Thất bại cay đắng trước Tottenham tại Champions League khiến những câu hỏi về năng lực của Pep Guardiola trở thành chủ đề được tranh luận gay gắt. Khá nhiều luận điểm cho rằng, danh tiếng của Guardiola được tạo ra nhờ dàn cầu thủ siêu đẳng của Barcelona. Guardiola bấu víu vào tài năng của Lionel Messi để gây dựng tên tuổi và dần rơi vào sự ngộ nhận về năng lực của mình. Xa Messi, Pep cũng xa luôn vinh quang.
Tuy nhiên, những người bảo vệ Pep thì cho rằng, rõ ràng là Guardiola đã tự xây nên triều đại huy hoàng của Barca. Ông là một huấn luyện viên (HLV) thiên tài, nhưng không thành công cùng Bayern và Man City là do cả hai câu lạc bộ này đều không đủ chất lượng để thống trị thế giới chứ bản thân năng lực của Pep không hề có vấn đề gì.
 |
| Thế giới có lý khi hoài nghi năng lực của Pep Guardiola khi ông liên tiếp thất bại tại Champions League cùng cả Bayern và Man City. |
Không Pep đố Messi có ngày hôm nay
Trong dòng chảy của những tranh luận có một câu hỏi tạo ra vô số tranh cãi: Pep Guardiola dựa vào Lionel Messi để xây dựng tên tuổi hay Messi nhờ Guardiola mới có ngày hôm nay? Câu hỏi này hại não không kém gì chuyện con gà có trước hay quả trứng có trước.
Đầu tiên có một thực tế không thể chối cãi được là: sau khi rời Barcelona, Pep Guardiola không gặt hái thêm một vinh quang nào ở Champions League nữa. Trong khi đó Messi vẫn thăng tiến vùn vụt, vẫn trải qua những mùa bóng kỳ diệu, vẫn ẵm Quả bóng vàng mà không cần tới sự dìu dắt của thầy Pep.
Đây là một trong những luận điểm có sức nặng nhất mà phe chống đối Pep thường xuyên sử dụng để chứng minh rằng: Messi vốn dĩ là một thiên tài. Chuyện Barca được dẫn dắt bởi Pep Guardiola hay bất kỳ huấn luyện viên (HLV) nào thì Messi vẫn cứ tỏa sáng.
Tuy nhiên, những chi tiết mà nhà văn Marti Perarnau viết trong cuốn sách “Pep Confidential” lại chứng minh điều ngược lại. Nó sẽ cho thế giới thấy rằng, nếu không có Pep Guardiola thì Messi có thể sẽ không vươn tới đẳng cấp của ngày hôm nay.
Cuốn sách nói về quyết định mãi mãi thay đổi cuộc đời của Messi mà Pep Guardiola đã tạo ra trước thềm trận Siêu kinh điển lượt về mùa 2008/09: đẩy M10 từ vị trí tiền đạo cánh vào giữa trong vai trò của số 9 ảo.
 |
| Cuốn sách miêu tả chi tiết ngày mà Guardiola đã biến Messi thành tượng đài. |
Hôm đó, Pep Guardiola ngồi trong phòng làm việc của mình xem 2-3 video về Real Madrid. Ông cẩn thận gạch đầu dòng vài thông tin quan trọng. Thế rồi một ý tưởng chợt lóe lên trong đầu Pep. Ngay lập tức, Pep nhấc điện thoại gọi cho Messi. Nội dung cuộc điện thoại đó vẫn còn được ghi lại: “Leo, Pep đây. Tôi vừa nhìn thấy một vài điều rất quan trọng. Vô cùng quan trọng. Tại sao cậu không ghé qua chỗ tôi một chút nhỉ”.
Nửa tiếng sau, Messi có mặt. Pep Guardiola chỉ cho cậu học trò của mình một khoảng trống giữa hai trung vệ của Real, Fabio Cannavaro và Christoph Metzelder. Guardiola gọi đó là “Messi zone”. Pep dặn Messi rằng, Barca sẽ ra sân với sơ đồ như mọi khi. Messi đá cánh, Eto’o đá cắm. 2 cầu thủ này sẽ chờ tín hiệu của Guardiola là đổi vị trí cho nhau, biến Messi thành một số 9 ảo.
Một Messi mới ra đời
Đó là một quyết định lịch sử của Pep Guardiola. Barca trận đó vùi dập Real tới 6-2. Messi ghi 2 bàn thắng, kiến tạo 1 bàn. Sau này, báo chí từng phỏng vấn trung vệ Metzelder về trận đấu đó, và bài phỏng vấn càng làm rõ hơn quyết định cực kỳ lợi hại và thông minh của Pep Guardiola.
Metzelder nói: “Fabio và tôi nhìn nhau tự hỏi: chúng ta phải làm gì bây giờ. Chúng ta phải đuổi theo Messi hay giữ vị trí trong vòng cấm địa. Thú thật, chúng tôi vô cùng bối rối. Ngay cả HLV cũng không biết chúng tôi phải làm gì khi Barca bất ngờ đổi Messi vào đá trung tâm như vậy”.
 |
| Không có Pep, Messi chưa chắc đã vĩ đại như ngày hôm nay. |
Chúng ta sẽ nhận ra rõ ràng hơn sự thay đổi của Messi sau khi được Pep Guardiola soi đường chỉ lối. Trước khi được Pep biến thành một số 9 ảo, hiệu suất ghi bàn của Messi là 0,7 bàn/trận. Sau khi chuyển sang vị trí mới, hiệu suất của M10 tăng lên thành 1 bàn/trận ở mùa kế tiếp và đỉnh cao là 1,2 bàn/trận ở thời đỉnh cao.
Ngoài việc tìm cho Messi một vị trí thi đấu như đo ni đóng giày với tài năng thiên bẩm của M10, Guardiola cũng tác động không nhỏ vào sự ổn định của siêu sao người Argentina khi bằng mọi giá tách Ronaldinho ra khỏi cuộc sống của Messi.
Theo Pep, Ronaldinho là một thiên tài nhưng chơi bóng quá bản năng và lối sống không lành mạnh, điều đó không hề tốt cho một cầu thủ đang trong giai đoạn trưởng thành như Messi.
Cuốn sách Pep Confidential cũng cho chi tiết quan trọng khẳng định Pep là người tạo nên tiki-taka. Vào thời điểm Pep Guardiola lên nắm quyền, ông được giới chuyên môn tư vấn xây dựng một hàng tiền vệ cơ bắp cho Barca. Tuy nhiên, chính Pep đã bảo lưu quan điểm việc sử dụng những tiền vệ uyển chuyển, mềm mại như Xavi hay Iniesta để tạo nên lối chơi được gọi là tiki-taka.
Chung quy lại, những gì Barca và Messi có được có công rất lớn của Pep Guardiola. Không thể phủ nhận tài năng của Pep. Chỉ có điều, Pep và Barca sinh ra là dành cho nhau. Ông đã sai lầm khi ra đi để rồi mãi mãi không tìm lại những chất liệu ưa thích để xây cao thêm tượng đài của mình.
