 |
The New Mutants bắt đầu với cuộc chạy trốn của nhân vật Dani Moonstar (Blu Hunt) khỏi một thế lực siêu nhiên đã giết chết cha cô và khiến mình bất tỉnh. Sau đó, Dani tỉnh dậy tại một bệnh viện dưới sự giám sát của bác sĩ Reyes (Alice Braga).
Theo lời Reyes, đây là nơi chuyên điều trị cho các dị nhân trẻ tuổi, giúp họ kiểm soát sức mạnh ở lứa tuổi dậy thì. Tại bệnh viện còn có bốn dị nhân khác là Illyana (Anya Taylor-Joy), Roberto (Henry Zaga), Sam (Charlie Heaton) và Rahne (Maisie Williams).
Trong quá trình điều trị, năm bạn trẻ liên tục đối mặt với những cơn ác mộng kinh hoàng bước ra ngoài đời thực. Đó thực tế là năng lực của Dani. Nhưng điều tồi tệ hơn là họ có nguy cơ bị giết nếu tiếp tục ở lại nơi được Reyes nói là “bệnh viện”.
Nồi lẩu thập cẩm về thể loại với tiết tấu chậm chạp
Bộ phim The New Mutants có xuất phát điểm tương đối giống X-Men: First Class (2011) khi xoay quanh một nhóm dị nhân trẻ tuổi, chưa nhận thức được rõ ràng về năng lực của bản thân. Điểm khác nằm ở tông màu u tối, bầu không khí ngột ngạt khi các nhân vật bị bó buộc ở khu điều trị của bệnh viện.
Nửa đầu tác phẩm có khuynh hướng giống như những tác phẩm học đường đặc trưng của Hollywood. Đầu tiên, nhóm thiếu niên có xuất phát điểm khác nhau nảy sinh xung đột. Họ sau đó tìm thấy sự đồng cảm, và cuối cùng bộc bạch những nỗi niềm giấu kín.
Quá trình triển khai tâm lý nhân vật ở nửa đầu khá dài, có phần lê thê với những câu thoại vô thưởng vô phạt. Thậm chí, khán giả còn phải trải qua nhiều phân đoạn thừa thãi không cần thiết như chứng kiến nhóm bạn trẻ bày trò đùa nghịch trong bệnh viện.
 |
| Nửa đầu The New Mutants mang chút phong cách của những bộ phim tâm lý học đường tuổi teen. |
Chưa dừng lại ở đó, đạo diễn Josh Boone còn lồng thêm yếu tố tình cảm đồng tính tuổi mới lớn thông qua Dani và Rahne. Từng gặt hái thành công với tác phẩm lãng mạn The Fault in Our Stars (2014), Boone giúp câu chuyện tình giữa hai nhân vật có những khoảnh khắc nhẹ nhàng, đáng yêu. Song, đặt giữa bối cảnh một bộ phim kinh dị siêu nhiên, mạch truyện tỏ ra lạc quẻ.
Chính sự nhập nhằng không phân định rõ ràng về mặt thể loại khiến The New Mutants trở nên lộn xộn, mạch cảm xúc liên tục đứt gãy. Nhiều lần người xem đang căng thẳng với một cảnh kinh dị thì lập tức bị chuyển sang theo dõi một đoạn tự sự, hay những đoạn chiến đấu nghẹt thở thì bị ngắt quãng bởi chuyện tình cảm.
Hậu quả là The New Mutants giống như một tuyển tập phim ngắn được cắt ghép lại một cách vụng về.
 |
| Chuyện tình lãng mạn của Dani và Rahne khiến cho mạch phim bị chùng xuống. |
Cách triển khai nhân vật phản diện trong phim cũng đem lại điểm trừ rất lớn khi tồn tại nhiều tình tiết bất hợp lý xung quanh gương mặt này. Một bệnh viện rộng lớn với các dị nhân nguy hiểm, nhưng chỉ có một mình Reyes là người theo dõi, kiểm soát toàn bộ. Cả con ác thú Demon Bear được đánh giá là nguy hiểm bậc nhất rốt cuộc cũng bị giải quyết nhanh gọn, khiến trận chiến ở cuối phim thiếu đi sự căng thẳng cần thiết.
