Là một phụ nữ xinh xắn, tài năng, tham vọng, thành công trong giới kinh doanh, nhưng Tara Grant lại kết hôn với một người trái ngược hoàn toàn. Stephen Grant, chồng cô, chỉ là một người đàn ông dưới mức trung bình về ngoại hình và năng lực.
Trong khi Tara nắm chức vụ cao trong một tập đoàn lớn, Stephen ở nhà và chăm sóc hai con, đồng thời kiếm thêm bằng nghề huấn luyện bóng bầu dục. Mọi người đều nói Stephen cực kỳ may mắn khi một phụ nữ hoàn hảo như Tara đồng ý kết hôn với anh.
Sóng ngầm trong hôn nhân
Mức lương rất cao của Tara cho phép cô và chồng, con tận hưởng cuộc sống sung túc. Tuy nhiên, cô cũng phải trả một giá không rẻ.
Từ thứ hai tới thứ sáu hàng tuần, Tara làm việc ở thành phố San Juan trên đảo Puerto Rico (thuộc Mỹ). Vào chiều thứ sáu, cô di chuyển bằng máy bay để về nhà ở thành phố Detroit, bang Michigan vào hai ngày cuối tuần rồi trở lại San Juan vào sáng thứ hai.
 |
| Nữ doanh nhân Tara Grant. Ảnh: Today.com. |
Mọi người đều thấy Tara và Stephen sống hòa thuận, song trên thực tế, sóng ngầm đã xuất hiện trong gia đình họ từ lâu do Stephen ngày càng cảm thấy tự ti trước người vợ tài năng. Để khẳng định bản thân, anh ta tìm kiếm những phụ nữ khác để quan hệ tình cảm. Thậm chí anh ta còn yêu cả cô giúp việc mới 18 tuổi tên là Verena.
Vì Tara chỉ về nhà vào hai ngày cuối tuần và Stephen không phải làm việc hàng ngày nên anh ta thoải mái quan hệ với các nhân tình.
Mặc dù vậy, Stephen lại rất hay ghen tuông. Anh ta từng lục lọi máy tính xách tay của vợ để tìm những bằng chứng về quan hệ của Tara với người tình cũ. Thậm chí anh ta còn nghi Tara ngoại tình với cấp trên của cô nên thăng tiến nhanh trong công ty.
Cuộc gọi cảnh sát vào ngày Valentine
Ngày 14/2/2007, Stephen gọi điện thoại tới đường dây nóng của cảnh sát để báo tin rằng Tara đã mất tích 5 ngày. Khi nói chuyện với cảnh sát, Stephen khẳng định đây không phải là lần đầu tiên Tara biến mất. Vì thế anh ta không báo cảnh sát ngay.
Anh ta kể rằng vào tối 9/2, hai vợ chồng cãi nhau vì Tara định bay tới thành phố San Juan vào chủ nhật, thay vì thứ hai như thường lệ. Giận dữ, Tara xách luôn vali, gọi taxi rồi ra phi trường ngay trong buổi tối hôm đó và Stephen đoán cô bay tới San Juan.
Hai tuần tiếp theo, nhiều báo, kênh truyền hình tìm cách phỏng vấn Stephen và anh ta rất nhiệt tình đáp ứng yêu cầu của họ. Mỗi khi nói chuyện với các phóng viên, người đàn ông 37 tuổi than khóc và kêu gọi người dân gọi điện cho anh ta nếu thấy Tara ở đâu đó.
Nhà chức trách huy động một lực lượng lớn cảnh sát và người tình nguyện để tìm Tara trong 2 tuần. Quá trình kiểm tra cho thấy cô không lên máy bay để tới thành phố San Juan, cũng không sử dụng thẻ tín dụng. Cô cũng không thực hiện bất kì cuộc gọi nào từ ngày 9/2.
Đồng thời nhóm điều tra cũng thấy nhiều biểu hiện đáng ngờ của Stephen. Chẳng hạn, anh ta tỏ ra hồi hộp khi họ đi lại trong nhà, và tỏ ra sốt sắng quá mức cần thiết mỗi khi họ yêu cầu anh ta cung cấp thông tin nào đó.
