GameRant đưa tin trong một số của chương trình Eli Roth’s History of Horror, tiểu thuyết gia chuyên trị dòng sách kinh dị Stephen King đã chia sẻ với khán giả trải nghiệm của ông khi lần đầu tiên xem bộ phim The Blair Witch Project.
Khi ấy, King đang nằm trong bệnh viện và được kê đơn một số loại thuốc giảm đau. Con trai ông đã mang đến viện một cuộn băng VHS với lời nhắn “bố phải xem nó đi”. Sau khi xem được nửa bộ phim, Stephen King phải đề nghị con trai tắt đi bởi “nó quái dị quá”.
 |
| Stephen King là cha đẻ của nhiều tiểu thuyết kinh dị được chuyển thể thành phim như It, The Shining, Carrie, Gerald's Game... Ảnh: Getty Images. |
Khi The Blair Witch Project ra mắt năm 1999, khán giả đương thời đã không khỏi băn khoăn về việc liệu bộ phim có phải các cảnh quay thật, không có bàn tay dàn dựng hay không. Thời điểm ấy, thể loại found footage còn quá mới mẻ với khán giả. Không nhiều người hiểu việc làm giả nội dung các đoạn băng ghi hình rồi lắp ghép chúng thành tác phẩm hoàn chỉnh cũng là một cách làm phim.
Thêm vào đó, trước khi phim ra mắt, nhà sản xuất cũng sử dụng chiến lược marketing táo bạo. Họ tung tin các diễn viên tham gia bộ phim đều đã mất tích, và nội dung tác phẩm thực sự là những gì còn lại của nạn nhân được tìm thấy.
Tờ rơi tìm người mất tích với khuôn mặt diễn viên in bên trên được rải khắp các liên hoan phim nơi The Blair Witch Project được trình chiếu. Nhà sản xuất thậm chí còn xây dựng các website về dự án để cung cấp thêm thông tin cho khán giả.
Chiến lược marketing này đã xóa nhòa ranh giới giữa hiện thực và hư cấu trong The Blair Witch Project. Bộ phim trở thành một tượng đài của dòng phim kinh dị, vẫn giữ nguyên sức hút lẫn độ rùng rợn sau 22 năm.
Tác phẩm được thực hiện với kinh phí eo hẹp trong khoảng 200.000-750.000 USD nhưng đã thu về tới 250 triệu USD tại phòng vé trong lần đầu phát hành. Thành tích giúp The Blair Witch Project trở thành một trong những dự án phim độc lập thành công nhất lịch sử. Sau 22 năm, The Blair Witch Project đã đặt nền móng cho nhiều thương hiệu kinh dị thể loại found footage khác như Paranormal Activity, REC hay Cloverfield ra đời.
 |
| Khung hình trứ danh của The Blair Witch Project, đủ sức khiến khán giả nổi da gà mà không cần tới một khuôn mặt ác quỷ hiện hình. Ảnh: IMDb. |
Thành công của The Blair Witch Project càng khó tin hơn khi khởi nguồn của tác phẩm là một bộ kịch bản dài 35 trang, với phần lớn lời thoại được diễn viên tự ứng biến trên phim trường. Chính những lời thoại này, kết hợp với diễn xuất của các diễn viên, đã làm nên sức hút của bộ phim. Họ chính là chất dẫn truyền, đưa yếu tố kinh dị vô hình len lỏi vào từng ngóc ngách trong tâm trí khán giả.
Việc phù thủy rừng Blair tồn tại xuyên suốt câu chuyện, nhưng không hề lộ diện cho tới phút cuối cũng là một yếu tố tăng thêm sức ám ảnh. Cái kết không rõ ràng của tác phẩm là khoảnh khắc cao trào và rùng rợn hơn cả.
Nó khiến khán giả, bao gồm cả ông hoàng của dòng sách kinh dị Stephen King, cảm thấy hoang mang trong lần xem đầu tiên và không dễ gì rũ bỏ cảm giác chênh vênh khỏi tâm trí suốt một khoảng thời gian sau đó.
