Tarzan là nhân vật hư cấu do Edgar Rice Burroughs sáng tạo nên, xuất hiện lần đầu tiên trong tác phẩm văn học Tarzan of the Apes năm 1912.
Trải qua lịch sử hơn 100 năm, chàng hoàng tử rừng xanh đã trở thành hình tượng nhân vật kinh điển, xuất hiện trong 25 phần tiếp theo của cuốn sách gốc, cùng vô số các tác phẩm thuộc nhiều thể loại khác như phim truyện, truyền hình, radio, kịch và video game…
Nếu tính riêng lĩnh vực điện ảnh, đã có khoảng gần 100 bộ phim lớn nhỏ kể về các chuyến phiêu lưu của Tarzan, cả phim người đóng (live-action) lẫn phim hoạt hình.
Nỗ lực tái hiện một nhân vật biểu tượng
Vậy điều gì tạo nên sức hút cho The Legend of Tarzan đối với khán giả trước giờ ra rạp? Đây là bộ phim live-action đầu tiên kể về Tarzan kể từ sau bộ phim Tarzan and the Lost City không mấy tiếng tăm ra đời cách đây 16 năm.
Từ những hình ảnh đầu tiên ở trailer, người ta kỳ vọng rằng với công nghệ kỹ xảo hiện đại, hãng Warner Bros. sẽ thể hiện được sức mạnh và những kỹ năng siêu đẳng của nhân vật một cách đầy đủ, chân thực nhất từ trước đến giờ.
 |
| The Legend of Tarzan được Warner Bros. rót cho kinh phí lên tới 180 triệu USD. Hãng phim không giấu diếm tham vọng muốn biến đây trở thành thương hiệu điện ảnh mới. Ảnh: Warner Bros. |
Ngoài ra, với phần cốt truyện được viết hoàn toàn mới, khác với đa số các bộ phim trước đây thường chỉ xoay quay nguồn gốc và cuộc sống trong rừng sâu của chàng hoàng tử rừng xanh, hãng phim không giấu diếm tham vọng làm sống lại thương hiệu Tarzan và hướng đến đối tượng khán giả mới.
The Legend of Tarzan lấy bối cảnh nhiều năm sau khi Tarzan rời khỏi châu Phi và trở về với thế giới văn minh loài người. Anh giờ lấy tên John Clayton đệ Tam (Alexander Skarsgård), thừa kế gia sản và tước vị do gia tộc để lại, hưởng cuộc sống an nhàn bên người vợ hiền Jane Porter (Margot Robbie) tại nước Anh.
Theo lời mời của vua Leopold nước Bỉ, anh cùng Jane và giáo sư George Washington Williams (Samuel L. Jackson) trở lại Congo, châu Phi - cố hương của anh.
Tại đây, John Clayton đệ Tam bị cuốn vào âm mưu của gã toàn quyền thâm hiểm Léon Rom (Christoph Waltz). Lão âm mưu lấy tính mạng của anh để đánh đổi lấy kho báu vô giá của vùng rừng rậm Congo. Thêm một lần nữa, John Clayton đệ Tam lại trở thành Tarzan, nhằm bảo vệ mảnh đất đã nuôi dưỡng mình lớn lên và người phụ nữ mà anh yêu thương nhất.
 |
| Tarzan bất ngờ phải trở lại châu Phi sau khi nhận được lời mời từ vua Leopold của nước Bỉ. Nhưng đó thực chất là cái bẫy mà tên Léon Rom giăng ra với anh. Ảnh: Warner Bros. |
Có thể thấy mục tiêu của The Legend of Tarzan là hướng đến mọi đối tượng khán giả. Ngay cả những ai chưa từng biết đến Tarzan hay câu chuyện về nguồn gốc của anh cùng mối tình sâu đậm giữa nhân vật và Jane Porter, bộ phim cũng không hề khó để nắm bắt.
