Hiệp hội Pickleball Mỹ hủy hợp đồng đột ngột 3 VĐV

Ngày 11/12, Hiệp hội Pickleball Mỹ (United Pickleball Association - UPA) thông báo dừng hợp đồng với 3 VĐV, bao gồm James Ignatowich, Ryan Fu và Vivian Glozman. Các tay vợt này đã tham dự loạt sự kiện của Pickleball Japan Federation tại Công viên quần vợt Ariake ở Tokyo (Nhật Bản).

Theo Giám đốc điều hành PPA Tour Connor Pardoe, các hoạt động này sử dụng danh tiếng, hình ảnh của các VĐV hàng đầu MLP và PPA để quảng bá, qua đó phục vụ lợi ích của một đơn vị cạnh tranh trực tiếp. Ông khẳng định đây là hành vi vi phạm rõ ràng điều khoản độc quyền trong hợp đồng mà các tay vợt đã đặt bút ký trước đó.

Về trường hợp của “nàng thơ” pickleball Parris Todd, cô cũng có mặt tại Nhật Bản trong khoảng thời gian này, song sẽ được xem xét xử lý khác biệt. Todd từng xin phép tham gia một buổi huấn luyện tại châu Á và được cho phép thực hiện hoạt động đó.

Tuy nhiên, trên thực tế, lịch trình của cô bao gồm nhiều hoạt động hơn. Dù vậy, theo Pardoe, Todd vẫn tuân thủ quy trình khi chủ động xin phép, không cố tình che giấu kế hoạch như 3 VĐV còn lại.

James Ignatowich và Vivian Glozman bị PPA chấm dứt hợp đồng. Ảnh: @jamesignatowich, @vivian_glozman.

Trong bối cảnh PPA và Major League Pickleball (MLP) đang đàm phán để đưa giải đấu đến Nhật Bản, Pardoe cho biết những sự cố như thế này gây ảnh hưởng nghiêm trọng đến nỗ lực mở rộng toàn cầu.

Ông cho biết đã có 2 chuyến công tác đến châu Á, còn Giám đốc Chiến lược UPA vừa trở về sau chuyến làm việc tại Nhật Bản. Do đó, việc các VĐV đại diện cho đơn vị xuất hiện ngay tại thị trường đó có thể khiến tiến trình đàm phán đổ vỡ.

Đây là lần thứ 2 trong năm UPA phải chấm dứt hợp đồng vì VĐV vi phạm điều khoản độc quyền. Hồi tháng 7, UPA cũng thông báo chấm dứt hợp đồng với Quang Dương với lý do tương tự.

Theo UPA, tổ chức này đã nhiều lần làm việc với tay vợt gốc Việt và đội ngũ của anh, bao gồm các cuộc trao đổi, cảnh báo và xử phạt tài chính. Tuy nhiên, Dương vẫn tiếp tục vi phạm hợp đồng và có hành vi cung cấp thông tin sai lệch, làm ảnh hưởng đến tính minh bạch và uy tín của hệ thống giải đấu.

Hiệp hội khẳng định những hành động từ phía Quang Dương đi ngược lại định hướng phát triển chung và làm suy yếu vai trò lãnh đạo của tổ chức này, cũng như nỗ lực từ cộng đồng pickleball quốc tế. Từ đó, UPA quyết định chấm dứt hợp đồng với tay vợt đang xếp hạng 6 thế giới nội dung đơn nam.

Trong khi Parris Todd được xem xét xử lý, Quang Dương đã bị PPA huỷ hợp đồng từ giữa năm nay. Ảnh: @itsparristodd, Quang Dương/FB.

Quyết định chấm dứt hợp đồng được đưa ra sau khi tay vợt 20 tuổi vắng mặt tại Major League Pickleball (MLP) Midseason Tournament - một giải đấu bắt buộc diễn ra từ ngày 9-13/7 tại Grand Rapids, bang Michigan (Mỹ). Thay vì thi đấu, Dương xuất hiện tại một sự kiện pickleball ở Nha Trang (Việt Nam) vào ngày 11-12/7, đồng thời tham gia nhiều hoạt động khác trong thời gian giải MLP diễn ra.

Trước đó, hồi tháng 5, anh từng bị phạt 50.000 USD vì tham dự một giải đấu không thuộc hệ thống UPA tại Việt Nam.

Theo Pardoe, điều khoản độc quyền giữ vai trò cốt lõi trong mô hình hoạt động của UPA. Tổ chức này chi hơn 30 triệu USD mỗi năm để trả cho VĐV, đổi lại họ phải thi đấu tại các sự kiện do UPA cấp phép và không tham gia hoạt động pickleball khác bên ngoài.

Sự độc quyền này là nền tảng để UPA thu hút đầu tư, đạt thỏa thuận truyền hình - phát sóng, ký kết tài trợ lớn và duy trì giá trị thương hiệu trong môi trường cạnh tranh cao. Giám đốc điều hành PPA Tour khẳng định nếu không thể thực thi điều khoản độc quyền, UPA không thể bảo vệ hay phát triển giá trị giải đấu.