Ở tuổi 34, Diego Maradona phải giảm tới 12 kg trong vài tháng để đủ thể lực tham dự World Cup 1994 trước khi bị trục xuất ngay khi giải đấu đang diễn ra vì dương tính với chất cấm.
Michel Platini đã giải nghệ xong xuôi và trở thành HLV trưởng ĐT Pháp. “Người ngoài hành tinh” Ronaldo tăng cân phi mã và đã trở về Brazil thi đấu cho Corinthians. David Beckham dính chấn thương nặng trong màu áo AC Milan và nói lời từ giã ĐT Anh sau hành trình phiêu lưu trên đất Mỹ cùng LA Galaxy.
Vậy mà Cristiano Ronaldo, ở tuổi 34, vẫn đang là một trong những tên tuổi lớn nhất của bóng đá thế giới. Chân sút số một, "con gà đẻ trứng vàng" của Juventus, đội trưởng, niềm tin số một của ĐT Bồ Đào Nha, chân sút vĩ đại nhất lịch sử UEFA Champions League. Và hơn hết, là cái tên mà chỉ cần cất lên, những ánh mắt dù yêu quý hay căm ghét, ngưỡng mộ hay hằn học, cũng đều phải ngoái nhìn.
 |
| Ronaldo vẫn là tên tuổi lớn của bóng đá thế giới. Ảnh: Getty Images. |
Tuổi 34 khác gì 24?
Giới mộ điệu từng phát sốt về kết quả kiểm tra sức khỏe của Ronaldo khi mới chuyển tới Juventus từ Real Madrid vào mùa hè năm 2018. Ở tuổi 33, Ronaldo sở hữu những chỉ số đo lường sức khỏe của cầu thủ mới chỉ 20 tuổi. Sự lão hóa, theo như con số thống kê, không tồn tại ở CR7.
Cũng thời điểm này 10 năm trước, Ronaldo khi đó đang khoác áo Manchester United, là đương kim Quả bóng vàng châu Âu. MU có CR7 khi ấy là đương kim vô địch (ĐKVĐ) Premier League, ĐKVĐ Champions League và tràn trề khả năng tái lập danh hiệu khi đứng đầu bảng tại Ngoại hạng Anh và chuẩn bị bước vào hai trận chiến với Inter Milan tại vòng 1/8 Champions League.
Bản thân Ronaldo khi đó là ngôi sao số một thế giới, và được cho là có những ký kết ngầm để chuyển tới Real Madrid khi kết thúc mùa giải. Lẽ ra Ronaldo là người của Real từ mùa hè 2008, nhưng chính Sir Alex Ferguson thuyết phục siêu sao người Bồ Đào Nha ở lại Old Trafford khi đáp máy bay đến gặp trực tiếp cậu học trò cưng.
 |
| 10 năm trước, Ronaldo là chủ công MU, đương kim Quả bóng Vàng châu Âu. Ảnh: Getty Images. |
10 năm sau ngày đó, Sir Alex giờ đã giải nghệ. MU không vô địch Champions League thêm lần nào, đang đứng thứ 5 tại Premier League và hứa hẹn có mùa thứ 6 liên tiếp không thể chạm tay tới cúp vô địch.
Cristiano Ronaldo giờ đang chinh phục tiếp tục những thử thách tại Italy cùng Juventus, sau khi hoàn thành hẳn một chu kỳ: đến, thấy, chinh phục và ra đi với Real Madrid.
450 bàn sau 438 trận, cầu thủ ghi bàn nhiều nhất lịch sử CLB, 4 danh hiệu UEFA Champions League, 2 La Liga, 4 Quả bóng Vàng. Ronaldo đơn giản là tạo nên một trang mới tại Bernabeu và trực tiếp đẩy "Los Blancos" vào sự hụt hẫng với khoảng trống nơi chiếc áo số 7 khi mình ra đi.
Trong màu áo Juve, Ronaldo tiếp tục tạo ra những cột mốc. Anh ghi 17 bàn sau 22 trận tại Serie A cho Juventus mùa này, cân bằng thành tích của David Trezeguet ở mùa giải 2005/06. 12 trong số 17 bàn đó của CR7 mang ý nghĩa quyết định về điểm số, mang về trực tiếp 22 điểm cho “Bà đầm già”.
