Halsey tên thật là Ashley Nicolette Frangipane. Nghệ danh này đến từ việc đảo thứ tự chữ cái trong tên cô, để thể hiện tên một đường phố ở Brooklyn, nơi Halsey từng trải qua nhiều kỷ niệm trong thời niên thiếu.
Lớn lên ở New Jersey với mẹ là người Mỹ gốc Ý và cha là người Mỹ gốc Phi, Halsey sớm tiếp thu nhiều thể loại âm nhạc, trải dài từ Tupac và NWA cho đến Nirvana và Alanis Morrissette. Điều này thể hiện khá rõ trong ca khúc bạch kim của cô mang tên New Americana.
Halsey bắt đầu trở nên nổi tiếng trên Tumblr sau khi phát hành bản phối synth-pop Ghost. Ngay lập tức, cô nhận được một hợp đồng thu âm và trở thành đề tài bàn luận nóng bỏng nhất về SXSW năm nay trên Twitter.
Album đầu tay của Halsey mang tên Badlands, với hình ảnh và âm thanh ma mị gợi nhắc đến một vùng đất kỳ bí huyền ảo, ngay lập tức thành công vang dội, đưa tên tuổi Halsey lên tầm thế hệ thần tượng mới của nước Mỹ.
"Bệnh thần kinh mang đến cho tôi cảm hứng sáng tạo"
Sau lần đầu chia sẻ về chứng rối loạn lưỡng cực trong cuộc phỏng vấn với tạp chí Elle, Halsey cho biết cô đã gần như trở thành một người phát ngôn, hay đại diện của những người khác mắc chứng bệnh tương tự. Điều này vừa mang lại cho cô những cảm xúc vừa tích cực, vừa tiêu cực.
Tích cực là khi cô cảm thấy có thể chứng minh được rằng mình vẫn có ích, có thể thành công, được ngưỡng mộ và tôn sùng dù có bệnh lý tâm thần. Tuy nhiên, với tư cách là một ca sĩ, điều này cũng mang lại cho cô không ít phiền toái, vì “khi tôi muốn nói về album, mọi người lại chăm chăm vào bệnh tâm thần của tôi, và tôi cảm thấy bực bội vì điều đó".
Tuy vậy, cô không phủ nhận rằng những biểu hiện của rối loạn lưỡng cực (một chứng bệnh rối loạn tâm thần gây ra sự biến đổi xảm xúc không ổn định, có thể chuyển ngay từ cảm xúc hưng phấn sang trầm cảm) đã góp phần mang đến cho cô cảm xúc thăng hoa và cảm hứng sáng tạo nghệ thuật bất tận.
Và kết quả là, thứ âm nhạc mà Halsey tạo ra cũng chứa đựng đầy hình ảnh sáng tạo, bay bổng và mơ hồ đến huyễn hoặc. Nó mang nhiều tầng ý nghĩa, được phủ đầy màu sắc, với nội dung trải rộng từ những đề tài vi mô cho đến vĩ mô nhất.
 |
| Halsey với mái tóc xanh đặc trưng. Ảnh: New York Times |
Cô từng nói những ca khúc của mình đề cập đến nhiều mối quan hệ, giữa cô với gia đình, với những người cô đã có quan hệ tình cảm (cả nam và nữ - Halsey là người song tính công khai).
Chính vì thế, đối tượng nghe nhạc của Halsey không rộng khắp, cũng không đại trà, nhưng rất đặc biệt. Những người nghe nhạc Halsey, có thể là những bé gái 16 tuổi đang loay hoay xác định bản thân, những con người 20 tuổi đang vật lộn trong thế giới hiện thực, hay cả những con người trưởng thành muốn chiêm nghiệm những giá trị cuộc sống.
Từng hẹn hò với một chàng trai nghiện ngập
Nói về âm nhạc của bản thân, Halsey cho biết cô hướng tới một thể loại âm nhạc “trí tuệ” hơn, chứ không chỉ dừng lại ở những bài hát mơ hồ viết về tình yêu như nhạc pop truyền thống. Âm nhạc “trí tuệ”, cũng là thứ mà Halsey hy vọng sẽ tiến thêm một bước trên cương vị là đơn vị truyền tải âm thanh, để đưa ra một thông điệp ý nghĩa hơn thông qua ca từ.
