Trong suốt 18 năm, Carl Panzram thực hiện hơn 1.000 vụ cướp bóc, hãm hiếp và giết người ở 30 quốc gia. Tuy nhiên, danh tính của tên sát nhân mãi là một ẩn số, cho đến khi cuốn “Nhật ký giết người” được tiết lộ, hé mở về quá khứ tội ác của hắn.
Tuổi thơ không hạnh phúc
Năm 1891, cậu bé Carl Panzram chào đời tại thị trấn Warren, phía Bắc Minnesota, Mỹ. Là con thứ 6 của cặp vợ chồng nông dân nghèo, từ nhỏ Panzram đã phải chịu sự ghẻ lạnh, bạo hành từ cha mẹ.
Năm 8 tuổi, Panzram bị bắt giam lần đầu vì tội trộm rượu và say xỉn ở nơi công cộng. Năm 12 tuổi, sau khi ăn trộm khẩu súng của hàng xóm, Panzram bị gia đình gửi đến trường giáo dục thường xuyên Minnesota.
Vụ việc tưởng chừng sẽ khiến Panzram cảnh tỉnh, nhưng cuối cùng lại là “giọt nước tràn ly”. Panzram bộc bạch rằng hàng ngày cậu ta được giảng đạo về con người, học cách để trở thành một kẻ đạo đức giả hay các mánh khóe trộm cắp, dối trá, giết người…
Vào năm 1905, Panzram được nhà trường trả tự do cho cùng với 5 USD kèm vé tàu. Kể từ đó, Panzram tung hoành khắp nước Mỹ rồi nhiều lần bị bắt giam và trốn thoát khỏi nhà tù.
Năm 1907, khi Panzram 16 tuổi đã làm đơn xin nhập ngũ. Nhưng chỉ trong vòng 1 tháng, hắn ngay lập tức bị áp giải đến nhà tù quân sự Leavenworth vì tội trộm cắp. Ông William Howard Taft, người trở thành Tổng thống 2 năm sau đó, xét xử trường hợp này và tuyên bố Panzram phải lĩnh 3 năm tù.
Tuy nhiên, lần này, các quan chức nhà tù lại tiếp tục trả tự do cho hắn, bởi Panzram có tài “khéo nịnh”. "Tôi hát những bài hát cổ và thể hiện lòng tin với Chúa, khiến họ nghĩ tôi là người đàn ông tốt và bị xử oan", Panzram nói.
Tên này cho rằng nhà tù quân sự Leavenworth đã biến hắn trở thành tên côn đồ. "Tôi từng là người lương thiện, song sau khi rời nhà tù, tất cả những điều tốt đẹp trong tôi đã chết rồi”, gã trai nói.
Panzram từng đột nhập vào nhà Tổng thống
Trong những năm tiếp theo, Panzram đi khắp nước Mỹ, vô cớ tấn công, cướp bóc và hãm hiếp nam giới. Hắn ta lấy trộm bất cứ thứ gì đáng giá, từ chai rượu đến những chiếc xuồng. Panzram liên tục bị bắt giam nhưng không lâu sau lại trốn thoát một cách dễ dàng.
Ở nhà tù, tên giết người biến hóa dưới nhiều tên khác nhau như: Carl Baldwin, Jeff Davis, Jefferson Davis, Jeff Rhodes, Jack Allen, John King, John O'Leary, Cooper John, Teddy Bedard…
 |
|
Những dòng nhật ký của Carl Panzram khiến người đọc sởn gai ốc. Ảnh: Panzram.com. |
Năm 1920, Panzram đột nhập vào nhà của Tổng thống Mỹ William Howard Taft ở Connecticut. Tên này lấy cắp 40.000 USD trái phiếu, đồ trang sức, và khẩu súng Colt M1911 0,45. Với số tiền đó, Panzram mua một chiếc du thuyền và bắt đầu dấn thân vào cuộc phiêu lưu đẫm máu.
Hắn ta thuê thủy thủ ở các thành phố con thuyền ghé qua. Khi thuyền ra ngoài khơi xa, Panzram bắt đầu chuốc rượu khiến các thủy thủ say mèm, sau đó hãm hiếp rồi bắn chết họ. "Xong xuôi, tôi lấy dây thừng buộc nạn nhân vào một hòn đá, chạy thuyền ra kênh chính và thả họ xuống biển”, Panzram viết.
