Sau khi có màn ra mắt thành công trong khuôn khổ Liên hoan phim Toronto, bộ phim Lion được hai nhà sản xuất Harvey Weinstein, Ian Canning, cùng đạo diễn Garth Davis mang đến trình chiếu tại Liên hoan phim Zurich 2016.
 |
| Lion dựa trên cuốn hồi ký cảm động của doanh nhân Saroo Brierley, người tìm thấy mẹ đẻ sau 25 năm xa cách nhờ công nghệ Google Earth. Ảnh: The Weinstein Company. |
Theo tờ Screen Daily, kết thúc buổi chiếu trong tối 23/9, tác phẩm tiếp tục nhận nhiều lời khen từ giới phê bình phim châu Âu. Tại buổi họp báo sau đó, Weinstein chia sẻ: “Tôi cảm thấy xúc động bởi câu chuyện trong phim. Cách đây 12 năm, tôi bắt đầu gặp gỡ Georgina, người lúc này là vợ tôi.
Cô ấy làm việc trong ngành thời trang, luôn có cảm hứng từ đất nước Ấn Độ. Gia đình Georgina từng sống tại đó, và chúng tôi quyết định đặt tên cho con gái là India.
Georgina lúc này còn mở một ngôi trường tại New Delhi, giúp đỡ các trẻ em vô gia cư tại đó. Do đó, câu chuyện của Lion có mối liên hệ cá nhân đặc biệt với tôi”.
Nhà sản xuất Ian Canning hồi tưởng rằng ông và đạo diễn Garth Davis đang cùng nhau tham dự Liên hoan phim Sundance 2013 với loạt phim truyền hình Top of the Lake, thì họ nảy ra ý tưởng chuyển thể cuốn hồi ký của Saroo Brierley lên phim.
 |
| Saroo Brierley bên cạnh mẹ đẻ và mẹ nuôi người Australia ở ngoài đời thực. Trong Lion, bà mẹ nuôi Sue Brierley do Nicole Kidman thể hiện. Ảnh: AFP. |
Doanh nhân mang quốc tịch Australia sinh ra tại Ấn Độ, bị thất lạc cha mẹ từ khi còn nhỏ và sau đó được một gia đình xứ sở chuột túi nhận làm con nuôi. Sau 25 năm, nhờ có công nghệ Google Earth, anh tìm ra người mẹ đẻ trong niềm hạnh phúc vô biên.
Là một đạo diễn chuyên thực hiện phim quảng cáo, Garth Davis nhận thấy tiềm năng của câu chuyện và lập tức nhận lời thực hiện Lion - tác phẩm điện ảnh đầu tiên trong sự nghiệp cá nhân.
“Tôi rất thích câu chuyện và cảm thấy thực sự xúc động trước những gì Saroo Brierley đã trải qua. Ngay sau khi giành quyền chuyển thể cuốn hồi ký, chúng tôi lập tức đáp máy bay tới Ấn Độ.
Khi ấy, người mẹ nuôi là Sue cũng đang trên đường tới gặp mẹ đẻ của Saroo, bà Kamla. Tôi có cơ hội được chứng kiến cuộc trò chuyện thân mật giữa hai người, đồng thời tới thăm một số trại trẻ mồ côi, những con phố tại Calcutta để cảm nhận rõ hơn toàn bộ câu chuyện”, nhà làm phim cho biết.
 |
| Trong Lion, nhân vật Saroo Brierley khi trưởng thành do Dev Patel, ngôi sao của bộ phim Slumdog Millionaire, khắc họa. Ảnh: The Weinstein Company. |
Nhà biên kịch của Lion là Luke Davis sau đó cũng có trải nghiệm tương tự tại Ấn Độ. Đoàn làm phim đề ra mục tiêu là thực hiện một câu chuyện mang tính quốc tế, có khả năng kết nối nhiều nền văn hóa khác nhau.
