BTC giải Ngoại hạng Thái Lan (Thai Premier League) vừa công bố quyết định mở rộng quy mô giải đấu lên thành 20 đội, tăng thêm 2 đội so với quy mô cũ.
Với sự thay đổi này, CLB BEC Tero Sasana của "Messi Thái" Chanathip Songkrasin thoát xuống hạng. Hiện vẫn chưa có quyết định chính thức về số phận của Port - đội đứng thứ 17, còn đội TOT đứng thứ 18 chắc chắn xuống hạng.
Theo quy định cũ, ba đội hạng nhất được thăng hạng là Police United, Pattaya United và Big Bang Chula United. Nếu Thai Premier League có hai đội xuống hạng, giải hạng nhất sẽ có thêm một suất lên hạng nữa, nâng tổng số suất lên con số 4. Đội xếp hạng tư chung cuộc Sukhothai và đội thứ năm Nakhon Pathom sẽ thi đấu trận play-off phân định.
Quyết định mở rộng quy mô Thai Premier League lên thành 20 đội nhằm mục đích tăng nguồn tiền bản quyền truyền hình và tạo nền tảng mở rộng để các doanh nghiệp dễ dàng đầu tư vào bóng đá. Tuy nhiên sự thiếu quyết đoán trong quyết định số suất lên hạng đang gây khó khăn cho hai đội thuộc diện xem xét Sukhothai và Nakhon Pathom.
 |
| Chanathip Songkrasin được HLV Kiatisuk tin tưởng đưa lên làm đội trưởng của U23 Thái Lan. |
HLV Jason With của Nakhon Pathom chia sẻ khó khăn trên ESPN: “Chỉ còn hơn một tháng nữa mùa giải mới sẽ bắt đầu và đến giờ này đội bóng chưa biết đi về đâu. Chúng tôi gặp khó khăn trong thu hút cầu thủ chất lượng và nâng cấp sân vận động. Nếu được chơi ở giải Ngoại hạng, Nakhon phải xây thêm hai khán đài chỉ trong vòng một tháng rưỡi để đạt tiêu chuẩn của giải. Thời gian như thế quá gấp rút”.
Ông Jason cho rằng kế hoạch mở rộng phải được đưa ra thảo luận và thông qua từ khoảng bảy tháng trước. Quyết định gấp rút thể hiện sự thiếu chuyên nghiệp của giải đấu.
Một số đội của giải Ngoại hạng thể hiện sự phản đối kịch liệt, đặc biệt là hai đội hàng đầu Buriram và Chonburi. Trong cuộc họp bàn bạc kế hoạch mở rộng, đại diện của hai đội giận dữ rời khỏi căn phòng để phản đối.
Đội hưởng lợi nhiều nhất sau quyết định cải tổ dĩ nhiên là BEC Tero Sasana. Đội bóng của hàng loạt hảo thủ ĐT Thái Lan thi đấu tệ hại ở mùa 2015, xếp vị trí thứ 16 và thuộc diện xuống hạng theo quy mô cũ. Mùa 2014 họ từng xếp vị trí thứ ba và lúc ấy Tổng giám đốc Robert Procureur tuyên bố mục tiêu của đội trong hai năm tới là vô địch giải Ngoại hạng với lứa cầu thủ trẻ tiềm năng nhất Thái Lan.
Sau khi kết thúc mùa 2015, ông chủ Brian Marcar từng có ý định đổi chủ hoặc giải thể BEC vì thất vọng với thành tích tồi tệ.
Dù suýt xuống hạng nhưng BEC Tero Sasana cung cấp lực lượng nòng cốt cho đội U23 Thái Lan dự VCK U23 châu Á sắp tới với 7 cầu thủ gồm Chanathip Songkrasin, Peerapat Notchaiya, Tanaboon Kesarat, Tristan Do, Somporn Yos, Adison Promrak và Chenrop Samphaodi.
