Không nhiều cổ động viên Chelsea tưởng tượng ra kết quả ấy trước giờ bóng lăn. Đội bóng con cưng của họ vừa để thua ngược Wolverhampton hồi tuần trước trong một trận đấu mà HLV Sarri bày tỏ sự thất vọng ra mặt trong phòng họp báo với lời than vãn “Bỗng dưng những cầu thủ dừng chơi bóng”.
Bản thân nhà cầm quân người Italy cũng gây ra ít nhiều tranh cãi khi tuyên bố yếm thế trong phòng họp báo chuẩn bị cho trận đấu rằng mình “chẳng biết cách thắng Pep Guardiola”. Nhưng sau cùng, những phát ngôn đó chỉ là công cụ để che đi kế hoạch đánh sập nhà đương kim vô địch (ĐKVĐ).
 |
| Chelsea giành chiến thắng bất ngờ trước ĐKVĐ Man City. Ảnh: CFC. |
Sự khôn ngoan của Sarri
Việc Man City mất Kevin De Bruyne và Sergio Aguero vì chấn thương đã khiến Man City bước ra khỏi Stamford Bridge với không một trung phong cụ thể nào. Raheem Sterling, Ryiad Mahrez và Leroy Sane là cây đinh ba tấn công của Pep Guardiola. Không thể nói cách sắp xếp này không hiệu quả, nhất là khi Man City đã có hiệp 1 vượt trội về số cơ hội.
Đội khách đã tung ra 4 cú sút về phía khung thành Kepa, tất cả đều diễn ra trong khu vực cấm địa. 1 đi trúng khung thành, 2 đi ra ngoài và 1 bị hậu vệ Chelsea cản phá. Ở những chỉ số khác, Man City đều áp đảo. Họ cầm bóng, đi bóng qua người nhiều hơn, có nhiều pha phạt góc hơn.
 |
| Man City có những cơ hội trong hiệp 1, nhưng đa phần là khó khăn như thế này. Ảnh: Getty Images. |
Nhưng sau cùng, Chelsea mới là đội có bàn thắng, từ cú sút của N’Golo Kante khi toàn bộ hàng phòng ngự Man City bị hút cả vào người kiến tạo Eden Hazard.
Man City của Pep rõ ràng không chuẩn bị cho kịch bản mà Chelsea sẽ đưa ra cú đấm quyết định bằng Kante, bất chấp việc trong mùa này tiền vệ người Pháp không còn bị đóng đinh vào vai trò đánh chặn như dưới thời Antonio Conte mà ít nhiều được giao nhiệm vụ “chơi” với bóng nhiều hơn thay vì đá nó ra thật xa.
Thời điểm Kante ghi bàn cũng là vấn đề đáng bàn. Nó chỉ tới trước khi trọng tài nổi còi kết thúc hiệp 1 có vài phút và chừng đó là không đủ để Pep cùng các học trò có thể tìm kiếm bàn gỡ. Trong khi đó với Chelsea, thời gian nghỉ giữa hiệp là vô cùng quý báu để Sarri chỉ ra cho các học trò rằng họ đã làm được những gì và cần làm gì trong hiệp 2 để bảo toàn tỷ số.
45 phút còn lại chứng kiến Chelsea chơi thứ bóng đá với biên độ rộng nhất trong mùa này, một cách để ngăn cản những pha xẻ nách của Sane hay Sterling, điều trực tiếp đặt khung thành Kepa bị chao đảo không ít lần trong hiệp 1. Cách bố trí này cùng sự hung hăng trong các tình huống bóng hai cũng như khâu phòng ngự như trong hiệp 1 giúp Chelsea sở hữu thế trận trên chân Man City.
 |
| Sarri đã giành chiến thắng trước Pep Guardiola. Ảnh: Getty Images. |
Bàn thắng của David Luiz từ chấm phạt góc có thể mang ít nhiều yếu tố may mắn (đây là pha phạt góc duy nhất của Chelsea trong cả trận), nhưng là phần thưởng xứng đáng cho thế trận khôn ngoan mà Sarri tạo ra trước Pep Guardiola.
