Quán ăn Tùng Lâm là cái tên chắc hẳn không còn xa lạ với những người thích phong vị ẩm thực Bắc. Những ngày gần đây, miền Nam trở lạnh. Nỗi nhớ mùa đông Hà Nội theo những cơn gió ùa vào lòng những người con xa xứ. Và sẽ chẳng có điều gì xoa dịu nỗi nhớ đó tốt bằng việc “khỏa lấp” bằng những món ăn, quà vặt gợi nhớ về một vùng miền với nhiều kỷ niệm. Đó là lý do vì sao tôi tìm đến một quán ăn nằm trong một con hẻm quận 3.
Tùng Lâm vừa mở thêm một chi nhánh mới gần quán cũ, ở gần mặt đường Trương Quyền, con đường nhỏ nhưng khá tấp nập, hàng quán san sát do ở gần khu văn phòng. Khi mới bước vào, không ít người sẽ lầm tưởng đây là một quán cà phê mang hơi thở đô thị.
Không gian được bài trí như một quầy bán nước ven đường với bàn ghế xinh xắn đặt gọn ghẽ trên hai vỉa hè lát gạch thẳng thớm. Trên tường là cảnh thành thị hiện đại được vẽ sắc sảo. Biển chỉ đường và những cột đèn vui mắt làm nổi bật thêm màu sắc của quán.
 |
| Bắp bò muối xông khói. |
 |
| Chân giò muối xông khói. |
Tôi thì không bất ngờ vì chị chủ quán, ngoài việc là một đầu bếp với duyên làm bếp “mở quán nào đông quán đó”, còn là một người rất vui tính và nhiệt tình. Theo lời giới thiệu của chị, chúng tôi chọn bún đậu mắm tôm, cơm rang dưa bò và phở xào chua ngọt cho bữa ăn của mình. Do quá đói nên tôi đã gọi thêm chân giò và bắp bò muối xông khói để lót dạ trước. Hai dĩa đồ ăn khá đầy đặn, nguyên liệu được chọn kĩ càng với lớp mỡ mỏng, có chút gân sần sật rất vui miệng. Cả hai món đều được nêm nếm rất vừa vị, nếu ai muốn có một vị đậm đà hơn có thể chấm thêm tương ớt hoặc nước tương ngọt ăn cùng.
 |
| Khô mực với tương ớt. |
Cái làm nên thành công của một quán ăn chính là nước chấm. Anh bạn đồng quan điểm với tôi tò mò về bát tương ớt được pha khá cầu kỳ, và đã phải thốt lên: “Tương ớt ở đây pha ngon quá, ăn không cũng thấy ngon rồi!”. Thật vậy, chẳng biết chủ quán có bí quyết gì hay chỉ đơn giản là chị sở hữu một khẩu vị tốt. Nhìn qua thấy thành phần cũng chẳng có gì đặc biệt, nhưng mọi thứ của chén tương ớt, từ màu sắc, hương thơm, mùi vị đều bắt mắt, bắt mũi, và bắt lưỡi, hòa quyện cân bằng. Có lẽ đây là thứ có thể ăn cùng với gần như bất cứ món nào (trừ bún đậu mắm tôm).
 |
| Cơm rang dưa bò. |
 |
| Bún đậu mắm tôm với thịt luộc, chả cốm. |
3 món chính được dọn ra, “nóng hổi vừa thổi vừa ăn”. Với cái giá 30.000 đồng/món, đồ ăn ở đây rất đầy đặn. Tôi sẽ không đề cập nhiều đến bún đậu mắm tôm, ngoài việc chả cốm ăn kèm rất ngon, vì đó là món đã quá quen thuộc với thực khách Sài Thành thời gian gần đây. Cơm rang dưa bò, vốn là món khoái khẩu của tôi mỗi tối mùa đông, thì thật xuất sắc. Cái ngon của cơm rang dưa bò là ở chỗ, mặc dù là đồ xào ăn cùng cơm rang nhưng vị chua của dưa và cà chua làm bạn không hề ngấy khi ăn. Cơm được rang qua với dầu, bóng bẩy nhưng không hề mỡ màng, thêm chút hành phi và tiêu sọ cho dậy mùi. Thịt bò thái mỏng, xào chín tới với dưa, tỏi và cà chua. Vị chua đưa đẩy và được cân bằng nhờ một chút xíu đường, phối hợp nhịp nhàng như bản nhạc nền cho cơm rang, dưa giòn giòn và bò sần sật nhảy múa rất đã miệng. Đã lâu lắm rồi tôi mới ăn được một đĩa cơm rang dưa bò “chuẩn” đến thế. Đây có lẽ sẽ là "tân binh thiện chiến" trong cuộc xâm lấn của ẩm thực Bắc nơi đất phương Nam.
 |
| Phở xào chua ngọt. |
Món phở xào chua ngọt cũng đem lại trải nghiệm về vị giác đầy thỏa mãn, nhưng mềm mại và dịu dàng hơn. Nếu không thích sự phá cách, bạn có thể trung thành với mì xào, phở xào mềm hoặc giòn.
Nằm ngoài mục đích khi ghé Tùng Lâm, nhưng chúng tôi, vì quá tò mò, và trong bụng vẫn còn đói, nên đã chọn một món “không liên quan”: bò xí muội. Món này nằm ngoài sự mong đợi của tôi, không chỉ vì ngon, mà hóa ra xí muội chỉ là cái tên để miêu tả màu sắc, còn thịt bò thì chẳng có chút xí muội nào cả. Hỏi ra mới biết thịt bò chỉ được tẩm ướp bằng muối và ớt bột nhưng qua cách chế biến đặc biệt, miếng thịt được chiên cho khô bên ngoài nhưng thớ thịt vẫn ướt và rất mềm bên trong. Thịt được thái dày vừa phải, đủ để “ngập răng” nhưng vẫn làm thực khách cảm thấy thòm thèm, ăn hết miếng này đến miếng khác. Tương ớt đi kèm với vị ngọt hơi thanh và cay dịu đủ để tôn lên hương vị của thịt bò.
 |
| Sụm gà chiên và chân gà chiên muối ớt cũng là hai món ăn thêm đáng để thưởng thức. |
 |
| Nem chua cũng là một trong những món ngon nhất của quán nên hết rất nhanh. Chị bạn tôi hẹn chủ quán bao giờ có hàng nhớ để phần rồi gọi chị ra ăn cho đỡ thèm. Ảnh: Mạnh Khang |
Ngoài ra, quán còn có các đồ uống đầy hương vị Bắc như bột sắn, sấu dầm, nước mơ, trà chanh "chém gió" với giá cả rất phải chăng.
Tùng Lâm không chỉ là lựa chọn tuyệt vời cho bữa trưa, bữa tối đầy đặn và đủ chất, mà còn có thể là điểm đến mỗi khi bạn “buồn mồm” muốn ăn vặt giữa chiều Sài Gòn nóng nực. Nếu bạn sống xa nhà, hay đơn giản chỉ là một người yêu thích những món ăn mang phong vị Bắc, thì một buổi tối ở Tùng Lâm có lẽ là không đủ, nhưng với giá cả khá rẻ ở đây, thì vài buổi tối trong tháng cũng không làm bạn phải bận tâm. Nếu bạn rảnh rỗi, trong tuần này cứ thử đến thưởng thức những món ăn ở đây đi, biết đâu bạn sẽ trở thành khách ruột của quán?
Địa chỉ: Quán Tùng Lâm, 86 Trương Quyền, P.6, Q.3, TP.HCM. (đối diện cà phê Gác Hoa).
