Đã hai năm trôi qua kể từ khi bản tình ca Thinking Out Loud vượt qua ranh giới của một sản phẩm âm nhạc underground, biến Ed Sheeran thành một trong những nam ca sĩ nhạc pop hàng đầu thế giới. Cũng từ đó, Thinking Out Loud trở thành cái bóng quá lớn mà nhiều người e ngại Ed Sheeran sẽ không vượt qua được.
Việc viết nên một bản tình ca thứ hai da diết như trên, cũng như chuyển sang thể loại âm nhạc mới mẻ hơn, chính là hai chiến lược dường như “bất khả thi” mà chàng ca sĩ tóc đỏ đã tự vạch ra cho mình.
Nhưng anh đã làm được. Ngày 3/3, nhạc sĩ kiêm ca sĩ người Anh Ed Sheeran đã ra mắt album thứ ba mang tên Divide, hớp hồn hàng triệu trái tim yêu nhạc trên toàn thế giới. Với sự vượt trội về mặt doanh thu bán ra, Divide được dự đoán sẽ nằm trong top các sản phẩm âm nhạc thành công nhất năm 2017.
 |
| Ed Sheeran - chàng ca sĩ không được ông trời ưu ái điều gì ngoài giong hát. |
Divide: Một sản phẩm trọn vẹn
16 ca khúc trong album Divide là 16 sản phẩm được pha trộn giữa chất nhạc acoustic pop đặc trưng và classic soul, để tạo ra hiệu ứng âm thanh êm dịu, duyên dáng nhưng vẫn vô cùng bắt tai.
Với Divide, chàng ca sĩ 26 tuổi chứng minh khả năng biến hoá vô tận trong âm nhạc. Với cách nhả chữ mang đậm chất rap của Kendrick Lamar, hay lồng âm hưởng nhạc truyền thống Ireland vào ca khúc hiện đại, Sheeran đã biến album của mình trở thành trận địa mới, nơi anh thả sức thử thách bản thân với trò chơi cân bằng giữa âm nhạc, danh tiếng và cả sự nghiệp.
Và một trong những sự thay đổi không ngờ nhất, chính là nhịp điệu Afrobeat mà Sheeran sử dụng trong lần hợp tác với nghệ sĩ guitar người Anh gốc Ghana - Fusse ODG. Cũng trong ca khúc ấy, anh đã dùng chính thổ ngữ Twi ở Ghana để viết nên đoạn điệp khúc bắt tai “Bibia Be Ye Ye” (có nghĩa là “mọi chuyện sẽ ổn thôi”).
Dẫu vậy, trong phần lớn thời lượng album, Sheeran vẫn tập trung vào thứ đã mang lại cho anh tên tuổi toàn cầu – những bản tình ca như được viết cho Cherry Seaborn, người bạn, người yêu từ thuở ấu thơ mà anh có được từ khi còn ở quê nhà Suffolk.
 |
| Tự thừa nhận mình là người không khéo léo hay giỏi giao tiếp, Ed Sheeran chỉ mặc sức thể hiện bản thân với âm nhạc. |
Giờ đây, Divide đang nắm giữ kỷ lục album được nghe nhiều nhất trong một ngày trên Spotify, một trong những trang nghe nhạc theo yêu cầu nổi tiếng nhất thế giới. 16 ca khúc trong album đã đạt được tổng lượt nghe lên đến 56,73 triệu chỉ trong một ngày. Con số này vượt qua kỷ lục trước đó mà album Starboy của The Weeknd lập được năm 2016 là 29 triệu.
Chưa dừng lại ở đó, sản phẩm mới nhất của Sheeran cũng giúp anh lập thêm kỷ lục mới về ca khúc được nghe nhiều nhất trong một ngày. Bản hit Shape Of You, single từng được ra mắt từ tháng 1, cũng thêm lượng view “khủng” lên đến 10,12 triệu chỉ trong ngày 3/3, cao hơn cả thời điểm ca khúc vừa được ra mắt.
Hành trình đến Hollywood
Ed Sheeran có tên đầy đủ là Edward Christopher “Ed” Sheeran. Với mái tóc đỏ rối bù cùng gương mặt bầu bĩnh trẻ thơ, Ed Sheeran từng xấu hổ thừa nhận mình không có ngoại hình phù hợp để trở thành ngôi sao. Việc được bước chân vào Hollywood từng là giấc mơ quá xa vời với chàng trai nghèo khó, từng lang thang hát dạo khắp hang cùng ngõ hẻm ở London.
