Bỏ việc, mở quầy thịt heo sau khi trúng số 1 triệu SGD ở tuổi 23

Ivan Leong có mặt tại của hàng từ 7h mỗi ngày. Ảnh:  Aditi Bharade.

Bài viết là chia sẻ của Ivan Leong (hiện 37 tuổi), chủ của Char Siu Lang, cửa hàng thịt heo quay kiểu Trung Quốc (char siu) tại Singapore, được đăng tải trên Business Insider.

Tôi từng là nhân viên bảo hiểm, công việc linh hoạt thời gian, hàng ngày mặc sơ mi trắng, nước hoa thơm, cà phê sáng và gặp gỡ khách hàng.

Thật khó tin khi giờ đây, tôi dành cả ngày sau quầy thịt quay, tay cầm dao chặt từng tảng thịt. Cuộc sống của tôi đã thay đổi hoàn toàn.

Nghỉ việc ngay sau khi trúng số

Hơn 10 năm trước, tôi bắt đầu sự nghiệp ở một công ty tuyển dụng với vai trò trợ lý hành chính. Công việc nhàm chán, không ít lần khiến tôi cảm thấy bế tắc.

Rồi vào một ngày năm 2013, vài người đồng nghiệp rủ tôi mua vé số cho vui.

Tôi gật đầu, bỏ ra 10 SGD (khoảng 8 USD thời điểm đó). Thật không thể tin được, tôi đã trúng 1 triệu SGD (khoảng 800.000 USD thời điểm đó). Khoản tiền này đã tiếp thêm tự tin để tôi nộp đơn nghỉ việc.

Tại Singapore, một trong những thành phố đắt nhất thế giới, số tiền này chẳng thể gọi là "giàu có", càng không đủ để về hưu sớm. Tôi và vị hôn thê lúc ấy quyết định dùng một phần để mua căn hộ HDB (nhà ở do chính phủ xây dựng) được trợ giá của chính phủ.

Món cơm thịt heo quay của Char Siu Lang. Ảnh: Aditi Bharade.

Trong suốt thời gian làm công việc bán bảo hiểu, tôi luôn ấp ủ mơ ước được làm chủ doanh nghiệp của riêng mình. Ở quốc đảo sư tử, khởi nghiệp trong ngành F&B là cách nhanh nhất để trở thành ông chủ. Cùng với niềm yêu thích nấu ăn từ bé, tôi quyết định xin việc tại tiệm thịt quay của một người bạn ở khu Ang Mo Kio (Singapore) để bắt đầu hành trình chạm vào ước mơ.

Năm 2018, tôi và vợ mở tiệm char siu đầu tiên tại Bukit Merah, khu dân cư phía Nam ở Singapore.

Trong những năm tiếp theo, tôi đóng cửa tiệm cũ, rồi mở 2 chi nhánh mới ở Woodlands và Ang Mo Kio, đều là nơi đông dân cư.

Giờ đây, ngày nào tôi cũng có mặt tại quầy từ 7h để chuẩn bị cho giờ trưa đông khách, và hiếm khi rời tiệm trước 18h.

Nhiều người hỏi tôi điều gì làm thịt quay của tôi khác biệt. Thật ra, tôi từng rất khó chịu với các miếng char siu nhuộm phẩm đỏ, và việc khách không được chọn phần thịt mình thích. Vậy nên tôi quyết định kinh doanh theo cách khác biệt.

Tôi quay thịt trong lò than suốt 2 tiếng đồng hồ, thay vì 45 phút như nhiều nơi khác. Tôi cũng để khách chọn giữa 3 loại thịt: nạc, mỡ, hoặc nửa nạc nửa mỡ.

Mỗi ngày, một quầy thịt quay của tôi thu về khoảng 1.500 SGD (khoảng 1.100 USD). Món "bán chạy" nhất là "trio", đĩa cơm gồm cả 3 loại thịt, giá 8 SGD (khoảng 6 USD).

Mục tiêu rời khỏi căn bếp

Trong suốt những năm qua, tiệm thịt quay của tôi đã có được lượng khách quen ổn định và gây dựng được một thương hiệu riêng. Điều này khiến tôi tự hào, nhưng cũng áp lực vì phải luôn duy trì chất lượng như kỳ vọng.

Ở Singapore, những sạp đồ ăn như tôi không thiếu món ngon ngang ngửa nhà hàng. Nhưng ai từng làm rồi sẽ hiểu rằng nghề này cực nhọc, dễ thất bại, và bạn không được phép lười biếng.

Ivan Leong cùng vợ quản lý 2 cửa hàng kinh doanh thịt quay. Ảnh: Alvin Teo.

Tôi đã bỏ đi đời sống văn phòng, quần áo thơm tho, họp hành đúng giờ, có thể dời lịch hẹn khách bất cứ lúc nào. Giờ đây, tôi phải có mặt tại quán từ 7h, làm việc 11–12 tiếng mỗi ngày, mặc áo đồng phục và đôi giày bảo hộ nặng trịch.

Dù công việc buôn bán thuận lợi, tôi không muốn gắn bó với căn bếp mãi mãi. Mục tiêu cuối cùng của tôi là bán thương hiệu lại cho một tập đoàn lớn.

Nhưng sau đó, tôi sẽ quay lại làm văn phòng ư? Câu trả lời là không bao giờ.

Tôi muốn thử sức với những lĩnh vực mới. Tôi muốn làm chủ thời gian, muốn rời khỏi quầy bếp để nhìn cuộc sống ở góc độ khác.

Tôi vẫn yêu công việc này. Nhưng cũng sẽ đến lúc tôi lui lại một bước. Vì dành quá nhiều thời gian trong bếp, tôi đã quên mất mình còn những giấc mơ khác còn dang dở.