Nếu được hỏi về chương trình tạp kỹ Hàn Quốc yêu thích nhất, nhiều khán giả có lẽ trả lời Running Man. Khởi đầu bằng cuộc rượt đuổi để xé bảng tên đơn giản, Running Man đã phát triển thành chương trình tạp kỹ dài hơn một thập kỷ với hơn 500 tập.
Bí quyết thành công của chương trình
Chương trình đã tạo ra nhiều trò chơi và khoảnh khắc huyền thoại trong những năm đầu. Vào thời hoàng kim, thời khắc được chú ý nhất trong mỗi tập chủ yếu dựa vào trò chơi loại bỏ thẻ tên.
Mặc dù nó trở nên khá dễ đoán bởi đây đơn thuần là trò chơi thiên về thể chất, nhưng việc bổ sung nhiệm vụ nhỏ vào giữa quá trình xé bảng tên đã khiến ý tưởng này dần hấp dẫn hơn. Ngoài ra, các thành viên yếu hơn có cơ hội thay đổi số phận của họ. Ở một mức độ nào đó, nó đặt các thành viên vào một sân chơi khá bình đẳng.
Một trong những điểm mạnh của Running Man là cuộc đua theo chủ đề. Các tập có chủ đề Yoomes Bond, vượt ngục, hay cuộc đua siêu năng lực được đội ngũ sản xuất khéo léo phát huy hết khả năng của từng thành viên.
Xuất phát điểm là chương trình thiên về thể chất nhưng Running Man cũng sáng tạo nhiều trò chơi hấp dẫn, hài hước như hát trên tàu lượn siêu tốc, tung người ra khỏi ghế, ném nhau xuống nước...
 |
| Đội hình ban đầu của Running Man. |
Khi sự nổi tiếng của họ tăng vọt, tiếng cười phải trả giá bằng sự hy sinh. Họ thường hy sinh bản thân, thể xác và cái tôi của mình cho những trận cười. Các thành viên, đặc biệt Lee Kwang Soo, Haha và Yoo Jae Suk, thường nỗ lực để nâng cao tiềm năng gây hài trong bất kỳ hoàn cảnh nào. Họ không ngại xóa bỏ hình ảnh người nổi tiếng để gây cười.
Họ cũng cống hiến về sức lực, thậm chí bị ảnh hưởng sức khỏe. Đằng sau những khoảnh khắc gây cười, Haha cho biết các thành viên đều bị thoát vị đĩa đệm. Dàn diễn viên đã phải chiến đấu với căn bệnh này trong nhiều năm để theo kịp sự nổi tiếng ngày càng tăng của chương trình.
Đương nhiên, họ gặt hái được những lợi ích xứng đáng từ sự hy sinh đó. Running Man đã nổi tiếng không chỉ tại Hàn Quốc mà nhiều quốc gia trong khu vực.
Đã 11 năm trôi qua, một số thành viên thậm chí gắn liền với những biệt danh liên quan đến chương trình, chẳng hạn Kwang Soo trong vai Kẻ phản bội, Hươu cao cổ, Hoàng tử châu Á, Jae Suk là Châu Chấu, Haha là Haroro, Jong Kook là Sparta, Tiger hay Song Ji Hyo được đặt tên Ace, Blank Ji Hyo thông qua chương trình.
Việc đặt biệt danh cho từng thành viên dựa trên vóc dáng, điểm mạnh hay điểm yếu giúp phân biệt họ với nhau và khiến họ gần như không thể thay thế được.
Tương tác ăn ý, khéo léo, có thể kết hợp với nhau tự nhiên, thoải mái trong mọi tình huống tự phát cũng là ưu điểm giúp Running Man ngày càng nổi tiếng.
