Trong một lần đi chơi tối, Crystal Faye Todd, cô gái trẻ ở thành phố Conway, Nam Carolina, Mỹ, trở thành nạn nhân của vụ sát hại dã man. Sau nhiều tháng, hung thủ vẫn nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật, thậm chí còn an ủi và tích cực hỗ trợ mẹ nạn nhân truy tìm kẻ gây án.
Hành vi của anh ta bại lộ khi công nghệ xét nghiệm ADN được áp dụng vào điều tra.
Vụ mất tích bí ẩn
Khoảng 7h tối ngày 16/11/1991, Crystal xin phép mẹ lái xe đi chơi. Cô đến trung tâm mua sắm để gặp gỡ bạn bè. Đến khoảng 11h tối cùng ngày, Crystal tạm biệt các bạn và gọi điện thông báo cho mẹ rằng mình sắp về nhà.
Nhưng quá nửa đêm mà không thấy con gái trở về. Bằng bản năng của một người mẹ, bà Bonnie biết có điều gì đó không ổn đã xảy ra.
Bà gọi cho bạn bè của Crystal để hỏi thăm nhưng không ai biết thiếu nữ 17 tuổi ở đâu. Thông tin cuối cùng về Crystal là cô gái xuất hiện tại Trung tâm mua sắm Coastal vào khoảng 23h30.
Đến 3h, Bonnie gọi điện báo cảnh sát. Vài giờ sau, hai người bạn của Crystal nói rằng thấy xe của cô đang đỗ ở gần trường Conway.
Sáng ngày 17/11/1991, hai thợ săn lái xe gần trường Conway đã phát hiện một thi thể phụ nữ nằm dưới mương nước bên đường.
 |
| Nạn nhân Crystal Faye Todd. Ảnh: Southernfriedtruecrime. |
Cảnh sát tìm thấy vết máu chảy từ lòng đường xuống mương và những dấu chân, dấu hiệu rõ ràng của một cuộc vật lộn.
Nạn nhân được tìm thấy với trang phục xộc xệch, rách toạc. Áo lót bị kéo lên, để lộ ngực. Có nhiều vết đâm và chém ở vùng ngực và bụng, một vết cắt dài trên cổ. Máu ở khắp mọi nơi…
Bước đầu, các nhà điều tra nhận định rằng đây là tội ác có thể liên quan động cơ tình dục. Kết quả khám nghiệm tử thi cũng cho thấy đã xảy ra việc quan hệ tình dục.
Họ thông báo cho mẹ của Crystal sau khi tìm được chiếc nhẫn có khắc tên nạn nhân và hứa rằng sẽ làm việc suốt ngày đêm để tìm ra thủ phạm.
Tuy nhiên, với hơn 400 người được thẩm vấn và các chứng cứ thu thập được, các thám tử vẫn không tìm ra kẻ tình nghi.
Nôn nóng truy tìm hung thủ, bà Bonnie tự tìm kiếm sự hỗ trợ từ bạn bè của Crystal, đặc biệt là người bạn thân nhất của con gái tên là Ken Register. Trong suốt thời gian này, Ken vẫn giữ liên lạc với bà Bonnie, an ủi và hết lòng hỗ trợ bà.
Hung thủ không ngờ
Quá trình điều tra, cảnh sát vận động các thanh niên quen biết với Crystal tình nguyện hiến máu để xét nghiệm ADN. Ngày 15/2/1992, sở cảnh sát Conway nhận được kết quả so sánh ADN giữa mẫu tinh dịch lấy từ cơ thể Crystal với các mẫu máu do thám tử thu thập. Cảnh sát lập tức truy lùng kẻ mà không ai ngờ tới: Ken Register.
Sau nhiều giờ thẩm vấn, Ken cũng thừa nhận hành vi phạm tội. Thanh niên này khai vào đêm Crystal chết, họ đã quan hệ tình dục không an toàn. Crystal đã rất tức giận và dọa sẽ tố cáo hắn nếu cô có thai. Phẫn nộ trước sự lăng mạ của Crystal, Ken đã dùng dao đâm cô 35 nhát. Sau đó, hung thủ kéo Crystal ra khỏi xe, ném cô xuống mương rồi vội vã về nhà.
 |
| Bức ảnh nạn nhân chụp cùng Ken Register. Ảnh: Forensicfilesnow. |
Khám xét nhà Register, nơi Ken vẫn sống với cha mẹ, cảnh sát tìm được chìa khóa xe hơi của Crystal, những mẩu báo về vụ giết người.
Theo lý giải của các nhà điều tra, sở dĩ Ken Register sẵn sàng cho mẫu máu là vì vào thời điểm đó, xét nghiệm ADN mới được đưa vào sử dụng trong điều tra tội phạm. Đây vẫn là một khái niệm mới đối với nhiều người.
Tháng 1/1993, Ken Register bị kết tội cưỡng hiếp, bắt cóc và tra tấn rồi nhận án tù chung thân, đủ điều kiện để được ân xá vào tháng 2/2022.
Tuy nhiên, trước khi yêu cầu ân xá của Ken được đệ trình lên hội đồng ân xá, gần 2.700 người dân Mỹ đã ký vào đơn phản đối việc ân xá của Ken. Họ gọi Ken là một "con quái vật" và cho rằng anh ta vẫn có thể là mối nguy hiểm nếu được ra tù.
Trong một lá đơn phản đối việc ân xá của Ken, Lorraine Howard, em họ nạn nhân cho biết Crystal có ước mơ vào đại học. “Chị ấy đã chứng tỏ mình là một nhân viên cứu hộ, người trông trẻ, người chăm sóc, quản gia có trách nhiệm... Nhưng Crystal sẽ không bao giờ tốt nghiệp và tiếp tục phát triển sự nghiệp thành công, cô Bonnie Faye sẽ không bao giờ thấy con gái mình tốt nghiệp, kết hôn, trở thành một người mẹ, bởi vì vào tháng 11/1991, cuộc sống của Crystal đã bị tước đoạt một cách tàn bạo".
Hồi tháng 2 vừa qua, Ken đã từ bỏ quyền được ân xá.
