Không còn nghi ngờ gì nữa, chức vô địch tại Mỹ mở rộng đã chứng minh sự trở lại của Novak Djokovic. Tay vợt người Serbia có danh hiệu thứ ba ở New York vào buổi tối chủ nhật trời mưa tại Arthur Ashe sau khi vượt qua Juan Martin Del Potro 6-3, 7-6 và 6-3.
Đây là danh hiệu Grand Slam thứ 14 trong sự nghiệp thi đấu của Djokovic, giúp anh cân bằng số danh hiệu với tiền bối Pete Sampras, đứng thứ 3 trong kỷ nguyên mở sau Roger Federer (20) và Rafael Nadal (17).
 |
| Khoảnh khắc Djokovic ăn mừng chiến thắng. Ảnh: USTA. |
Hai ngày trước, sau khi vượt qua Kei Nishikori trong trận bán kết, Djokovic đã lập kỷ lục khi có lần thứ 8 góp mặt tại trận đấu cuối cùng của Mỹ mở rộng.
Sau khi cân bằng thành tích của Pete Sampras, Djokovic chia sẻ: "Pete là một trong những tay vợt vĩ đại nhất từng thi đấu. Ông ấy là thần tượng khi tôi còn bé. Lần đầu tiên tôi thấy liên quan đến quần vợt trên tivi là chức vô địch Wimbledon lần đầu hoặc thứ hai của Pete. Điều đó đã khiến tôi bắt đầu chơi quần vợt".
Để có sự trở lại ấn tượng này, cựu số một thế giới phải trải qua quãng thời gian vô cùng khó khăn. Năm 2016, Nole vô địch Pháp mở rộng để hoàn tất trọn bộ sưu tập Grand Slam, anh dường như đánh mất động lực thi đấu sau đó khi liên tục sa sút.
Đến giữa mùa giải 2017, Djokovic gặp chấn thương và phải nghỉ thi đấu phần còn lại, trong đó có Mỹ mở rộng. Tháng 2/2018, anh phẫu thuật khuỷu tay thành công, sau đó tái hợp cùng với cố vấn Marian Vajda.
 |
| Djokovic trải qua quãng thời gian khó khăn. Ảnh: Getty. |
Tuy nhiên, Djokovic không có sự tái xuất ấn tượng khi trong 5 giải anh dự kể từ Indian Wells đến Madrid Masters, anh chỉ thắng 3 trận và thua tới 5. Thất bại tại tứ kết Pháp mở rộng trước Marco Cecchinato đã khiến Djokovic nhìn nhận lại hành trình của mình.
"Tôi đã đi bộ với vợ quãng đường dài ở vùng núi nước Pháp. Chúng tôi ngồi xuống, nhìn vào thế giới từ quan điểm mới (trong bức tranh của Paul Cezanne), hít thở trong cảm hứng, động lực mới. Đó là những điều tích cực. Tôi cảm thấy như mình có hơi thở mới cho môn thể thao này", Djokovic nhớ lại.
Đứng dậy sau thất bại và tìm thấy động lực mới, Djokovic đã kết thúc cơn khát danh hiệu bằng chức vô địch tại Wimbledon, chấm dứt quãng thời gian hơn 2 năm không giành được danh hiệu Grand Slam nào. Đó là giải đấu mà Novak đã vượt qua Nadal tại bán kết sau 5 set, trước khi hạ Anderson 3 set trắng trong trận chung kết.
Kể từ Wimbledon, tay vợt người Serbia đã thắng 22 trong tổng số 23 trận, có thêm 2 danh hiệu tại Cincinnati và Pháp mở rộng. Chức vô địch tại Cincinnati giúp anh trở thành tay vợt đầu tiên hoàn tất "Golden Masters" - vô địch tất cả 9 giải Masters khác nhau trong sự nghiệp.
 |
| Sự trở lại ấn tượng của Djokovic. Ảnh: USTA. |
Chức vô địch tại Mỹ mở rộng cũng giúp Nole lần thứ 3 trong sự nghiệp liên tiếp vô địch 2 giải Grand Slam là Wimbledon và US Open (2011, 2015 và 2018), thành tích chỉ kém Roger Federer với 4 lần liên tiếp từ năm 2004 đến 2007.
Lên ngôi tại New York, Djokovic có thêm 2.000 điểm thưởng và leo lên hạng 3 thế giới, vượt qua chính Del Potro. Thành tích này cũng giúp anh có vé chính thức tham dự ATP Finals - giải đấu dành cho 8 tay vợt nam hay nhất năm.
Cơ hội cho Djokovic trở lại vị trí số 1 khi từ giờ đến cuối năm còn nhiều giải đấu lớn diễn ra, và anh không phải bảo vệ bất cứ điểm số nào. Rất có thể cuộc chiến cho ngôi vị số 1 thế giới khi kết thúc năm sẽ được giải quyết tại London, nơi diễn ra giải đấu cuối cùng trong năm, Nitto ATP Finals.