Phát hiện rùng rợn
Ngày 2/3/2007, cảnh sát được lệnh khám nhà Stephen. Khi thấy lệnh, Stephen xin phép dắt chó đi dạo và nhóm cảnh sát đồng ý.
Stephen dắt chó vào khu rừng gần đó, còn nhóm điều tra lục lọi khắp ngôi nhà. Khi vào garage, họ thấy một số phần thi thể Tara trong một thùng nhựa lớn.
Ngay lập tức, cảnh sát và Cục Điều tra Liên bang Mỹ phát lệnh truy nã khẩn cấp Stephen. Hai ngày sau, bằng cách theo dõi điện thoại của Stephen, cảnh sát phát hiện anh ta mượn xe của chị gái, phóng tới một khu rừng với ý định tự sát.
Trong quá trình di chuyển, Stephen thực hiện những cuộc gọi tới người thân, bạn bè, rồi viết thư tuyệt mệnh cho hai con.
Cảnh sát phát hiện vị trí của Stephen trong rừng bằng cách theo dõi tín hiệu định vị GPS từ xe. Khi họ tới nơi, anh ta đã trải qua một đêm lạnh giá trong rừng và rơi vào trạng thái nửa tỉnh nửa mê. Trực thăng đưa Stephen tới bệnh viện.
 |
| Hai con của Stephen Grant và Tara Grant cùng người mẹ nuôi xuất hiện trong một sự kiện tưởng nhớ Tara Grant ở thành phố Detroit vào năm 2018. Ảnh: CBS News. |
Lời thú tội trên giường
Trong quá trình phục hồi ở bệnh viện, anh ta thú nhận đã bóp cổ Tara tới chết vào tối 9/2 rồi phân xác cô sau cuộc cãi vã. Hành động giết vợ của Stephen diễn ra khi hai đứa con ngủ ngay cạnh họ.
Rất nhẹ nhàng, Stephen vác thi thể vợ xuống garage rồi giấu vào cốp ôtô. Sau đó anh ta nói với cô giúp việc rằng Tara đã bỏ nhà đi.
Hôm sau, anh ta phóng xe tới xưởng cơ khí của bố mình rồi phân xác vợ ở đây. Hung thủ chở thi thể vào rừng rồi vứt ở nhiều nơi, với hi vọng thú hoang sẽ giúp anh tiêu hủy các mảnh xác.
Nhưng khi cảnh sát tổ chức chiến dịch tìm Tara, anh ta lại sợ họ sẽ tìm ra các mảnh xác nên đã vào rừng để thu gom chúng. Stephen chỉ thấy một số phần nên đã mang chúng về nhà bố, trước khi mang về nhà để giấu. Cảnh sát đến nhà Stephen để khám đúng lúc anh ta vừa đưa một phần thi thể của vợ vào garage.
Nhóm điều tra nhận định Stephen hành động một mình trong toàn bộ quá trình gây án, và cô giúp việc không biết bất kì thông tin gì về hành động thú tính của hắn. Cảnh sát tiếp tục tìm các mảnh xác Tara Grant trong rừng, nhưng còn 3 phần họ không bao giờ thấy.
 |
| Bị cáo Stephen Grant trong một phiên xử vào tháng 12/2007. Khi đó bị cáo 37 tuổi. Ảnh: CBS News. |
Phiên xử Stephen Grant diễn ra vào đầu tháng 12/2007. Sau 3 tuần, tòa kết luận anh ta phạm tội giết người cấp độ hai và tội phân xác người khác. Bị cáo nhận mức án 50 năm trong tù.
Stephen kháng cáo, nhưng lần lượt tòa phúc thẩm và tòa tối cao bang Michigan đều giữ nguyên mức án.
Ngày 13/6/2008, William Grant, cha của Stephen, tự sát bằng súng. Trước đó, ông muốn được thăm hai cháu nội nhiều lần hơn nhưng bất thành.
