Băng tan để lộ thi thể nhà leo núi Mỹ mất tích 22 năm trước

Bill Stampfl, 58 tuổi vào thời điểm 2002, mất tích trong một chuyến leo núi Huascarán cùng với hai người bạn. Ảnh: Janet Stampfl.

Hai thập kỷ sau khi cha mất tích, bà Jennifer Stampfl, một giáo viên 53 tuổi, đã chấp nhận sự thật cha mình đã ra đi mãi mãi. Dù vậy, vẫn có những đêm bà mơ thấy ông. “Tôi thấy cha mình đang sống trong cảnh mất trí nhớ ở Peru, ông cứ đi lang thang và không biết mình có một gia đình ở California”, bà chia sẻ với The New York Times.

Trong một ngày cuối tháng 6, nữ giáo viên 53 tuổi bỗng nhận cuộc gọi từ em trai, ông Joseph Stampfl. “Hãy ngồi xuống trước khi nghe em nói tin này”, ông Joseph bắt đầu cuộc điện thoại.

“Em trai tôi báo rằng có người đã tìm thấy cha”, bà kể. “Lúc đó tôi không tin được những gì mình vừa nghe nữa”.

Thi thể lộ ra trên băng

Ông Ryan Cooper, một huấn luyện viên thể hình 44 tuổi sống ở Las Vegas, chính là người liên hệ với gia đình Stampfl. Theo ông Cooper, đoàn leo núi của ông đã tìm thấy thi thể Bill Stampfl trên đỉnh núi Huascarán cao 672 m của Peru.

“Khi được tìm thấy, thi thể của ông Stampfl đang ở trong tư thế cuộn tròn, dường như ông đang cố bảo vệ bản thân khỏi một trận tuyết lở”, ông Cooper kể. “Dựa vào tình trạng của quần áo và da của thi thể, tôi nghĩ ông ấy đã ở đây trong một thời gian dài”.

Trong chiếc túi đeo bên hông của thi thể, đoàn leo núi tìm được một tấm thẻ căn cước và hộ chiếu của ông Bill Stampfl. Lúc đó, Cooper và anh trai của ông là hai người Mỹ duy nhất trong đoàn. Cả hai nhất trí rằng bản thân phải tìm và thông báo cho gia đình của Stampfl.

Huascarán là ngọn núi cao nhất của Peru và là một điểm leo núi nổi tiếng. Ảnh: ZiaLater.

“Ông ấy vẫn còn đeo nhẫn cưới trên tay”, Cooper nói. “Vì vậy tôi chắc rằng ông đã kết hôn và có một gia đình đang chờ ông về đoàn tụ. Có những người tin rằng ông sẽ về nhà trong một ngày nào đó. Tiếc là điều đó không bao giờ xảy ra”.

Nhóm của ông Cooper chỉ tình cờ tìm thấy thi thể của Stampfl trong một chuyến leo lên núi Huascarán vào ngày 27/6. Theo kế hoạch, họ sẽ leo lên đỉnh núi cao 672 m rồi quay lại nhưng mọi thứ đã bị hủy vì thời tiết quá khắc nghiệt. Trên đường xuống, cả đoàn buộc phải đi một tuyến đường khác vì đường ban đầu đã thay đổi vì thời tiết.

“Đó là lúc chúng tôi nhìn thấy thi thể của Bill Stampfl. Ông ấy giống như một bóng đen lớn nằm trên nền băng”, ông Cooper kể. “Sau đó tôi nhận ra bản thân không còn muốn leo lên đỉnh núi. Tôi muốn tìm gia đình cho Bill”.

Sau khi xuống núi, ông Cooper liên lạc với vợ đang ở Las Vegas để tìm thông tin liên lạc của gia đình Stampfl. Nhờ vào các bài báo đăng tin mất tích trước đó, họ đã hình dung được vấn đề. Hai ngày sau khi phát hiện thi thể, ông Cooper đã có cuộc gọi đầu tiên với Joseph Stampfl.

Đoàn tụ

Tháng 6/2002, ông Bill Stampfl khởi hành từ California đi Peru để leo núi cùng với hai người bạn tên là Steve Erskine và Matthew Richardson. Khi đang leo núi, cả ba bị mắc kẹt trong một trận tuyết lở. Chỉ có thi thể của Erskine được tìm thấy.

Bill Stampfl, 58 tuổi vào năm 2002, là người lớn tuổi nhất trong nhóm leo núi. Ông bắt đầu leo núi từ thập niên 90 và có thói quen chuẩn bị rất kỹ lưỡng cho những chuyến thám hiểm của bản thân.

“Tôi vẫn nhớ như in ngày cha tôi và bác Richardson mang ba lô chạy đua lên một ngọn núi gần nhà, trong đó là những túi cát vệ sinh cho mèo nặng hơn 27 kg. Họ đã chuẩn bị rất chu đáo cho chuyến thám hiểm Peru”, bà Jennifer Stamp, con gái nạn nhân, kể.

“Ông ấy vừa ở đây vào hôm nay”, bà nói. “Vài ngày sau, người ta thông báo ông đã mất tích. Mà chúng tôi còn không biết ông đang ở đâu, còn sống hay đã chết. Đó là một cú sốc rất lớn với gia đình tôi”.

Khi nhận được cuộc gọi của ông Cooper và nghe tin thi thể của cha đã được tìm thấy, bà Stampfl còn ngờ rằng đây là một vụ lừa đảo. Gia đình họ chỉ tin tưởng Cooper khi ông ấy gửi hình căn cước công dân của Bill Stampfl.

Một trong những bức ảnh còn sót lại của ông Bill Stampfl. Ảnh: Jennifer Stampfl.

Ngày 5/7, bà Jennifer và ông Joseph đã thuê một đội cứu hộ để đưa thi thể cha mình ra khỏi núi Huascarán. Thi thể của ông Stampfl được hỏa táng tại một nhà xác ở thủ đô Peru sau đó.

Ông Lenin Alvarado, một sĩ quan của Sở Cứu hộ Miền núi ở Peru, cho biết hiện tượng biến đổi khí hậu đang làm các con sông băng trên đỉnh Huascarán tan chảy và để lộ ra ngày càng nhiều thi thể bị mất tích. “Không chỉ núi Huascarán, nhiều ngọn núi khác trên thế giới cũng gặp vấn đề tương tự”, ông nói thêm.

Biến đổi khí hậu còn ảnh hưởng đến những chuyến leo núi của Cooper. “Những ngọn núi tuyết như đang chực chờ đổ xuống hoặc tan ra. Chúng đang mất dần”, ông nói.

Khi tro cốt của ông Stampfl được đưa về Mỹ, hai con của ông quyết định rải một ít tro lên núi Baldy - một ngọn núi mà ông thường đến tập thể dục.

Đối với bà Jennifer, thi thể của cha đã khơi lại những vết thương lòng. Tuy nhiên, cùng nhờ vậy mà những giấc mơ về việc cha còn sống và đang lang thang ở Peru của bà Jennifer đã kết thúc. “Cuối cùng cha tôi đã về với gia đình, về với tôi”, bà nói. “Gia đình tôi đã đoàn tụ sau 22 năm xa cách”.