Ấn tượng với sức mạnh của dị nhân Illyana
Bù lại cho câu chuyện sơ sài, thiếu điểm nhấn, yếu tố kinh dị trong phim được thể hiện tương đối tốt nhờ việc biến tất cả nỗi sợ hãi của nhóm nhân vật trở thành hiện thực.
Mỗi dị nhân trẻ bước vào bệnh viện đều có một quá khứ chết chóc và hãi hùng. Người thì chứng kiến cảnh cha và các đồng nghiệp thiệt mạng vì sức mạnh của mình, người thì thiêu sống bạn gái hay bị các con quái vật ghê rợn ở chiều không gian khác săn đuổi. Và các ký ức đó lần lượt mang lại nỗi sợ cho người xem.
 |
| The Smile Man là một trong những ký ức rùng rợn của dị nhân Illyana bước ra đời thực. |
Đây là điểm khác biệt của The New Mutants so với các phim X-Men trước đây, dẫu góc khuất trong cuộc đời những người trẻ sở hữu siêu năng lực nhưng chưa thể kiểm soát là chủ đề thường xuyên được khai thác. Họ mang siêu năng lực, nhưng đồng thời chịu sang chấn tâm lý không thể chữa lành.
Về mặt hành động, từng dị nhân đều có cơ hội thể hiện sức mạnh. Những cảnh hóa sói bạo lực của Rahne, giai đoạn hóa lửa của Roberto hay cú phóng đầy uy lực của Sam là các năng lực thú vị. Nhưng màn trình diễn ấn tượng nhất chắc chắn thuộc về nhân vật Illyana với sức mạnh ma thuật vượt trội.
Cô có khả năng kết nối với thế giới Limbo, biến con rối đồ chơi trên tay trở thành sinh vật sống phun lửa, và chiến đấu với thanh gươm Soulsword. Illyana luôn chủ động tấn công đối thủ trước bằng những nhát chém dứt khoát. Đứng trước Demon Bear to lớn, cô gái trẻ hoàn toàn tỏ ra cân sức.
 |
| Nhân vật Illyana do Anya Taylor-Joy thủ vai ghi điểm trong mắt người xem. |
Diễn xuất thiếu đồng đều
Trong dàn diễn viên trẻ tuổi, Anya Taylor-Joy là người nổi bật nhất. Vẻ đẹp đặc biệt của nữ diễn viên sinh năm 1996 luôn cuốn hút người xem trong bất cứ phân đoạn nào của bộ phim. Cá tính mạnh mẽ, bản tính hiếu chiến, và cả những giây phút sợ sệt của Illyana đều được Taylor-Joy thể hiện rõ nét.
Ngược lại, ngôi sao Maisie Williams đến từ Game of Thrones lại có màn trình diễn vô cùng thất vọng. Nhân vật Rahne được ưu ái dành cho nhiều thời lượng để xây dựng tâm lý và tình cảm với Dani. Tuy nhiên, chất xúc tác giữa Williams và bạn diễn Blu Hunt gần như không có.
Biểu cảm tâm lý cả hai dành cho nhau còn thô cứng, không giúp thể hiện được đây là một đôi đang yêu nhau. Trong nhiều phân đoạn nguy hiểm hay căng thẳng, Maisie Williams thậm chí còn không lột tả được nỗi sợ hay sự phẫn nộ.
 |
| Maisie Williams gây thất vọng về mặt diễn xuất. |
Trong vai Sam, Charlie Heaton thực chất mang hình ảnh Jonathan Byers hiền lành, rụt rè từ hai mùa đầu của Stranger Things vào The New Mutants. Còn Henry Zaga trong vai dị nhân Roberto không có điểm nhấn gì đặc biệt. Anh xuất hiện chủ yếu cho “đẹp đội hình” với thân hình cơ bắp.
Lẽ ra, The New Mutants phải ra mắt trước Dark Phoenix (2019), đồng thời gánh vác trách nhiệm mở ra hướng đi mới cho thương hiệu X-Men. Tuy nhiên, mọi chuyện đã khép lại sau khi Disney thâu tóm Fox hồi đầu 2019.
Việc các X-Men xuất hiện trong Vũ trụ Điện ảnh Marvel hiện là điều được nhiều người chờ đón. Song, với những ai gắn bó với loạt X-Men của Fox kể từ năm 2000, cảm giác tiếc nuối là điều không thể tránh khỏi. Họ phải chia tay thương hiệu bằng liên tiếp hai tác phẩm thuộc dạng trung bình.
