Floyd Mayweather sở hữu thành tích chuyên nghiệp ấn tượng với 49 trận toàn thắng. Vốn không được yêu mến trong giới quyền anh, hàng loạt cái tên hàng đầu chấp nhận bước lên võ đài cùng mục tiêu đấm gục võ sĩ có biệt danh “Money” nhưng đều thất bại. Dù họ có là Manny Pacquiao, Oscar De La Hoya hay Canelo Alvarez.
Trận thua gần nhất của “Độc cô cầu bại” diễn ra cách đây hơn 21 năm. Bất ngờ hơn, người làm được điều này là một tay đấm chưa từng đánh chuyên nghiệp, nay đã 48 tuổi, hiện phải sống bằng tiền trợ cấp và đi xe của vợ.
Mùa hè năm 1996 tại Atlanta, ở hạng lông, dưới sự hướng dẫn của HLV nổi tiếng Ali Mitchel, Mayweather có màn trình diễn chói sáng. Anh dễ dàng vượt qua hai cái tên Bakhtiyar Tileganov và Artur Gevorgyan trước khi hạ gục ứng viên hàng đầu Lorenzo Aragon trong trận tứ kết.
 |
| Floyd Mayweather (trái) thi đấu ấn tượng tại Olympic Atlanta 1996. |
Mayweather bước vào vòng đấu cho 4 người giỏi nhất và chạm trán Serafim Todorov, 27 tuổi có kinh nghiệm tham dự hai kỳ Olympic trước đó.
Bằng sức trẻ và kỹ thuật vượt trội, Mayweather là người áp đảo trong cả 3 hiệp. Cần biết rằng, thời điểm đó, tốc độ, sức mạnh của Mayweather còn đáng sợ hơn nhiều so với hiện tại.
Theo thống kê của Compubox, võ sĩ người Mỹ tung ra tổng cộng 47 pha ra đòn chính xác so với con số khiêm tốn 26 của đối thủ.
Vậy nhưng, cả ba giám định đều chấm cho Todorov là người chiến thắng với điểm số 10-9. Kết quả gây bất ngờ cho tất cả. Khi đọc điểm, trọng tài chính thậm chí đã giơ tay Mayweather với tư cách người thắng cuộc. Còn Todorov tỏ rõ vẻ bối rối khi tên mình được xướng lên.
 |
| Floyd Mayweather thi đấu lấn lướt đối thủ Serafim Todorov. |
Đám đông có mặt tại nhà thi đấu phản ứng dữ dội. Đoàn thể thao Mỹ ngay lập tức gửi đơn khiếu nại. Họ cho rằng kết quả có tác động của Emil Jetchev, đồng hương của Todorov, người đứng đầu Ủy ban trọng tài và giám định quyền anh lúc đó.
HLV Ali Mitchel là người phản ứng gay gắt nhất. Ông nói: “Đây là điều lố bịch nhất tôi từng gặp khi dự Olympic. Anh ấy (Mayweather) là người chiến thắng. Điều đó quá rõ ràng. Phán quyết đưa ra thật quá tệ".
Cây viết Dava Anderson của tờ The New York Times đưa ra luận điểm châm biếm: “Những ông già (giám định) không thể theo kip tốc độ của trận đấu. Một cậu nhóc hay chơi quyền anh trên Nintendo thậm chí có thể làm tốt hơn”.
Kết quả sau đó được giữ nguyên. Floyd Mayweather nhận chiếc huy chương đồng còn Torodov thất bại trong trận chung kết.
Trận thua ở Olympic sau cùng lại trở thành động lực để Floyd Mayweather tiến bước. Theo lời kể của người đồng đội Zahir Raheem, “Độc cô cầu bại” đã bật khóc sau trận đấu, lao vào phòng tập ngay ngày hôm sau với quyết tâm không ngừng hoàn thiện bản thân.
Mayweather chuyển lên thi đấu chuyên nghiệp không lâu sau đó, anh vô địch thế giới ở 5 hạng cân và kiếm về 615 triệu USD trong 21 năm. Với màn so găng cùng Conor McGregor vào ngày 26/8 tới, tay đấm 40 tuổi hứa hẹn sẽ thêm một lần bỏ túi khoản tiền lên đến 9 chữ số nữa.
