Tháng 5, rapper Juice Wrld phát hành album Goodbye & Good Riddance. Lập tức, sản phẩm âm nhạc mới của chàng trai 19 tuổi gây sức hút cực lớn. Tờ New York Times đánh giá Goodbye & Riddance là một trong những album thuộc dòng Hiphop thành công nhất trong lịch sử, được Juice kể về mặt tốt của chất kích thích và sức hút mãnh liệt ở tình yêu.
Cách đặt vấn đề trong các bài hát của Juice đặc biệt lôi cuốn, chững chạc hơn nhiều so với độ tuổi 19 của anh. Quá khứ của Juice không mấy tốt đẹp khi từng nghiện ma túy, thuốc lá và rượu. Thế nhưng, rap đã giúp anh lột xác ngoạn mục để thành một trong những tài năng âm nhạc hàng đầu thế giới.
 |
| Juice Wrld phát triển thần tốc kể từ lúc theo đuổi sự nghiệp âm nhạc đỉnh cao. |
Bỏ ma túy để dùng cần sa
Jarad Higgins (tên thật của rapper Juice Wrld) chào đời hôm 2/12/1998. Năm Juice lên 3, bố mẹ anh ly hôn vì mối quan hệ rạn nứt không thể hàn gắn. Người bố, đồng thời là trụ cột kinh tế của gia đình bỏ đi, để lại ba mẹ con Higgins sống cùng nhau ở căn nhà nhỏ thuộc vùng ngoại ô thành phố Chicago, Mỹ.
Theo cách đánh giá của người mẹ, âm nhạc Hiphop chỉ dành cho những thành phần “đầu đường xó chợ” và không được theo học tới nơi tới chốn. Vì thế, bà cấm Higgins nghe Hiphop sau một lần tận mắt thấy con trai say sưa "bắn rap" cùng những đứa trẻ nhà kế bên.
Higgins nghe lời mẹ, học piano từ 4 tuổi, sau đó tiếp cận một loạt nhạc cụ như guitar, trống và kèn. Higgins cũng tìm hiểu âm nhạc của các nhóm rock đình đám Paramore, Avenged Sevenfold và ad Black Sabbath, nhưng không nhận thấy cảm hứng cho chính mình. Kể từ đó, cậu bé Higgins biết rằng, rap chính là con đường mà anh phải theo đuổi nếu muốn thành danh trong âm nhạc.
Đến năm 11 tuổi, Higgins xem âm nhạc là nghề nghiệp nghiêm túc và mong muốn trở thành một rapper nổi tiếng trong tương lai. Sau một lần thử thu âm ở Envision Entertainment (Chicago), tài năng rap thiên bẩm của Higgins được phát hiện bởi ông chủ cửa hàng studio này. Ông hứa sẽ nâng đỡ cậu học sinh cá biệt nếu có nhu cầu.
 |
| Cậu bé Higgins chìm sâu vào cơn nghiện ma túy thời thơ ấu, trước khi tìm thấy chính mình trong âm nhạc. |
“Khi đó, tôi là cậu bé ngỗ nghịch, phát ngán với những con chữ ở sách vở. Trong đầu tôi chỉ có cuốn tiểu thuyết viễn tưởng Percy Jackson và âm nhạc. Trên ghế nhà trường, điểm số của tôi thật sự tồi tệ. Có một lần, tôi bị trầm cảm vì chuyện học. Và thế, khao khát thành công trong âm nhạc trong tôi càng lớn hơn”, Higgins kể lại với New York Times.
Higgins tìm đến rap khi còn rất trẻ, đồng nghĩa với việc có thể bị lôi kéo bởi những thú vui "chết người", giống như lo ngại của người mẹ năm xưa. Khi 12 tuổi, Higgins tìm và sử dụng Purple Drank (chất nghiện lỏng màu tím). 2 năm sau, anh sử dụng thuốc percocets (giảm đau), xanax (an thần) với liều lượng cao và lao tiếp vào con đường ma túy.
Hiếm khi người ta thấy Higgins rời điếu thuốc khỏi tay và bàn nhậu là nơi anh cùng đám bạn có chung đam mê Hiphop chọn làm tụ điểm bàn chuyện. Higgins không bao giờ lường trước hậu quả, cho đến khi bị ám ảnh bởi cơn đau đầu dữ dội, ho kéo dài và luôn ở trạng thái mệt mỏi mỗi sáng thức dậy.
Higgins được kể về câu chuyện "chất kích thích tạo cảm hứng trong âm nhạc". Nhưng thực tế, Higgins sẽ tự đếm ngược cuộc đời, tuổi trẻ và đam mê nếu tiếp tục sống trong tệ nạn. Và rồi, Higgins quyết tâm dừng chuyện này lại. Theo anh, đó là quyết định lớn và sáng suốt nhất cuộc đời, dù lúc đó chỉ mới 14 tuổi.
“Tôi không muốn nhắc lại những ngày tháng sai lầm năm ấy. Tôi đã thấy nhiều người làm việc chăm chỉ và thường xuyên dùng chất kích thích, để rồi sau này sống khổ sở trên chiếc ghế nệm. May là tôi dừng lại đúng lúc vì chất kích thích chỉ giết chết sự sáng tạo và đam mê của bạn”, rapper người Mỹ nhớ lại một thời giông bão của bản thân.
 |
| Các khúc Lucid Dreams của Juice giữ vị trí thứ 3 trên BXH Billboard 100. |
Higgins chuyển sang sử dụng cần sa với dung lượng vừa đủ. Rapper trẻ tuổi quan niệm, sử dụng cần sa đúng liều chính là ranh giới tuyệt vời giữa nhu cầu được sử dụng chất kích thích và đảm bảo sức khỏe nhằm thăng hoa trong âm nhạc. Trước Higgins, rất nhiều nghệ sĩ nổi tiếng cũng tìm đến cần sa để tạo cảm giác hưng phấn trong âm nhạc.