Tội lỗi giết các thủy thủ đoàn vô tội chỉ kết thúc khi chiếc du thuyền bị chìm do đâm vào bãi đá ngầm, Panzram đã nhảy lên một con tàu khác tới châu Phi. Theo lời Panzram, ở đây hắn ta đã “hãm hiếp và giết hại dã man cậu bé 12 tuổi”.
Panzram tiếp tục dùng mánh khóe này để thực hiện những vụ hãm hiếp và giết người điên cuồng ở hơn 30 quốc gia. Điều lạ là Panzram không bao giờ bị “sờ gáy” vì tội giết người, mà chỉ vào tù vì tội trộm cắp. Có lẽ, vì hắn đã tiêu huỷ hầu hết xác nạn nhân ngoài biển sâu, để phi tang bằng chứng.
Năm 1922, Panzram trở về Mỹ, hãm hiếp và giết hại nhiều người vô tội, trong đó có trẻ em. Panzram còn tiết lộ rằng từng nghĩ đến việc thực hiện các vụ giết người tập thể cùng các hành động nguy hiểm khác như sử dụng chất asen để gây độc nguồn nước cho thành phố.
Những dòng nhật ký của kẻ giết người
Năm 1928, Panzram bị bắt vì tội đột nhập trái phép vào nhà riêng ở Washington. Trong phiên xét xử tại tòa án Washington, Panzram tự thú đã giết chết 2 đứa bé ở Massachusetts. Tòa tuyên án Panzram phải chịu 25 năm tù giam ở Leavenworth.
Khi được áp giải đến nhà tù Leavenworth, Panzram gan lỳ thách thức sẽ giết nếu ai đó làm phiền hắn ta.
Panzram là một kẻ giết người nguy hiểm. Tuy nhiên, không ai có thể tưởng tượng nổi Panzram phức tạp như thế nào cho đến khi hắn đưa cuốn “Nhật ký giết người” cho quản ngục John Lesser. Từ đây công chúng mới biết đến các vụ tấn công và giết người của hắn, cùng những triết lý dị hợm.
Bảo vệ nhà tù John Lesser, 26 tuổi là người bạn duy nhất của Panzram. Lesser đã cho Panzram một ít tiền để mua thuốc lá, từ đó lấy được lòng tin của hắn. Hai người dần trở nên thân thiết. Lesser lén tuồn giấy bút vào phòng giam Panzram, khuyến khích Panzram viết lại các câu chuyện đẫm máu.
Ngày 20/6/1929, khi đã quá chán nản với việc giặt quần áo, Panzram dùng thanh sắt đập vào đầu quản lý phòng giặt giữa thanh thiên bạch nhật, trước sự chứng kiến của các phạm nhân khác. Tại phiên toà xét xử Panzram ngày 15/4/1930, 3 tù nhân làm nhân chứng và không một ai ủng hộ hắn. Chỉ sau 45 phút xét xử, thẩm phán tuyên án tử hình Panzram.
 |
|
Sau 45 phút xét xử, tòa đã tuyên án Panzram án tử hình. Ảnh: Getty. |
Lesser đã giữ các bài viết đáng sợ của Panzram. Ông cho biết bài viết dù không ai kiểm chứng nhưng mỗi khi đọc ông đều sởn gai. Trong đó có đoạn đáng sợ: "Trong suốt cuộc đời, tôi đã giết 21 người, gây ra hàng nghìn vụ trộm cắp, cướp bóc, hỏa hoạn và có quan hệ đồng tính với hơn 1.000 nam giới....".
Panzram cũng từ chối bất kỳ lời đề nghị kháng cáo hoặc giảm hình phạt cho mình. Không một chút hối tiếc hay mảy may sợ hãi trên gương mặt kẻ sát nhân khi hắn bước lên bậc treo cổ. Panzram thốt lên với người thực thi công vụ những lời cuối cùng khi sợi dây thòng lọng vào cổ mình: "Nhanh lên. Tôi có thể treo cổ một tá người trong khi ông thì đang lãng phí thời gian đấy”.
