngày.
Bà Mariano cho biết sự chăm sóc và lời khuyên từ VHMU có thể ảnh hưởng đến cuộc sống và những quyết định quan trọng của tổng thống. "Đây là bệnh nhân không giống ai. Quyết định của họ có thể ảnh hưởng đến hàng triệu mạng sống", Mariano cho biết.
 |
| Tổng thống Barack Obama tiêm phòng cúm tại văn phòng y tế trong Nhà Trắng. Ảnh: NHS. |
Theo New York Times, các bác sĩ ở Nhà Trắng gặp nhiều áp lực khi điều trị cho "bệnh nhân có quân hàm cao hơn mình". Năm 1997, bác sĩ Mariano đã phải chấp nhận khi Tổng thống Bill Clinton quyết định đến Helsinki, Phần Lan để gặp Tổng thống Nga Boris N. Yeltsin, chỉ bốn ngày sau ca phẫu thuật gân cơ đùi trước.
Nhưng khi ông Clinton bị viêm dạ dày mà vẫn tiếp tục làm việc, bác sĩ Mariano cảnh báo ông rằng bà sẽ thông báo với đệ nhất phu nhân Hillary Clinton. Cuối cùng, Tổng thống Clinton cũng phải nghe theo bác sĩ.
Chia sẻ về sự khắc nghiệt của công việc, bác sĩ Mariano cho biết bác sĩ dân sự làm việc tối đa 80 tiếng một tuần, bác sĩ quân y trực tối đa 18 tiếng mỗi lần nhưng bác sĩ Nhà Trắng luôn phải sẵn sàng. Nữ bác sĩ này từng phải làm việc liên tục 50 giờ.
Bác sĩ ở Nhà Trắng lúc nào cũng mang một túi đồ y tế nặng. Họ thường xuyên bị mệt mỏi do thay đổi múi giờ nhưng phải tránh sử dụng thuốc ngủ. Để nhân viên không kiệt sức, bác sĩ Mariano đưa ra quy định không làm quá 24 giờ mà không nghỉ. Bên cạnh đó, mỗi lần đi nước ngoài, bà sắp xếp lịch trình xoay vòng để các bác sĩ trên chuyến bay có thể tới khách sạn ngủ trong khi đồng nghiệp dưới mặt đất tiếp quản công việc.
Để đảm bảo sức khỏe cho người đứng đầu đất nước, các đặc vụ và nhân viên y tế Nhà Trắng phải cảnh giác cao dù tổng thống cảm thấy sức khỏe hoàn toàn bình thường.
 |
| Đội ngũ y tế luôn phải sát cánh với Tổng thống Mỹ. Ảnh: Theepochtimes. |
Chuyện chăm sóc sức khỏe cho tổng thống trong mỗi chuyến công du
Hai đội y tế gồm 6 bác sĩ và y tá sẽ làm nhiệm vụ trong mỗi chuyến công du của tổng thống. Một đội luôn túc trực cạnh tổng thống trên chuyên cơ Air Force One, còn một đội sẽ tới điểm đến từ trước.
Đội đi tiền trạm sẽ tới điểm đến trước để khảo sát về môi trường, hạ tầng y tế và trao đổi với các bác sĩ nước chủ nhà. Bác sĩ Mariano cho biết trong khi mật vụ rà soát bom đạn, bác sĩ sẽ kiểm tra các điều kiện của môi trường.
Đội ngũ y tế được huấn luyện tránh xa "khu vực ám sát" xung quanh tổng thống để hạn chế rủi ro dính đạn lạc. Họ cũng mặc thường phục vì quân phục khiến họ dễ trở thành mục tiêu.
Nếu phạm sai lầm, bác sĩ Nhà Trắng sẽ đánh đổi cả sự nghiệp. Năm 1994, khi Tổng thống Clinton lên kế hoạch cho một chuyến đi nước ngoài, đại tá Bob Ramsey, chuyên gia huyết học tại Nhà Trắng đã gửi nhầm nhóm máu của ông cho bệnh viện nước chủ nhà. Đây là lỗi y tế có thể gây tử vong, vì vậy, bác sĩ Ramsey đã bị sa thải.
