Theo đó, Horton cho biết đã bị khủng bố hộp thư khi có tới nửa triệu thông điệp với nội dung xúc phạm được gửi tới. Tất cả đều đến từ các tài khoản Trung Quốc. Những hình ảnh đăng trên Daily Mail chụp từ tài khoản Twitter của Horton cho thấy, anh nhận rất nhiều lời lăng mạ, nguyền rủa và chửi bới từ người dùng Internet Trung Quốc.
Thậm chí, nhiều loạt ảnh chế còn ra đời để trù ẻo kình ngư người Australia. Những câu chữ xúc phạm nặng nề như "sao mày không chết chìm đi" xuất hiện rất nhiều. Có người còn ghép di ảnh của Horton lên bia mộ để nguyền rủa tay bơi 20 tuổi. Kình ngư giành HCV nội dung 400 m tự do nam còn bị gọi là "rắn độc" hay "sớm bị giết bởi chuột túi".
 |
| Một trong những tấm ảnh chế dân mạng Trung Quốc gửi đến Horton. Ảnh: Twitter. |
Trước nửa triệu lời lăng mạ đó, Mack Horton vẫn tỏ ra thản nhiên. Anh chia sẻ: "Những lời xúc phạm đó ảnh hưởng tới mạng xã hội của tôi nhiều hơn màn trình diễn tại Rio. Tôi đã nhận nửa triệu bình luận cho một trong những tấm hình đăng trên Instagram, và đó toàn thông điệp chửi bới và thù ghét từ người Trung Quốc nhắm vào tôi".
"Bản thân nhận thức được điều gì đang xảy ra, tuy nhiên, không để ảnh hưởng đến mình".
Tại Olympic Rio, Horton gọi kình ngư Sun Yang người Trung Quốc là "kẻ gian lận" khi tranh tài ở chung kết nội dung 400 m tự do nam. Trước đó, Sun Yang khơi màn cho cuộc chiến với Horton khi châm chọc đối thủ ở bể bơi tại Rio lúc tập luyện. "Anh ta cố tình làm tung tóe nước vào tôi để gây sự chú ý".
 |
| Mack Horton (giữa) và Sun Yang (phải) từng khẩu chiếu tại Olympic Rio 2016. |
"Nhưng tôi lúc đó đã lờ đi vì không có thời gian cho kẻ gian lận. Sun Yang có vẻ không hài lòng và tiếp tục ngoan cố với hành động của mình", Horton kể lại mọi chuyện.
Sau thất bại trước Horton ở nội dung 400 m tự do, Sun Yang giành HCV cự ly 200 m tự do và rất tự tin sẽ phục thù kình ngư người Australia trên đường đua 1.500 m. Tay bơi Trung Quốc còn gây sốc với tuyên bố: “Không hề biết Horton, còn bản thân là vua của nội dung 1.500 m”.
Tuy nhiên, Sun Yang lại thất bại muối mặt khi về áp chót tại vòng loại sau đó.
