Frederic Tokars là một luật sư nổi tiếng ở thành phố Atlanta, bang Georgia, Mỹ, chuyên đảm nhận các vụ án hình sự. Trước đó, Frederic từng làm việc cho cơ quan công tố.
Vợ anh, Sara Lambrusko Tokars, là phụ nữ xinh xắn, giỏi giang nhưng chấp nhận thôi việc để chăm sóc gia đình và 2 cậu con trai. Họ sống trong ngôi nhà sang trọng với mức sống cao. Mọi người đều cảm thấy họ là gia đình hạnh phúc, viên mãn.
Cái chết thương tâm
Cuộc sống thăng hoa của họ đột ngột chấm dứt vào ngày 29/11/1992. Hôm đó, một gã đàn ông da màu xông vào nhà của họ, ép Sara và 2 con vào ôtô của cô. Hắn bắt cô lái xe ra một địa điểm ở vùng ngoại ô thành phố Atlanta. Trước mặt 2 đứa trẻ, hắn nổ súng vào đầu Sara khiến cô tử vong ngay lập tức. Sau khi gây án, hung thủ rời hiện trường, còn 2 đứa trẻ chạy đến căn nhà gần đó để cầu cứu.
Kiểm tra bên trong nhà của Frederic và Sara, nhóm điều tra thấy cửa trượt bằng kính phía sau nhà không khóa vào thời điểm án mạng xảy ra. Cánh cửa giữa garage và phần còn lại của ngôi nhà cũng không đóng, bởi ai đó đã tháo chốt cửa. Két sắt mở và trống rỗng. Vài đồ trang sức của Sara vẫn còn, nhưng rất có thể hung thủ chỉ lấy vài món trang sức có giá trị.
 |
| Sara Tokars cùng hai con của cô với Frederic Tokars. Ảnh: Policemag.com. |
Nhóm điều tra thấy Sara không gây thù oán với ai, không có thói xấu, không nghiện rượu hay ma túy, không có mối quan hệ mờ ám, không ngoại tình, luôn sống hòa nhã với mọi người.
Sát thủ cũng không để lại vỏ đạn, máu hay bất kỳ manh mối nào để cảnh sát thu thập. Rất có thể đây là một vụ trả thù của một tên tội phạm nào đó từng lãnh án bởi tài năng của Frederic, hoặc một vụ cướp của rồi giết người.
Nhưng nếu hung thủ muốn sát hại nạn nhân sau khi cướp của hoặc cưỡng hiếp, tại sao hắn lại thực hiện một quá trình rườm rà là bắt cô ra xe cùng 2 con rồi nổ súng?
Góc khuất của vị luật sư tài năng
Cha của Sara và các chị, em gái cung cấp nhiều thông tin cho cảnh sát. Theo họ, hôn nhân của Sara và Frederic không êm đềm. Cô đã tính kế hoạch ly hôn do Frederic không quan tâm gia đình, thường xuyên tới các hộp đêm để xem vũ công khỏa thân. Thậm chí Sara còn biết chồng ngoại tình với một vũ công khỏa thân.
Vung tiền vô tội vạ vào những cuộc chơi thâu đêm, nhưng Frederic lại tính toán chi li khi đưa tiền cho vợ chi tiêu. Rất nhiều lần Sara phải nài nỉ chồng đưa thêm tiền. Mỗi lần như thế, Frederic lại mắng nhiếc khiến Sara khóc vì tủi thân. Càng giàu, Frederic càng tỏ ra tham lam, hoang tưởng, độc đoán.
Bản thân Frederic cũng bộc lộ nhiều hành vi đáng ngờ. Thứ nhất, vị luật sư tài năng không muốn đi cùng các điều tra viên khi họ xem xét bên trong và bên ngoài ngôi nhà để tìm manh mối. Thứ hai, cuộc gọi đầu tiên của anh ta sau khi vợ chết lại dành cho luật sư riêng, thay vì cho người thân của vợ. Điểm đáng ngờ thứ ba là vị luật sư uống bia sau khi nghe tin vợ chết.
Anh ta cũng không thể trả lời chính xác khi cảnh sát hỏi những đồ trang sức của Sara thiếu món nào không, hay anh ta để bao nhiêu tiền trong két sắt. Frederic biện hộ rằng anh ta ở ngoài nhiều hơn ở nhà nên không thể nhớ chi tiết về đồ đạc cũng như hệ thống an ninh trong nhà.
Em gái của Sara cung cấp thông tin quan trọng. Theo người này, khi Sara đề nghị ly hôn, Frederic dọa nếu chấm dứt quan hệ, cô sẽ không được nhận một xu từ chồng và phải rời xa 2 con vì anh ta đủ tài năng và mối quan hệ để khiến tòa án phán quyết theo kịch bản mà anh ta muốn.