Higgins lý giải: "Với tôi, điều tuyệt vời là cần sa được hợp pháp hóa ở Mỹ. Chất kích thích này không gây tổn hại sức khỏe, trí não nếu bạn sử dụng với lượng hợp lý mỗi ngày. Cần sa giúp tôi phát huy khả năng sáng tác và thăng hoa mỗi khi trình diễn ca khúc. Tôi phải cân bằng ở tất cả yếu tố nếu muốn chinh phục thành công".
Hiện tượng âm nhạc thế giới ở tuổi 19
Năm 2015 (16 tuổi), Higgins giới thiệu sản phẩm đầu tay Forever trên nền tảng SoundCloud. Thời gian đầu, Higgins lấy nghệ danh JuicetheKidd - được đặt cảm hứng từ tình cảm mà anh dành cho rapper đình đám Tupac Shakur. Sau đó, JuicetheKidd được đổi thành “Juice Wrld” vì Higgins muốn một ngày không xa sẽ chinh phục thế giới.
Juice hợp tác cùng nhà sản xuất Nick Mira, cho ra mắt sản phẩm âm nhạc chuyên nghiệp đầu tay là Too Much Cash hôm 17/3/2017. 3 tháng sau, rapper 19 tuổi giới thiệu bản hit đầu tiên trong sự nghiệp của anh có tên Lucid Dreams. Ngày ra mắt, Lucid Dreams sớm tạo nên cơn sốt và giữ vị trí 74 trên BXH Billboard 100.
Cơn sốt mang tên Lucid Dreams thật sự bùng nổ kể từ tháng 5 khi Juice Wrld ra mắt dưới dạng đĩa đơn và giới thiệu MV trên các nền tảng trực tuyến. Đến nay, Lucid Dream leo lên vị trí thứ 3 ở Billboard 100 và có tuần thứ 23 liên tiếp nằm ở BXH danh giá này.
 |
| Juice là rapper có nền tảng âm nhạc rất tốt sau thời gian được học piano, guitar và trống. |
Juice từng vứt guitar, piano vào một góc trong nhà vì chỉ muốn chuyên tâm đến rap. Nhưng chính khoảng thời gian tập luyện cùng nhạc cụ, cộng việc tiếp cận rock từ sớm giúp Juice sở hữu nền tảng âm nhạc rất tốt. Từ đó, cách Juice đặt vấn đề và thể hiện các bản rap trở nên khác biệt so với rất nhiều rapper ở cùng thế hệ.
“Hầu hết rapper trẻ ở thế hệ này đều mang xu hướng hiện đại trong âm nhạc. Nhưng riêng Juice vẫn mang những nét cổ điển, có lối kể chuyện với sự lãng mạn tuyệt vời trong mỗi bài hát”, New York Times đánh giá cao chủ nhân của bản hit Lucid Dreams.
Juice không được theo học “đến nơi, đến chốn” và lớn lên bởi đầy rẫy thứ tệ nạn. Chính vì vậy, rapper 19 tuổi muốn bản thân là con người khác khi đặt trái tim vào âm nhạc. “Tôi không thông minh, khả năng đối nhân xử thế trong xã hội rất tồi. Thế nên tôi muốn dùng âm nhạc để đến gần hơn với mọi người. Hãy lắng nghe, họ sẽ hiểu tâm tư về tôi”, Juice bày tỏ.
Juice từng nhận sự ủng hộ rất lớn khi gửi thông điệp ý nghĩa trong ca khúc All Girls Are The Same “Tất cả cô gái đều xinh đẹp giống nhau, khiến tôi không thể tách rời khỏi ai”. The Guardian gọi âm nhạc của Juice văn minh, xứng đáng là nguồn cảm hứng cho giới trẻ khi phần lời không mang xu hướng thô tục, chửi bới đồng nghiệp và xỉa xói xã hội.
 |
| Juice muốn dùng âm nhạc để truyền cảm hứng cho giới trẻ, và những người xung quanh anh. |
Juice khẳng định với New Yorks Times một điều: “Nếu không có âm nhạc, tình yêu với rap, Juice Wrld chỉ là thằng nhóc nghiện ma túy và chìm đắm vào cơn ảo giác của chất kích thích”. Vì thế, anh kết hợp cùng Fulture để sắp cho ra mắt album Wrld on Drugs - nói về mầm mống ma túy đang gieo những cơn ác mộng cho làng Hiphop thế giới.
Hôm 8/9, thế giới không khỏi bàng hoàng khi rapper nổi tiếng Mac Miller (26 tuổi) đột ngột qua đời vì sử dụng chất kích thích quá liều. Đó là một trong những câu chuyện sẽ được phát họa trong album Wrld on Drugs. Juice không hề trốn tránh sự thật anh từng là con nghiện. Và ngay bây giờ, một con nghiện chiến thắng số phận sẽ gửi thông điệp ý nghĩa cho những người đã, đang và có ý định sử dụng ma túy.
Juice khiến người ta có cái nhìn khác về rap - không khô khan, đao to búa lớn như cách Eminem chửi bới đồng nghiệp, đả kích chính trị ở album Kamikaze. Giai điệu bắt tai, phần ca từ đẹp, chứa đựng nhiều ý nghĩa chính là tôn chỉ mà chàng rapper người Mỹ theo đuổi.
Ở tuổi 19, giấc mơ "chinh phục đỉnh cao âm nhạc thế giới" của Juice Wrld sẽ bắt đầu từ đây.
