Theo kế hoạch ban đầu, Ajax Amsterdam hành quân đến sân của câu lạc bộ (CLB) De Graafschap vào ngày 29/4 (giờ Hà Nội). Như vậy, Ajax có chưa đầy 48 tiếng nghỉ ngơi trước khi ra sân ở trận bán kết lượt đi Champions League cùng Tottenham Hotspur (ngày 1/5).
Liên đoàn Bóng đá Hà Lan (KNVB) không thể dời 9 trận đấu sang ngày thứ sáu hoặc thứ bảy vì trùng dịp lễ lớn tại xứ hoa tulip. Khi cuộc đua vô địch ở Eredivisie chưa ngã mũ, KNVB bỏ qua phương án chỉ dời lịch trận của Ajax.
Sau cùng, KNVB đề xuất hoãn cả vòng 33 và được 17 đội bóng còn lại ủng hộ.
 |
| Ajax lần lượt hạ Real và Juventus để vào bán kết. |
Cả 9 cặp đấu bù diễn ra cùng lúc 0h30 ngày 16/5. Ajax sẽ yên tâm đối đầu Tottenham, sau đó trở về Eredivisie phân định ngôi vương cùng PSV. Trả lời tờ Goal, phát ngôn viên của KNVB cho hay: “Chúng tôi thay đổi lịch để đảm bảo đại diện của Eredivisie có ít nhất 2 ngày nghỉ giữa các trận”.
Vị phát ngôn viên nhấn mạnh: “Việc đảm bảo ngày nghỉ là yếu tố quan trọng để các CLB Hà Lan cạnh tranh sòng phẳng tại đấu trường châu Âu”.
Trong bối cảnh Ajax dễ thở, Tottenham phải căng sức trước trận đánh lớn. Cụ thể, “Gà trống” tái đấu Man City lúc 18h30 ngày 20/4, sau đó gặp Brighton (24/4) và West Ham (27/4). Trong vòng 11 ngày, Tottenham chơi đến 4 trận và quãng nghỉ trước 90 phút chạm trán Ajax chỉ hơn 72 tiếng. Sẽ không có chuyện Premier League dời lịch như Eredivisie.
 |
| Tottenham tổn thất nặng ở trận lượt đi khi Son Heung-min bị treo giò. |
Khó khăn càng chồng chất với Tottenham khi Son Heung-min vắng mặt ở trận lượt đi vì án treo giò. Còn Harry Kane chưa rõ ngày trở lại sau chấn thương lật cổ chân. Lúc này, Tottenham còn tập trung cho mục tiêu giữ vững top 4 tại Premier League.
Trước khi Champions League 2018/19 khởi tranh, ít ai hình dung viễn cảnh Ajax và Tottenham cùng nhau vào bán kết. Đại diện của bóng đá Hà Lan lần lượt hạ gục nhà đương kim vô địch Real Madrid và Juventus của siêu sao Cristiano Ronaldo. Còn Tottenham loại Man City nhờ tinh thần chiến đấu tuyệt vời và yếu tố may mắn.
Kể từ mùa giải 1995/96, Ajax mới tiến tới vòng bán kết Champions League. Trong khi đó, đây là lần đầu tiên Tottenham lọt top 4 tại sân chơi danh giá nhất với cấp độ CLB.