Tác phẩm kể lại ngắn gọn các mốc sự kiện quan trọng trong cuộc đời Tarzan khi anh còn ở vùng rừng già bằng những trường đoạn hồi tưởng đan xen mạch phim chính.
Còn đối với những khán giả đã quen thuộc với chàng hoàng tử rừng xanh, bộ phim lại càng dễ theo dõi bởi câu chuyện chính tương đối đơn giản. Ngay đầu phim, nhân vật phản diện cùng động cơ và âm mưu của hắn hướng đến Tarzan được tiết lộ khá rõ ràng.
Khán giả chỉ cần tiếp tục chờ xem các bên sẽ làm gì tiếp theo để đạt được mục đích, mà không cần phải nhọc công tò mò đoán định kế hoạch, đường đi nước bước của từng nhân vật. Tức là tác phẩm chỉ có một tuyến truyện chính thẳng băng, không có nút thắt - mở phức tạp.
Đơn giản đến nghèo nàn
Đáng tiếc thay, bên cạnh câu chuyện đơn giản ra, The Legend of Tarzan còn thể hiện sự đơn giản đến mức nghèo nàn ở hầu như tất cả các mặt còn lại. Kịch bản phim nhanh chóng bộc lộ nét yếu kém với nhiều tình huống quan trọng nhưng lại được thể hiện sơ sài, thiếu sáng tạo. Toàn bộ cuộc phiêu lưu của Tarzan tại quê hương cũ, giải cứu người mình yêu thương diễn ra nhàm chán, không có gì mới lạ, ấn tượng.
 |
| The Legend of Tarzan mau chóng bộc lộ nhiều sự yếu kém khi sở hữu cốt truyện quá đơn giản. Ảnh: Warner Bros. |
Các nhân vật mới được giới thiệu, phát triển sơ sài, thiếu chiều sâu. Phần lời thoại của bộ phim có thể xem là “thảm họa” với nhiều câu thoại sáo rỗng, không ăn nhập với tình huống diễn ra, chưa thể hiện được nội dung cần truyền tải, ngoại trừ việc khiến người xem cảm thấy các nhân vật đang cố gắng lên gân và tỏ ra sâu sắc, nguy hiểm.
Bên cạnh nội dung chính là chuyến hành trình Tarzan tìm cách giải cứu Jane, kịch bản phim còn cố lồng ghép tinh thần chống thuộc địa, ủng hộ độc lập, tự do. Tuy nhiên, tư tưởng đó chỉ được thể hiện một cách sáo rỗng thông qua các câu thoại kể lể của nhân vật, cùng một vài hình ảnh biểu tượng hời hợt ở cuối phim (như khi các bộ lạc đứng bên nhau hò reo vì tự do).
Sau bốn tập phim chuyển thể Harry Potter rất thành công, đạo diễn David Yates tỏ ra khá xuống tay khi ông phải làm việc với một kịch bản gốc kém chất lượng. Sự yếu kém trong việc chỉ đạo sản xuất thể hiện qua việc xử lý các tình huống đầy khiên cưỡng. Nhiều chi tiết trong phim vốn là điểm nhấn quan trọng, nhưng đều được làm không tới, khiến cho người xem cảm thấy vừa thiếu lại vừa thừa.
 |
| Trận chiến giữa Tarzan và Akut được chờ đợi, nhưng rốt cuộc lại diễn ra khá khiên cưỡng. Ảnh: Warner Bros. |
Có thể kể đến trường đoạn Jane chạy trốn khỏi sự bắt giữ của Léon Rom. Hay điển hình nhất là trận chiến giữa Tarzan và khỉ đầu đàn Akut, khi nhân vật trở lại rừng sâu sau nhiều năm xa cách. Ngoài những lời kể sơ lược của Tarzan, khán giả chưa cảm nhận được sự kết nối giữa hai nhân vật, khó hiểu được ý nghĩa, bản chất của cuộc chiến đó, khiến cho nó trở nên thừa thãi khi không đóng góp gì cho mạch phim đang diễn ra.