Kể cả khi quyết định thu dọn hàng lý đến Los Angeles, chàng trai xứ sương mù cũng chỉ ấp ủ trong đầu kế hoạch nhỏ nhoi là gói gọn trong việc đi hát ở các quán xá đêm khuya. Vào lúc đó, chất nhạc nhẹ nhàng duyên dáng cùng giọng ca trầm ấm đã giúp anh lọt vào mắt xanh của Jamie Foxx. Không lâu sau, giọng ca lão luyện ngỏ ý để anh tuỳ ý sử dụng phòng thu cùng chỗ ở trong căn nhà sang trọng tại Hollywood.
 |
| Ed Sheeran có sự nghiệp âm nhạc tương đối bằng phẳng nhờ được nhiều cái tên lớn trong làng nhạc quốc tế để mắt. |
Cuối năm 2010, Sheera bắt đầu được nhiều người chú ý hơn qua trang Youtube cá nhân. Lượng người hâm mộ của anh dần trở nên đông đảo, và hiện tượng âm nhạc ấy, một lần nữa lại được một giọng ca huyền thoại chú ý: Elton John.
Nhanh chóng nhận ra khả năng thiên phú ẩn dưới vẻ ngoài thô kệch, giọng ca Can You Feel the Love tonight đã đưa Sheeran về công ty quản lý do chính mình nắm giữ, để rồi từ đó từng bước định hướng sự nghiệp âm nhạc cho anh.
Đầu năm 2012, Ed Sheeran tiếp tục lọt vào mắt xanh của Taylor Swift. “Nàng công chúa nhạc đồng quê” một thời ấn tượng với tour diễn vòng quanh Australia của anh đến nỗi đã chủ động liên lạc ngay sau đó, và ngỏ ý đồng sáng tác, biểu diễn chung ca khúc Everything Has Changed.
Ca khúc ấy cũng đã đánh dấu sự chuyển mình lớn trong sự nghiệp của nam ca sĩ. Cùng với Taylor Swift, Ed Sheeran lần đầu được bước lên hàng loạt sân vận động lớn nhất Bắc Mỹ trong tour diễn Red. Như Sheeran từng thổ lộ, đó là tour diễn lớn nhất mà anh từng được tham dự. Và cũng từ đó, sự nghiệp cầm ca của Ed Sheeran đã bước sang trang mới.
Thành công nhưng không quên gia đình
Hai album đầu tiên của Ed Sheeran: + năm 2012 (đọc là “Plus”) và x năm 2014 (đọc là “Multiply”), đã bán được hơn 20 triệu bản. Single mới nhất của anh, Shape of You, đứng đầu bảng xếp hạng Billboard Hot 100 trong 5 tuần qua, biến Sheeran thành nghệ sĩ đầu tiên có hai ca khúc ra mắt liên tiếp nằm trong top 10 Billboard.
Và với album thứ ba mang cái tên lạ ÷ (đọc là “Divide”), nam ca sĩ người Anh đã đạt đến tầm cao mới trong sự nghiệp cầm ca.
Ở tuổi 26, Sheeran cũng đã hai lần nắm trong tay giải thưởng âm nhạc cao quý nhất (Grammy) với hạng mục Ca khúc của năm và Màn trình diễn solo ấn tượng nhất dành cho Thinking Out Loud.
 |
| Dù đã là một trong những ca sĩ hàng đầu thế giới, Ed Sheeran vẫn thường xuyên có mặt trong các buổi họp mặt gia đình và vui chơi cùng bạn bè. |
Ở đỉnh cao sự nghiệp khi tuổi đời còn quá trẻ, lẽ tất nhiên Ed Sheeran gặp phải vô số áp lực không tên dưới mác “người nổi tiếng”. Tuy nhiên, như nhiều cái tên hàng đầu trong nền công nghiệp âm nhạc ở Mỹ nhận định, Ed Sheeran là “nghệ sĩ trung thực nhất trong số những người trung thực.”
“Hầu hết mọi người đều vượt quá giới hạn sau khi nổi tiếng. Giờ đây, tôi có thể hiểu được điều đó xảy ra thế nào. Nhưng cảm ơn trời là tôi vẫn không sa ngã. Tôi nhìn vào Elton John và cách ông vượt qua mọi thứ từ khi còn trẻ hơn tôi. Và tôi học hỏi được rất nhiều điều”, anh bộc bạch trong một cuộc phỏng vấn.
“Siêu du thuyền, khách sạn sang trọng hay chơi bời với những người nổi tiếng không phải là cạm bẫy của danh tiếng. Đối với tôi, đó là sự đánh mất gia đình và bạn bè vì tiền bạc”, anh nói.