Để tạo lợi thế trong cuộc chiến pháp lý giành quyền nuôi con với chồng, Sara âm thầm điều tra các mối quan hệ làm ăn của Frederic và phát hiện anh ta quan hệ với rất nhiều phần tử xã hội đen và giúp chúng rửa tiền bẩn. Thậm chí Frederic còn góp vốn vào hộp đêm mà anh ta hay tới để xem vũ công khỏa thân. Sara đã tập hợp các giao dịch rửa tiền của Frederic cùng những tài khoản ngân hàng của giới xã hội đen và gửi cho em gái với lời dặn nếu cô gặp nạn, người em gái phải cung cấp thông tin đó cho cảnh sát.
Câu chuyện của một phụ nữ sống gần nhà Sara và Frederic xác nhận thông tin của cha và các chị, em gái nạn nhân. Người hàng xóm kể rằng Sara đã thuê một thám tử tư theo dõi chồng và phát hiện quan hệ giữa anh ta với nhiều phần tử xã hội đen, cũng như quan hệ ngoài luồng của anh ta với một vũ công khỏa thân. Thám tử cũng biết Frederic góp vốn để mở vài hộp đêm với Eddie Lawrence, một gã cộm cán trong thế giới ngầm. Song thông tin khiến Sara hoảng sợ nhất là Frederic đã mua bảo hiểm nhân thọ cho vợ. Nếu Sara chết, Frederic sẽ nhận khoản tiền bồi thường 2 triệu USD.
Gã nghiện ma túy giúp cảnh sát vạch mặt kẻ chủ mưu
Bước đột phá của nhóm điều tra xuất hiện khi người dân báo cảnh sát về việc gã da màu nghiện ma túy có tên Curtis Rower đã khoe khoang chiến tích sát hại Sara. Mặc dù hoài nghi câu chuyện của gã nghiện, nhóm điều tra vẫn triệu tập gã để thẩm vấn.
Thật bất ngờ, Curtis nhanh chóng nhận tội và nói rằng Eddie Lawrence, chủ một hộp đêm, thuê hắn đoạt mạng Sara với giá 5.000 USD. Curtis đã đột nhập vào nhà Sara qua cửa trượt phía sau nhà vì cửa không khóa. Khi Sara cùng 2 con về nhà, Curtis rút súng, buộc 3 người ra xe và lái tới vị trí mà Eddie chờ sẵn.
 |
| Frederic Tokars đã thay đổi tính cách theo hướng xấu sau khi rời khỏi vị trí công tố viên để hành nghề luật sư. Ảnh: Policemag. |
Vì Curtis Rower thành khẩn khai báo, công tố viên đưa ra một thỏa thuận với hắn. Theo thỏa thuận, Curtis sẽ thoát án tử hình, chỉ phải lãnh án chung thân nếu hắn cung cấp bằng chứng để họ đưa Eddie Lawrence ra tòa. Curtis đồng ý. Khi nhóm điều tra thẩm vấn Eddie, hắn khai rằng chính Frederic Tokars đã thuê hắn giết vợ với giá 25.000 USD.
Ban đầu, Eddie phản đối cáo buộc sát hại Sara, song khi Frederic nhắc nhở rằng Eddie đang nợ anh ta một số tiền lớn và khoản nợ đó sẽ biến mất nếu Sara chết, Eddie đã đồng ý. Ngoài ra, Eddie cũng hiểu rằng nếu Sara tố giác hoạt động rửa tiền của chồng, bản thân hắn cũng liên lụy.
Với lời khai của Curtis và Eddie, cảnh sát bắt Frederic Tokars vì tội chủ mưu giết vợ. Luật sư nổi tiếng trở thành bị cáo của 2 phiên tòa với 2 tội danh riêng biệt.
Trong phiên tòa xử Frederic về tội giết vợ vào năm 1997, hắn lĩnh án chung thân. Curtis cũng lĩnh án chung thân, còn Eddie chỉ nhận mức án 12 năm tù. Trước đó, vào năm 1994, tòa án liên bang Mỹ cũng xét xử Frederic Tokars các tội gian lận, rửa tiền và tuyên án chung thân không ân xá với hắn. Frederic gửi đơn kháng cáo lên tòa thượng thẩm, song tòa bác đơn.
Hồi tháng 5/2020, Frederic Tokars chết trong tù ở tuổi 67 sau một đợt sốt trong nhiều ngày. Khoảng 10 năm trước đó, cựu luật sư từng mất khả năng đi lại bởi một căn bệnh thần kinh.
