Tiếp nối chuỗi trận giao hữu vào tháng 9, Malaysia tham dự 2 trận đấu trong tháng 10 để kiểm nghiệm đội hình thi đấu chuẩn bị bước vào chiến dịch chinh phục AFF Cup 2018.
Nếu như vào ngày 12/10, đoàn quân của HLV Tan Cheng Hoa có chiến thắng 4-1 đánh bại Sri Lanka, sau đó 4 ngày, họ phải nhận thất bại tối thiểu trước Kyrgyzstan trên sân vận động Hang Jebat.
 |
| Malaysia (áo trắng) vấp phải sự truy cản gắt gao từ phía các cầu thủ Kyrgyzstan. |
Tuy nhiên, không như trận thua đáng thất vọng 0-2 trước Đài Loan (Trung Quốc) vào ngày 7/9, ở trận đấu tiếp đón đại diện đến từ Trung Á, Malaysia đã cho thấy bộ mặt sáng hơn dù vẫn không thể ghi bàn.
"Harimau Malaysia" xứng đáng nhận những lời khen ngợi sau trận này khi họ chỉ đứng hạng 171 thế giới, ở một khoảng cách quá xa so với đối thủ Kyrgyzstan xếp thứ 91 trên bảng xếp hạng FIFA.
Tại đây, HLV Tan cho hơn nửa đội hình thi đấu với Sri Lanka hôm thứ 6 lên ghế dự bị, nhường chỗ cho Shahrul Saad, Syazwan Andik, Khairul Fahmi và Syahmi Safari trong đội hình xuất phát. Bộ đôi Kenny Pallraj và cầu thủ nhập tịch gốc Gambia Mohamadou Sumareh cũng lần đầu được trao cơ hội đá chính.
Chậm mà chắc, Malaysia nắm được nhịp độ của trận đấu nhờ Kenny và Syamer Kutty Abba làm chủ khu vực giữa sân. Phút thứ 30, từ pha đột phá bên cánh phải, đường tạt bóng tầm thấp của Syahmi tìm đến chân của Norshahrul Idlan Talaha, người đang đứng sẵn trong khu vực cấm địa, nhưng cú dứt điểm của anh lại trúng vào khung gỗ của cầu môn.
Trong 5 phút cuối hiệp 1, Malaysia tạo ra được hai cơ hội ghi bàn ngon ăn nhưng vẫn không thể chuyển hóa thành bàn thắng. Đầu tiên là pha đánh đầu của Zaquan Adha phút 41 đã bị thủ môn Matiash Pavel của Kyrgyzstan đẩy ra, 3 phút sau đó, thủ thành này lại tiếp tục cản phá cú sút Norshahrul nhờ phản xạ vô cùng nhanh nhạy.
Hiệp 2 mới là lúc Kyrgyzstan thể hiện lối chơi lấn lướt nhằm tìm kiếm bàn thắng. Phút 68, hai cầu thủ thay người của đội khách khiến cho hàng phòng ngự Malaysia phải chao đảo sau khoảnh khắc thiếu tập trung.
Musabekov Farkhat tung ra cú sút từ ngoài khu vực cấm địa, trúng vào cầu thủ của Malaysia là Irfan Zakaria làm bóng bật ra ngay vị trí của Sagynbaev Bekzhan. Pha dứt điểm sau đó của anh đã không cho thủ thành Khairul Fahmi bất cứ cơ hội cản phá nào.
 |
| HLV Tan Cheng Hoe (trái) dẫn dắt đội tuyển Malaysia từ cuối năm 2017. |
Tỏa sáng trong hiệp 1 nhưng mờ nhạt ở hiệp 2, tiền vệ Sumareh đành phải ngậm ngùi rời sân nhường chỗ cho Akhyar Rashid hòng cứu vãn tình hình. Dù được chơi hơn người sau khi Iusupov Mustafa rời sân vì nhận hai thẻ vàng, Malaysia vẫn không thể có bàn gỡ hòa.
Thua Kyrgyzstan trên sân nhà là thất bại thứ 3 của HLV Tan Cheng Hoe trong 8 trận đấu dẫn dắt đội tuyển quốc gia (ĐTQG). Trước đó, Malaysia để thua Đài Loan 0-2 trong trận giao hữu và Lebanon 1-2 tại vòng loại Asian Cup 2019.
Trước đó, ngày 22/3, Tan có màn ra mắt khán giả nhà trên cương vị HLV bằng trận hòa 2-2 với Mông Cổ. Ở các trận đấu còn lại, đoàn quân của HLV Tan hủy diệt Bhutan với tỷ số 7-0 và lần lượt thắng 1-0 Fiji, 3-1 Campuchia trong trận đấu đầu tiên của HLV Keisuke Honda và 4-1 trước Sri Lanka.
Ngày 3/11, Malaysia vẫn còn một trận giao hữu với Maldives giúp HLV Tan tìm được bộ khung ăn ý nhất trước khi bước vào giải vô địch Đông Nam Á.
Tại vòng bảng, Malaysia sẽ lần lượt đối đầu với các đội tuyển Campuchia (ngày 8/11, sân khách), Lào (12/11, sân nhà), ĐT Việt Nam (16/11, sân khách) và Myanmar (24/11, sân nhà).