Halsey đánh giá cao những người có thể lắng nghe các ca khúc của cô, đơn giản vì họ có thể cảm nhận được những gì cô muốn truyền tải thông qua âm nhạc.
“Tôi từng nghĩ mình thông minh lúc 16 tuổi, nhưng giờ đây tôi cảm thấy mình chẳng là gì nếu so với những bé gái 16 tuổi đến nghe tôi hát".
“Họ nói chuyện với tôi về những vấn đề như công bằng xã hội, nữ quyền, họ có thể nói với bạn sự khác biệt giữa những người luyến tính, phi giới tính hay chuyển dạng giới tính. Tôi đã không biết được điều đó khi tôi 16 tuổi, tôi thậm chí còn không biết là chúng có tồn tại. Những bạn trẻ này đang lớn dần cùng với nhạc pop, và họ muốn nghe một loại nhạc thông minh hơn".
Nói về những nghệ sĩ khác đang làm những điều tương tự, Halsey cho biết cô đề cao các sản phẩm nghệ thuật của Larry Clark và Harmony Korine, khi thể hiện nhiều khía cạnh khác nhau của con người, liên quan đến bệnh tâm thần, lạm dụng ma túy và tình dục.
 |
| Halsey mong muốn âm nhạc ngày càng trở nên "trí tuệ" hơn. |
Một trong những tác phẩm đặc sắc nhất là Kids, bộ phim từng gây sốc khi khắc hoạ cuộc sống của những đứa trẻ đang tham gia vào các hoạt động tình dục và sử dụng ma túy, phải vật lộn với các bệnh lây truyền qua đường tình dục, chứng nghiện ma túy và tử vong vì sốc thuốc.
Đối với Halsey, điều này rất thực tế vì chỉ vài năm trước, khi mới 17 tuổi, cô đã hẹn hò cùng một chàng trai mà sau đó cô phát hiện ra là nghiện heroin. Vào thời điểm đó, chàng trai này thường tiêm thẳng thuốc vào tĩnh mạch, và lên cơn sốc dữ dội. 3 năm sau đó của cuộc đời, Halsey đã rơi vào một cuộc sống hỗn loạn và mất định hướng.
Vừa vật lộn với cuộc sống lập nghiệp tại New York, Halsey vừa cố gắng giúp anh cai nghiện. Một cô gái mới 17 tuổi như Halsey, lúc đó đã phải cố gắng trở nên trưởng thành dù trước đó cô không hề có ý định làm thế.
Vật vã để trưởng thành
Hiện tại, Halsey đang bắt tay vào việc ra mắt album mới mang nặng tính tinh thần và hình ảnh ẩn dụ. Cô mô tả sản phẩm mới như là việc mô liên tục mở ra cánh cửa bước vào một nơi mới, nơi mà kết thúc của nó lại là một cánh cửa khác.
Cô đặt tên cho nó từ trước khi Badlands được hoàn thành. Cô cho biết bản album mới sẽ mang sắc thái của màu bạc, cũng như việc Badlands đã từng có màu đỏ và xanh dương.
Trong khi Badlands là bản thu hữu hình, với nhiều âm thanh được tạo ra từ những thứ hiện hữu trong cuộc sống, thì album sắp tới hoàn toàn trừu tượng và mang lại cảm giác thanh tao hơn.
“Badlands có màu xanh và đỏ, và bản thu mới sẽ có màu bạc vì đó chính là cảm giác tôi có được vào năm trước.”
“Tôi đã có một năm mà cảm thấy mình bất khả chiến bại, dễ bị tổn thương, cảm thấy rằng tất cả đã đổ ập lên tôi nhanh hơn mức mà tôi có thể theo kịp. Tôi nghĩ rằng bạc là một màu sắc rất thích hợp để mô tả những cảm xúc và đó là những gì bản thu âm tiếp theo sẽ thể hiện”, cô chia sẻ.
“Tôi có cảm giác rất tốt về việc cảm nhận được điều gì đang thiếu trong một dự án, hay một bài hát. Tôi nghĩ mình giỏi làm điều này hơn là tạo ra thứ gì đó, và thật lòng mà nó, tôi phải mất một thời gian để khái quát hóa một thứ gì đó,” Halsey chia sẻ.
