Từng 3 lần lên ngôi vương châu Á, Iran là một trong những đội tuyển giàu thành tích nhất các vòng chung kết (VCK) Asian Cup, chỉ sau Nhật Bản, ngang bằng Saudi Arabia và vượt trội Hàn Quốc. Đội tuyển Tây Á cũng là khách quen tại sân chơi World Cup với 5 lần tham dự.
Bước vào VCK Asian Cup 2019, mục tiêu của thầy trò Carlos Queiroz là ngôi vô địch.
 |
| Đội tuyển Iran mang 11 cầu thủ từng chinh chiến tại World Cup 2018 tới VCK Asian Cup 2019. Ảnh: Getty Images. |
Lực lượng hùng hậu
Hôm 16/12, HLV trưởng ĐT Iran, ông Carlos Queiroz đã công bố danh sách sơ bộ 21 tuyển thủ sẽ tới tham dự VCK Asian Cup diễn ra vào tháng 1/2019.
11 trong tổng số 21 tuyển thủ này của Iran đã góp mặt tại World Cup 2018, giải đấu mà Iran bị loại từ vòng bảng sau khi gây ra nhiều khó khăn cho Bồ Đào Nha của Cristiano Ronaldo hay nhà cựu vương Tây Ban Nha.
Những ngôi sao đáng chú ý trong danh sách chuẩn bị sơ bộ của Iran cho Asian Cup 2019 là tiền đạo Sardar Azmoun đang chơi cho CLB Runin Kazan tại giải VĐQG Nga và được định giá lên tới 8,3 triệu bảng, là hậu vệ trái Milad Mohammadi được định giá 2,75 triệu bảng cũng đang chơi tại giải VĐQG Nga cho CLB Akhmat Grozny.
 |
| Thủ thành Alireza Beiranvand là một trong những ngôi sao của Iran tại VCK Asian Cup 2019. Ảnh: Getty Images. |
Thủ thành bắt chính tại World Cup cho Iran, đẩy được cú phạt đền của Cristiano Ronaldo và tạo ra niềm cảm hứng lớn ngày đó về người từng có quá khứ vô gia cư và bị hiểu nhầm là ăn xin trước khi góp mặt tại sân chơi World Cup, Alireza Beiranvand cũng góp mặt.
Danh sách của ĐT Iran giàu chiều sâu đến mức đang có những cuộc cạnh tranh dữ dội cho 2 vị trí còn lại trong đội hình tham dự Asian Cup 2019.
Ngôi sao sáng nhất của bóng đá Iran, tiền đạo từng giành ngôi Vua phá lưới giải VĐQG Hà Lan, Alireza Jahanbakhsh hiện đại chơi cho CLB Brighton tại Premier League, và Karim Ansarifad, tiền đạo chơi cho CLB Nottingham Forest và từng sút tung lưới Bồ Đào Nha tại World Cup 2018 là những ứng viên sáng giá cho 2 vị trí trên.
Nhưng ngoài hai ngôi sao dễ điểm mặt chỉ tên này, ĐT Iran vẫn còn những cái tên khác đang đứng trước nguy cơ không thể góp mặt tại ngày hội bóng đá lớn nhất châu Á. Đó là tiền đạo Shaman Goddos đang chơi cho CLB Amiens tại giải VĐQG Pháp, Ligue 1.
Goddos là tiền đạo đá chính trong đội hình câu lạc bộ Pháp, anh đã có 3 bàn tại Ligue 1 mùa này và được định giá 4,5 triệu bảng. Ngoài Goddos, HLV Queiroz còn đang bỏ ngỏ tiền đạo Kaveh Rezaei, người khiến CLB Club Brugge của Bỉ phải bỏ ra 4,5 triệu bảng để chiêu mộ từ Chaleroi trong kỳ chuyển nhượng mùa Hè.
 |
| Sardar Azmoun được định giá 8,3 triệu bảng và là niềm hy vọng lớn nhất của Iran tại VCK Asian Cup. Ảnh: Getty Images. |
Rezaei đã có 3 bàn cho Club Brugge trong mùa giải này, và từng có mặt trong đội hình xuất phát của đội bóng Bỉ chạm trán AS Monaco của Thierry Henry tại vòng bảng Champions League 2018/19.
Theo những thông tin từ LĐBĐ Iran (FFIRI), ngày 26/12 mới là thời điểm ông Queiroz chốt danh sách 23 tuyển thủ sẽ tới UAE tham dự VCK Asian Cup 2019. Loại ai, bỏ ai sẽ là quyết định của ông Queiroz, nhưng rõ ràng nhìn vào những cái tên có thể bị loại bỏ cũng là đủ để thấy Iran mạnh cỡ nào.
Tham vọng vô địch
Trong bài viết chuẩn bị cho World Cup 2018 đăng trên The Guardian, cây bút John Duerden mô tả Iran là "hy vọng lớn nhất của châu Á" tại VCK World Cup 2018.
John đã đúng, Iran giành được 4 điểm tại World Cup 2018 với trận ra quân thắng Morocco, cầm hòa Bồ Đào Nha và thua sát nút Tây Ban Nha nhưng không thể vượt qua vòng bảng khi hai ông lớn của bóng đá châu Âu đều chơi đủ tốt để dắt tay nhau vào vòng knock-out.
Iran đã không may mắn như một đại diện châu Á khác là Nhật Bản, đội tuyển cũng giành 4 điểm nhưng lọt vào vòng knock-out. Trước đó, đội quân của HLV Carlos Queiroz đã thể hiện sức mạnh áp đảo tại vòng loại World Cup 2018 khu vực châu Á trước đó khi bất bại 10 trận ở vòng bảng cuối cùng.
 |
| HLV danh tiếng Carlos Queiroz đã gắn bó với ĐT Iran từ năm 2011. Ảnh: Getty Images. |
Iran ghi được 34 bàn và chỉ để lọt lưới 3 bàn trong suốt cả hai giai đoạn, và là đội thứ nhì giành vé tham dự ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh chỉ sau Brazil.
Sáu tháng sau VCK World Cup 2018, sức mạnh của Iran không hề suy giảm. Đội bóng này thắng Uzbekistan 1-0, thắng Trinidad & Tobago 1-0, hòa Venezuela 1-0 trong những trận giao hữu gần nhất.
Trên bảng xếp hạng FIFA, Iran đang đứng thứ 29 và là đội tuyển châu Á có thứ hạng cao nhất. Song ở bảng xếp hạng Elo Ratings (WFER), nơi kết quả được đo lường kỹ càng hơn thông qua những chỉ số rất nhỏ như lợi thế sân bãi, cách biệt bàn thắng cùng độ quan trọng của trận đấu, Iran đứng thứ 19, vượt qua cả Mexico, Serbia hay Xứ Wales.
 |
| Iran đứng thứ 19 thế giới theo BXH Elo. |
Với sức mạnh áp đảo đó, Iran bước tới VCK Asian Cup 2019 với mục tiêu phải giành chức vô địch. Hơn 40 năm không có danh hiệu lớn là quá đủ với nền bóng đá Iran vốn rất được chính phủ đầu tư này.
HLV Carlos Queiroz đã gắn bó với Iran từ năm 2011, nhà cầm quân từng dẫn dắt Real Madrid và là trợ lý thân tín của Sir Alex Ferguson tại MU cũng cần một danh hiệu lớn để ghi dấu quãng thời gian làm việc tại đội bóng Tây Á này.