Với những ai kỳ vọng Tarzan sẽ thể hiện toàn bộ sức mạnh và kỹ năng, phản xạ siêu đẳng thông qua những cảnh hành động mãn nhãn, có lẽ họ sẽ cảm thấy thất vọng.
Sự yếu kém trong chỉ đạo, quay phim và dựng phim khiến phần hành động của The Legend of Tarzan khá hụt hơi. Vẫn có những cảnh leo trèo, đu dây hay thả mình giữa cánh rừng hùng vĩ, được thực hiện mượt mà nhờ kỹ xảo điện ảnh. Nhưng cắt cảnh, chuyển cảnh liên tục diễn ra, khiến cảm xúc người xem bị đứt đoạn, chưa kịp để cảm thấy thỏa mãn.
Một số trường đoạn khác còn mắc phải lỗi kỹ thuật như lạm dụng slow motion, lạm dụng quay cận và cắt cảnh nhanh, khiến cho các cảnh hành động diễn ra nhàm chán và thiếu kịch tính. Rốt cuộc, khán giả cũng không thấy được Tarzan vượt trội và siêu đẳng hơn một người bình thường ở điểm nào, cũng như thử thách mà anh đang đối mặt nguy hiểm ra sao.
Vai phụ ấn tượng hơn vai chính
Sở hữu dàn diễn viên hùng hậu, nhưng các nhân vật trong phim không tạo được ấn tượng cần thiết. Điều đáng tiếc nhất là vai chính Tarzan của nam diễn viên Alexander Skarsgård. Có thân hình hoàn hảo, là nhân vật trung tâm của toàn bộ tác phẩm, nhưng khả năng diễn xuất của ngôi sao True Blood tỏ ra khá hạn chế.
 |
| Alexander Skarsgård khiến cho Tarzan bị lu mờ trước các diễn viên phụ. Ảnh: Warner Bros. |
Nhân vật Tarzan trong phim không thể hiện nhiều cảm xúc qua lời thoại, mà đòi hỏi tài tử phải diễn xuất tự nhiên thông qua biểu cảm. Nhưng gương mặt của Alexander Skarsgård lại khá cứng nhắc, thường xuyên chỉ duy trì chỉ một nét biểu cảm sầu não, căng thẳng, khiến cho anh chưa thể lột tả trọn vẹn nhân vật Tarzan.
Do đó, hệ thống nhân vật phụ còn nổi bật hơn cả vai chính. Lần lượt Margot Robbie, Christoph Waltz, Samuel L. Jackson, Djimon Hounsou đều là các ngôi sao có thực lực cùng kinh nghiệm diễn xuất phong phú. Họ không mấy khó khăn để hoàn thành vai diễn của mình.
Trong số đó, Samuel L. Jackson gây ấn tượng hơn cả với vai tiến sĩ George Washington Williams hài hước nhưng không kém phần dũng cảm, mạnh mẽ. Ông là người đồng đội từng trải, đáng tin cậy của Tarzan trong chuyến phiêu lưu mới của anh.
Có lẽ The Legend of Tarzan chưa xứng đáng là tác phẩm kế thừa nhân vật kinh điển của nhà văn Edgar Rice Burroughs. Với hàng loạt sự yếu kém trong nhiều khâu thực hiện, đây chỉ là một tác phẩm phiêu lưu, hành động ở mức trung bình.
Cốt truyện phim hời hợt như kiểu dành cho thiếu nhi, nhưng cùng lúc cố gắng khoác lên mình không khí u ám nửa vời để thu hút khán giả người lớn. Với những ai yêu thích nhân vật Tarzan, tác phẩm hoạt hình cùng tên năm 1999 của Walt Disney đến giờ vẫn là lựa chọn đáng giá hơn rất nhiều.
Zing.vn đánh giá: 2,5/5