Họ cũng kết hợp với nhau để tạo nên nhiều cặp đấu ấn tượng, hài hước cho mỗi tập, ví dụ Feel Chok Cross hoặc Easy Brothers gồm Kwang Soo và Suk Jin hay Cặp đôi thứ hai gồm Gary, Ji Hyo.
 |
| So Min và Se Chan được thêm vào chương trình năm 2017. |
Những thách thức sau 11 năm lên sóng
Với sự bổ sung của Jeon So Min và Yang Se Chan vào năm 2017, nhiều người hâm mộ phản đối kịch liệt. Họ đã quá quen thuộc với đội hình 7 thành viên ban đầu nên không mong muốn bất cứ sự thay đổi nào. Một số người hâm mộ thậm chí để lại những bình luận ác ý và chỉ trích mọi hành động của 2 thành viên mới.
Trước đó, sự ra đi đột ngột của Gary cũng khiến người hâm mộ và dàn diễn viên không khỏi bất ngờ. Monday Couple (Cặp đôi thứ hai) - tên gọi khán giả dành cho Song Ji Hyo và Gary - tan vỡ. Monday Couple cho thấy thực tế một chuyện tình lãng mạn trên màn ảnh chỉ đơn giản được thực hiện dưới danh nghĩa giải trí.
Các nhân vật trên màn hình được tạo ra với mục đích thu hút khán giả và nó hoàn toàn không tương đồng với đời thực. Dẫu vậy, nhiều người hâm mộ Monday Couple đã rất khó khăn để chấp nhận sự ra đi của Kang Gary.
Đặc biệt, trái ngược với hình ảnh các thành viên gắn bó như một gia đình, có nguồn tin cho biết Gary đột ngột cắt đứt liên lạc. Nhiều năm đã trôi qua, anh và các thành viên không thường xuyên trò chuyện với nhau.
 |
| Lee Kwang Soo rời chương trình khiến khán giả tiếc nuối. |
Trải qua nhiều thăng trầm, Running Man không chỉ ảnh hưởng đến nền tạp kỹ Hàn Quốc mà còn cả quốc tế. Đối với nhiều người, ý tưởng của chương trình là duy nhất. Mức độ nổi tiếng của Running Man có thể được chứng minh bằng việc đơn vị sản xuất đã bán bản quyền cho Trung Quốc, Việt Nam. Phần lớn thành công của chương trình nhờ vào lượng người hâm mộ quốc tế trung thành.
11 năm là khoảng thời gian dài đối với một chương trình tạp kỹ. Những màn rượt đuổi để xé bảng tên đã không còn nổi tiếng như xưa nhưng nhiều khán giả vẫn tiếp tục theo dõi chương trình như một thói quen.
Nhưng khi các thành viên già đi, tương lai của Running Man sẽ ra sao?
Ngày 27/4, Chosun Ilbo đưa tin nam diễn viên Lee Kwang Soo rút khỏi Running Man sau 11 năm gắn bó. Nguyên nhân anh rời show là vấn đề sức khỏe. Sau khi bị tai nạn xe hơi vào năm 2020, Lee Kwang Soo thường xuyên tập vật lý trị liệu để phục hồi.
Sự ra đi của Lee Kwang Soo càng khiến tương lai của Running Man không chắc chắn. Tỷ suất người xem chương trình sụt giảm sau khi đội hình thay đổi. Theo tờ Hankyung, tập phát sóng ngày 20/6 ghi nhận mức rating trên toàn quốc là 5,3% dựa theo số liệu của Nielsen Korea.
Theo Hankyung, sự vắng mặt của thành viên chủ chốt Lee Kwang Soo khiến Running Man đánh mất một lượng khán giả trung thành. Rating các tập trước đó là 5,6% cho tập 556 (23/5), 6,7% với tập 557 (30/5) và 6,4% cho tập 558 (6/6).
Những tập mới lên sóng của Running Man càng tuột dốc về tỷ suất người xem. Tập gần nhất phát sóng ngày 18/7 đạt rating là 4.8%, trong khi tập trước đó phát ngày 11/7 là 4.6%. Trong khi đó, năm đầu tiên lên sóng, Running Man đạt rating cao nhất là 13.2%. Tới năm 2020, rating cao nhất của chương trình là 8.1%.
