Trưa ngày 12/12/2016, trong một ngày nóng bức tại công viên bùn lầy phía Đông Việt Nam, một nhóm người đam mê off-road đang hì hục đưa những chiếc xe vượt qua đoạn đường khó.
Quãng đường vào công viên khoảng vài trăm mét, chiếc Toyota Land Cruiser FJ60 ba cửa bị mắc kẹt trong vũng bùn, bánh quay tung toé. Cùng lúc đó, ở đoạn cuối công viên cũng có vũng lầy tương tự, nơi một chiếc xe Jeep từ thời chiến tranh Việt Nam đang vùng vẫy. Một chiếc Chevrolet Colorado cũng đang đứng chờ bên bờ hồ có diện tích vài km vuông.
 |
| Minh Phan trong một buổi off-road. |
Dưới chiếc lều được căng từ sáng, trưa đứng bóng, đàn ông và phụ nữ ngồi bên trong với thùng bia ướp lạnh. Vài chiếc flycam bay vòng trên cao để ghi lại tất cả khoảnh khắc ấy. Một chiếc Ford Ranger thùng kín được trang trí bằng những tấm trượt và đèn LED đang cố vượt qua vũng lầy mà chiếc FJ60 mắc kẹt, nhưng rồi cũng nhanh chóng ngập trong vũng bùn. Đoạn mở đầu trên tờ Autoweek (Mỹ) viết.
Đó là cảnh tượng một buổi offline của câu lạc bộ Vulcan 4x4 off-road. Những người này đang cố tình thách thức bản thân bằng những trở ngại dường như không thể vượt qua và tổ chức những khoá học nhằm nâng cao trình độ.
Trong thất bại, họ học cách thành công. Chẳng hạn, những khu đầm lầy mạo hiểm rõ ràng rất khó vượt qua, nhưng mỗi thành viên lại khăng khăng đòi băng qua ruộng lầy đó, rồi nhăn mặt và cười lớn khi chiếc xe của họ bị chìm xuống lớp đất nhão. Có người nói họ điên rồ, nhưng những người trong cuộc không nghĩ vậy.
Đó chỉ là một ngày bình thường của bốn anh em họ Phan, những người quyết định giới thiệu văn hoá off-road tới Việt Nam.
Dưới sự dẫn dắt của Minh Phan, một doanh nhân và từng là thầy giáo, Vulcan 4x4 tự nhận mình là câu lạc bộ off-road hàng đầu Việt Nam. Nhóm cũng là nhà cung cấp các phương tiện và phụ tùng off-road cho người chơi.
 |
| Off-road vẫn là bộ môn thể thao lạ lẫm tại Việt Nam. |
Tại một số quốc gia khác, tuyên bố này có thể khiến nhiều người hoài nghi, nhưng tại Việt Nam, off-road vẫn là bộ môn tương đối mới. Các phương tiện giao thông đường bộ có mặt tại Việt Nam từ nửa thế kỷ trước, nhưng ít khi được sử dụng cho mục đích giải trí.
"Nhiều người không có nơi mua sắm phụ kiện off-road", Phan nói - trước khi anh và anh em của mình thành lập cửa hàng.
Phan và 3 người anh em - Man, My, và Quang đều không phải những người trong ngành ôtô. Trong số bốn anh em nhà họ Phan, một người là kỹ sư và một là kiến trúc sư. Họ cùng nhau cố gắng biến đam mê thành công việc.
Minh Phan - người thường di chuyển giữa vùng Đông Bắc Canada và Việt Nam - là một tay off-road chuyên nghiệp. Anh dành nhiều thời gian nghiên cứu các tuyến đường tại Việt Nam và thuộc nằm lòng những tuyến đường phù hợp off-road.
Với garage khoảng 15 chiếc xe tải và SUV, chủ yếu là Land Cruiser, Phan được xem như người nổi tiếng tại Việt Nam.
 |
| Minh Phan cùng anh em của mình thành lập doanh nghiệp kinh doanh đồ chơi off-road. |
Phan cho biết có khoảng 500 người chơi off-road ở Việt Nam là khách hàng của anh. Tất cả đều mang xe riêng của họ đến các hoạt động thường xuyên theo lịch trình. Sự kiện cuối tháng 12 năm ngoái là cuộc thi chứng tỏ khả năng của mỗi người, tìm ra người xuất sắc nhất. Có hàng chục tay off-roader tham dự. Phan đến cùng chiếc FJ60 của mình, trong khi anh em của anh sử dụng FJ80 và FJ100.
Off-road có nhiều cấp độ. Đầu tiên, những người chơi sẽ thử những chiếc bán tải được độ lại gầm, bánh và hệ thống tời. Tuy nhiên hầu hết người chơi có yêu cầu cao hơn, muốn chinh phục đồi cát, thung lũng hay bên sườn đồi.
Rất ít người cố gắng vượt đầm lầy bởi đây là bộ môn khó nhất, yêu cầu khả năng "lặn" bùn của chiếc xe, đảm bảo không bị tắt máy khi khoang động cơ ngập hoàn toàn.
Ngay cả những chiếc Land Cruiser FJ70 trang bị đặc biệt cũng vẫn vùng vẫy tuyệt vọng trong vũng bùn. Vì vậy nhóm của Phan thuộc thành phần thiểu số trong bộ môn này.
Những chiếc SUV cao cấp như Porsche Cayenne và Lexus NX200t chỉ xuất hiện trong tư cách khán giả.
Những gì các anh em của Phan tạo ra không chỉ mang mục đích kinh doanh mà còn phát triển một cộng đồng người đam mê, cùng chí hướng và muốn những phút giây vui vẻ cùng nhau. Tuy nhiên, nhóm của Phan không chỉ tập hợp để chơi, họ còn hướng tới một số hoạt động cộng đồng như chở hàng cứu trợ vào vùng lũ lụt, nơi đường sá chưa phát triển.
Phan và nhóm của anh sử dụng Facebook để kêu gọi giúp đỡ trên khắp mọi miền tổ quốc. "Chúng tôi sẽ là những người đầu tiên có mặt tại hiện trường với thực phẩm, nước sạch và vật tư", Phan nói.
 |
| Toyota Land Cruiser trong bài thi vượt đầm lầy. |
 |
| Chiếc xe bán tải Chevrolet Colorado đứng chờ bên bờ hồ. |
 |
| Ford Ranger trang bị đồ chơi "đến tận răng". |
 |
| Những chiếc xe Toyota đời cũ được độ hệ thống gầm giúp vượt địa hình tốt hơn. |
 |
| Xe Jeep thời chiến được những người off-road ưa chuộng vì bền và giá rẻ. |
 |
| Jeep chinh phục địa hình đầm lầy. |
 |
| Xe có khả năng chạy trên đường ngập nước sâu mà vẫn nổ máy nhờ ống hút gió được kéo lên cao. |
 |
| Nhóm Vulcan 4x4 tập hợp những người đam mê off-road và muốn cống hiến cho các hoạt động xã hội. |
 |
| Những chiếc Toyota Land Cruiser chạy bên bờ biển. |
 |
| Những mẫu xe đời mới cũng tham gia nhưng ở những địa hình dễ hơn. |