Juventus có Ronaldo cũng giành 60 điểm sau 22 vòng, xô đổ mọi kỷ lục về điểm số trong cùng khoảng thời gian trong suốt lịch sử. Tại Champions League, Ronaldo ghi 1 bàn đưa Juventus vượt qua vòng bảng với vị trí số một để chạm trán Atletico Madrid tại vòng 1/8.
10 năm trôi qua, bóng đá thế giới trải qua quá nhiều sự thay đổi, nhưng Ronaldo vẫn đứng đó. Tuổi 34 với CR7 không khác quá nhiều so với tuổi 24.
 |
| Ronaldo đã chinh phục hoàn toàn Real Madrid. Đồ họa: Minh Phúc. |
Người vĩ đại nhất
Sir Alex Ferguson trong bài phỏng vấn với tờ The Times mới đây nhấn mạnh rằng Lionel Messi xuất sắc hơn nhiều so với Diego Maradona vĩ đại vì El Pulga “duy trì phong độ đỉnh cao lâu hơn Maradona”. Dù sở hữu chức vô địch World Cup song theo Sir Alex, Maradona chỉ tỏa sáng trong vài năm và không thể so bì với phong độ ổn định kéo dài suốt hơn một thập kỷ của Messi.
Đỉnh cao mà Messi duy trì ấy có người đồng hành là Ronaldo. Trong suốt sự nghiệp, Ronaldo có 590 bàn. Nếu chia đều con số này cho 16 mùa giải chơi bóng chuyên nghiệp, trung bình CR7 sẽ nổ súng xấp xỉ 37 bàn trong một mùa. Con số có thể coi là không tưởng ở một môn thể thao nổi tiếng là khắc nghiệt và đào thải nhanh như bóng đá.
CR7 không sở hữu tài năng thiên bẩm như Messi, cũng không được rèn luyện ở một nơi đã nổi tiếng về việc tạo ra những tài năng kiệt xuất như La Masia của Barcelona. Nhưng sự nỗ lực cá nhân, cùng ý chí vươn lên, bố mất sớm đã đưa Ronaldo vượt lên gần như tất cả để trở thành một trong những người vĩ đại nhất.
 |
| Bắt đầu từ một cậu bé quê mùa tại đảo Madeira, có ai nghĩ Ronaldo sẽ là chủ nhân của 5 Quả bóng Vàng? Ảnh: Getty Images. |
Rio Ferdinand, Gary Neville hay Philip Neville vẫn thỉnh thoảng lên truyền hình nói về những ngày đầu của Ronaldo tại MU khi anh đi lòng vòng trong phòng thay đồ và nói với từng người đàn anh lớn là Ryan Giggs, Paul Scholes rằng “Em muốn trở thành cầu thủ hay nhất thế giới” mà không e sợ bất kỳ điều gì.
Chặng đường đi từ nghịch cảnh đến đỉnh cao của Ronaldo là hình mẫu lớn về thành công trong xã hội, khi phần lớn là những người không sở hữu tài năng thiên bẩm nào đó mà chỉ có thể vươn lên bằng ý chí, sự quyết tâm và chăm chỉ: tôi có thể không tài năng bằng anh, nhưng tôi chăm chỉ nỗ lực hơn anh nên tôi sẽ thành công hơn anh.
 |
| Ronaldo là biểu tượng cho sự vươn lên trong xã hội hiện đại. Ảnh: Getty Images. |
Ronaldo là biểu tượng cho tư duy vươn lên của phần đông xã hội, hơn bất kỳ một danh thủ nào trong lịch sử bóng đá thế giới, những người mà tài năng luôn đi trước nỗ lực vươn lên, và thời kỳ đỉnh cao đôi khi chỉ kéo dài khi cảm hứng còn trọn vẹn và cái đầu vẫn còn nhìn về quả bóng.
34 tuổi, Ronaldo có thể sẽ không còn đứng trên đỉnh cao được bao lâu nữa. Nhưng ảnh hưởng, hình mẫu mà CR7 tạo ra rồi sẽ còn đứng mãi, không chỉ giới hạn trong phạm vi bóng đá.
Ronaldo vĩ đại là vì lẽ đó, một "thiên tài" thực sự.