Sau cùng hay nhìn nhận lại trọn vẹn 90 phút để thấy được bức tranh toàn cảnh. Man City đã tung ra 14 cú sút cùng 61% thời lượng kiểm soát bóng, nhưng chỉ 4 trong số đó không đi ra ngoài. Chelsea cầm bóng 31%, tung ra chỉ 8 cú sút nhưng có tới 5 lần bóng đi trúng khung thành buộc Ederson phải trổ tài.
Chelsea đã thắng xứng đáng? Bảng tỷ số đã nói lên tất cả.
 |
| Chelsea cầm bóng yếu thế hơn, nhận số pha phạt góc ít hơn nhưng sau cùng lại sút trúng khung thành nhiều hơn Man City. Đồ họa: The Guardian. |
Hãy thôi so sánh Sarri với Scolari
Trận thua Wolves, và trước đó là Tottenham đã khiến báo chí Anh đặt ra những hoài nghi nhất định về Sarri, rằng chiến lược gia người Italy có thực sự đang tạo ra cuộc cách mạng tại đội chủ sân Stamford Bridge hay không, hay chuỗi trận ấn tượng hồi đầu mùa chỉ là tuần trăng mặt và khi mùa đông khắc nghiệt của nước Anh tới, Sarri sẽ tê cóng và thất bại.
Báo giới xứ sở sương mù còn lập tức tìm ra một liên tưởng sát sườn tới Sarri là Felipe Scolari. Nhà cầm quân người Brazil cách đây 10 năm đã tới Chelsea với những kỳ vọng về việc xây dựng Chelsea đá tấn công rực lửa cùng cậu học trò cưng Deco (khá giống với trường hợp Sarri-Jorginho hiện tại).
 |
| Báo chí Anh cũng như trên toàn thế giới đã nhanh nhau nhận định Sarri rồi sẽ có kết cục như Scolari. |
Scolari cùng Chelsea chơi xuất sắc trong 3 tháng đầu mùa trước khi sa lầy trong mùa Đông và nhận trát sa thải vào tháng 2/2009.
Chiến thắng 2-0 trước Man City có lẽ đã là đủ để những hoài nghi lẫn so sánh đó biến mất. Sarri đang thực sự tạo ra một cuộc cách mạng về mặt lối chơi cũng như quản lý tại Chelsea và sẽ không sa lầy vào một cuộc đấu đá cái tôi với các học trò như Scolari từng làm.
Sarri là một người Italy, sẽ xây dựng đội bóng giống như một gia đình, với đầy đủ những quy tắc dựa trên sự tôn trọng thay vì áp đặt. Thay vì khẳng định mình là ông chủ như Conte từng làm, Sarri sẵn sàng thảo luận với các cầu thủ cũng như trợ lý để đưa ra phương án tốt nhất.
Thay vì gò các cầu thủ vào thực đơn dinh dưỡng không có chất béo, không có nước ngọt hay soda như Conte, Sarri mở cửa với những loại kem cùng các đồ ăn ngọt khác, miễn là làm cho các cầu thủ thoải mái.
 |
| Eden Hazard đang bay cao trong mùa giải này dưới sự dẫn dắt của Sarri. Ảnh: Daily Mail. |
Đó là lý do mà trại tập Cobham của Chelsea dưới thời Sarri vui vẻ hơn rất nhiều với sự u ám dưới thời Conte. Juergen Klopp từng thừa nhận rằng Chelsea của Sarri là sự biến đổi về mặt chiến thuật nhanh nhất mà ông từng thấy trong cả sự nghiệp.
Klopp nói không sai. Nhưng trước khi Chelsea có sự thay đổi cực lớn về mặt kỹ chiến thuật như thế, Sarri đã phải giải xong bài toán mang tên đắc nhân tâm với những cầu thủ Chelsea. Đó mới là chi tiết quan trọng nhất trong thành công (ít nhất là đến lúc này) của Chelsea trong mùa giải Premier League 2018/19.
