Trước khi chìm vào cơn say, các vị khách trong quán bar Olver ở thủ đô Reykjavik vẫn kịp nhớ rằng, họ là những người đầu tiên trên thế giới biết rằng Iceland sẽ có mặt ở World Cup 2018 mà không cần đợi đến khi đội bóng của họ đánh bại Kosovo.
Những người này là thành viên chủ chốt của Tolfan, hội CĐV Iceland. Vào những ngày đội tuyển thi đấu trên sân nhà, họ sẽ tập trung tại Olver và chờ đợi vị khách đặc biệt. Chính là HLV Heimir Hallgrimsson.
Bao giờ cũng thế, trước khi trận đấu diễn ra, Hallgrimsson sẽ tới đây và thông báo về những gì sắp thực hiện, từ cách thức lựa chọn đội hình, sơ đồ ra sân đến các phương án chiến thuật. Sau đó, gọi video để CĐV có thể giao lưu một chút với các cầu thủ.
 |
| Các cầu thủ Iceland có mối quan hệ chặt chẽ với các CĐV. |
Tập quán này bắt đầu từ khi Hallgrimsson còn là trợ lý cho Lars Lagerback. Vào năm 2011, người dân xứ Băng đảo khá thờ ơ với ĐTQG. Để lôi kéo họ, ông đã tới quán bar Olver và tuyên bố, mỗi khi đội tuyển chơi ở sân nhà sẽ có mặt ở đây để nói về kế hoạch cũng như phương án tác chiến. Có nghĩa là người hâm mộ - đúng như cái tên Tolfan, tức “cầu thủ thứ 12” - trở thành một phần thực sự, và rất quan trọng, trong đội bóng.
“Những HLV trên thế giới sẽ cảm thấy hành động này thật ngớ ngẩn, nhưng tôi sẽ tiếp tục làm điều đó. Các CĐV có quyền được biết mọi thứ và từ đó, tạo ra mối liên kết gắn bó giữa họ và đội tuyển”, Hallgrimsson nói với trên trang web của FIFA.
Ban đầu chỉ có vài người trong quán bar, rồi nhanh chóng phát triển thành cả trăm người. Trên sân cũng vậy. Bạn sẽ không thể tìm ra một chỗ trống tại Laugardalsvollur vào đêm thứ Ba, cũng như nhiều đêm khác.
 |
| Cầu thủ và người hâm mộ cùng tạo nên màn “Viking war chant” hoành tráng. |
Và ở đó, họ cùng nhau tạo ra màn thị uy kinh điển “Viking war chant”, khi cả chục ngàn người vỗ tay, đồng thời hô vang “Huh”. Một khung cảnh hùng tráng khiến đối thủ ngộp thở và trong khoảnh khắc, đột nhiên thấy mình như bầy thỏ chuẩn bị rơi vào cuộc săn lùng.
Mỗi khi Hallgrimsson dẫn các học trò bước ra sân, không một ai mảy may nghi ngờ về khả năng chiến thắng của họ. Bên cạnh chiến thuật luôn tỏ ra hiệu quả của vị HLV kiêm nha sỹ, tiếng vỗ tay sấm sét cùng tiếng “Huh” vang dội trên khán đài cũng đánh thức tinh thần của những chiến binh Viking trong Gylfi Sigurdsson, Berg Gudmundsson hay Birkir Bjarnason.
Không hề sai khi nói rằng người hâm mộ là một trong những bí quyết dẫn tới thành công của Iceland, đưa họ tới Euro 2016, làm nên điều kỳ diệu ở đó rồi tiếp tục có mặt ở World Cup 2018.
 |
| Những chiến binh Viking làm nên lịch sử. |
Kosovo, Thổ Nhĩ Kỳ, Ukraine hay như Anh ở mùa hè năm ngoái có thể chống trả trước 11 cầu thủ, nhưng bất lực để đối phó khi trước mặt là một đội bóng được tạo thành bởi hàng vạn con người hung hãn. Đó là tập thể gắn kết và không gì phá hủy nổi, tương tự đất nước của họ, hòn đảo nhỏ bé nhưng tồn tại uy nghi giữa sông băng và núi lửa Đại Tây Dương.
Trong một thế giới bóng đá bị chi phối quá nhiều bởi tiền bạc, Iceland hiện ra là một câu chuyện cổ tích đẹp nhất, thuần khiết nhất và dường như không có hồi kết. Như Hallgrimsson cho biết sau khi đánh bại Kosovo, “thành công hôm nay không phải là một kết thúc, mà là khởi đầu của một hành trình dài hướng đến đích cuối cùng”.
Đừng bao giờ vội đóng cuốn sách về sự thăng tiến của Iceland, một khi cơn địa chấn “Viking war chant” vẫn được tạo ra.
 |
| Tốp 6 quốc gia nhỏ nhất trong lịch sử World Cup. |
Với dân số 334.000 người, Iceland trở thành quốc gia nhỏ nhất trong lịch sử World Cup, đồng thời là nước duy nhất có số dân dưới 1 triệu người. Trước họ, Trinidad & Tobago tại World Cup 2006 là quốc gia nhỏ nhất với 1,3 triệu người.