“Xét cho cùng, Lion là câu chuyện tìm về quê hương nguồn cội, chấp nhận con người bản thân. Chúng tôi muốn mang đến bầu không khí yêu thương, thay vì thù hận, thông qua tác phẩm”, Davis nói.
Tại Liên hoan phim Quốc tế Toronto kết thúc hồi tuần trước, bộ phim giành số phiếu yêu thích nhiều thứ hai, chỉ chịu đứng sau tác phẩm ca vũ nhạc đình đám La La Land.
Với cốt truyện cảm động, ê-kíp Lion không mất nhiều thời gian để thuyết phục các ngôi sao Dev Patel, Nicole Kidman, Rooney Mara và David Wenham tham gia dự án. Song, việc tìm kiếm một cậu bé người Ấn Độ sắm vai Saroo lúc 5 tuổi lại tiêu tốn của họ khá nhiều thời gian.
Theo Garth Davis, họ đã đến ba thành phố lớn của Ấn Độ trong vòng bốn tháng, làm việc với khoảng 150-200 bé trai để tìm ra cậu bé lý tưởng nhất.
“Thế rồi Sunny Pawar xuất hiện và diễn thử. Tôi cảm thấy ở cậu bé có điều gì đó rất đặc biệt và quyết định nghe theo linh cảm bản thân. Sunny rốt cuộc đã khiến chúng tôi cảm thấy thực sự hài lòng”, nhà làm phim hồi tưởng.
 |
| Cậu bé Sunny Pawar được báo chí quốc tế đặc biệt khen ngợi khi sắm vai Saroo lúc 5 tuổi. Ảnh: Weinstein Company. |
Bên cạnh đó, Davis cũng dành lời ngợi ca Dev Patel - tài tử nổi lên từ bộ phim Slumdog Millionaire - Triệu phú khu ổ chuột (2008). Nam diễn viên người Anh mang trong mình dòng máu Ấn Độ đã phải tăng cân và mất bốn tháng để tập nói giọng Anh - Australia trước khi Lion ghi hình.
Một trong những quyết định táo bạo của ê-kíp sản xuất là sử dụng tiếng Bengali trong nửa đầu Lion, khi chuyện phim diễn ra tại Ấn Độ. Nhà sản xuất Harvey Weinstein giải thích: “Bộ phim nổi tiếng Inglourious Basterds của đạo diễn Quentin Tarantino trở nên thuyết phục khi chỉ 1/3 tác phẩm sử dụng tiếng Anh. Còn lại là tiếng Pháp và tiếng Đức”.
“Ban đầu, có người sợ rằng chỉ khán giả lớn tuổi mới quen đọc phụ đề. Nhưng khi tôi chiếu thử bộ phim cho khán giả trẻ, họ đều rất, rất yêu thích Lion”, ông nói thêm.
Với Lion, Harvey Weinstein hy vọng tác phẩm có thể gây tiếng vang giống như Slumdog Millionaire - một bộ phim khác cũng lấy bối cảnh Ấn Độ, có sự tham gia của Dev Patel và từng giành 8 giải Oscar, trong đó có Phim truyện xuất sắc.
Ông nói: “Slumdog là bộ phim tuyệt vời, đưa hình ảnh đất nước Ấn Độ đến với cả khán giả trong nước lẫn ngoài nước. Nó có hiệu ứng truyền tải đặc biệt với rất nhiều người, và Lion cũng đang bắt đầu chuyến hành trình đó”.
Sau cùng, ê-kíp của Lion cho biết họ đang lên kế hoạch hợp tác với nhiều tổ chức từ thiện dành cho trẻ mồ côi tại Ấn Độ. Theo thống kê, có khoảng 80.000 trẻ em tại Ấn Độ mất tích khỏi gia đình mỗi năm. “Chúng tôi không muốn những gì Saroo phải trải qua xảy ra thêm bất cứ lần nào nữa”, đạo diễn Garth Davis kết luận.
