Bước vào trong phòng ngủ cũ của Kylian Mbappe hồi nhỏ, đập vào mắt là những tấm poster in hình Cristiano Ronaldo treo kín cả bốn bức tường. Cũng chính nơi này, Mbappe đã ấp ủ một dự định lớn cho sự nghiệp bóng đá của mình.
Khi mới lên chín, cậu nhóc đã định hướng rõ ràng tương lai sau này. Mbappe sẽ chơi tại Pháp trong vài năm đầu rồi được triệu tập lên tuyển. Sau đó, cậu sẽ giương cao chiếc cúp Champions League và cái đích cao nhất chính là danh hiệu Quả bóng vàng.
Nhà báo người Pháp, Ronan Boscher, người đã theo dõi từng bước đi của Mbappe suốt bao năm qua, nói rằng kế hoạch tưởng như hoang đường mà cậu nhóc vạch ra là "giấc mơ lớn" của cả gia đình.
"Cậu bé vạch ra một con đường rất rõ ràng và luôn cố giữ mọi thứ đi đúng quỹ đạo", Boscher cho hay. "Kylian không bao giờ để tâm trí dao động bởi bất cứ điều gì. Không vội vàng, cũng chẳng hấp tấp. Cậu nhóc là mẫu người cực kỳ quyết đoán và kiên định trong từng suy nghĩ. Ngay từ bé, Kylian đã mường tượng ra sự nghiệp của chính mình sau này. Cậu nhóc ngay từ đầu đã xác định rõ đích đến của mình là đâu".
Và giờ, cậu đang ở đây - Paris Saint Germain!
Một thế giới mới với Chelsea
Kể từ ngày chuyển tới đội bóng thủ đô, Mbappe đã có tới 15 bàn sau 29 trận đấu. Cùng với Neymar, Mbappe đưa PSG trở lại vị trí độc tôn tại Ligue 1 và lọt tới vòng 16 đội ở Champions League. Đối thủ tiếp theo của họ sẽ là Real Madrid, nhà đương kim vô địch giải đấu và cũng là đội bóng từng bị Mbappe thẳng thừng từ chối vì giấc mơ cao hơn của mình.
Như đã nói ở trên, từ khi còn rất nhỏ, Kylian Mbappe đã vạch sẵn đường đi cho sự nghiệp bóng đá sau này. Bởi thế nên dù có nhận được vô vàn lời đề nghị hấp dẫn, bao gồm từ phía Real Madrid lẫn Chelsea trong suốt bao năm qua, cậu vẫn luôn kiên định với bản kế hoạch dài hơi của mình. Không bao giờ, Mbappe cho phép bản thân mình dao động trước những cám dỗ của vòng xoáy kim tiền.
"Từ khi còn bé, tôi đã có kế hoạch riêng cho sự nghiệp sau này", Mbappe tiết lộ trên sóng radio của đài RMC trong cuộc phỏng vấn cùng Jerome Rothen. "Tôi biết mình muốn gì, tôi hiểu bến đỗ của mình là đâu. Không điều gì có thể lay động ý chí của tôi".
Mbappe sinh trưởng trong một gia đình có truyền thống thể thao ở Bondy, một vùng ngoại ô nằm ở đông bắc thủ đô Paris nhưng hầu hết du khách chẳng ai biết đến nơi này.
Cha anh, ông Wilfried là huấn luyện viên cho đội bóng địa phương AS Bondy. Còn mẹ anh, bà Fayza lại là tay chơi bóng ném chuyên nghiệp. Ngoài ra, Mbappe còn có một người anh 28 tuổi Jires Kembo Ekoko cũng đang chơi bóng chuyên nghiệp cho câu lạc bộ Bursaspor tại giải Thổ Nhĩ Kỳ.
Năm lên 7, Mbappe đầu quân cho AS Bondy. Cậu bé nhanh chóng chứng tỏ tài năng có một không hai của mình trong những trận đấu với các cầu thủ đàn anh. Không ai là không nhìn ra điều đó, cậu bé này chắc chắn sẽ còn tiến xa hơn.
"Chỉ mới 10 tuổi thôi nhưng tuyển trạch viên của nhiều đội bóng đã để mắt tới cậu ấy", Boscher tiết lộ. "Đã lâu lắm rồi bóng đá Pháp mới thấy một cầu thủ tiềm năng thế này. Những tuyển trạch viên trên khắp cả nước đều hứng thú với tài năng hiếm có của thằng nhỏ. Kylian đơn giản là một cậu bé phi thường".
Nhưng trước khi những tay tuyển trạch viên "đánh hơi" thấy tài năng của cậu bé Mbappe, cha cậu đã sớm nhận ra đứa con của mình chắc chắn là cầu thủ xuất sắc nhất nước Pháp từng sản sinh ra sau thế hệ của Zinedine Zidane. Bản thân là một huấn luyện viên, ông hiểu rõ những tài năng mới chớm nở có thể sẽ bị dập tắt ngay nếu vội vàng đưa ra quyết định sai cho tương lai thằng bé.
Vì thế, họ quyết định phải thật kiên nhẫn. Những cơ hội lớn chắc chắn sẽ đến, nhưng không nhất thiết phải nắm vội ngay từ cơ hội đầu tiên.
Qua báo cáo từ tuyển trạch viên ở Pháp, Chelsea sớm để mắt tới Mbappe từ mùa thu năm 2010 khi cậu bé mới chỉ 11 tuổi. Họ gửi lời mời tài năng trẻ này đến tập thử tại khu huấn luyện Cobham trong một tuần.
Đi cùng Mbappe khi đó còn có cha mẹ cậu bé và ông chú Pierre. Trong khi Chelsea vẫn đang chắc mẩm lời đề nghị hấp dẫn của mình sẽ thuyết phục gia đình này để con trai gia nhập đội bóng, nhưng không, họ đã nhầm. Cả cha mẹ Mbappe đều coi chuyến đi tới Anh như một trải nghiệm lớn cho đứa con trai, tất cả chỉ có vậy, họ chưa bao giờ mảy may tới việc rời Pháp sớm như vậy.
 |
| Chelsea sớm phát hiện tài năng của Mbappe nhưng không thể đưa anh về Stamford Bridge. |
Nhưng với Mbappe, đó quả thực là một tuần khó quên khi được chơi cho một trong những đội bóng mạnh nhất châu Âu và gặp gỡ vài cầu thủ mà cậu bé từng hâm mộ.
Trong suốt tuần tập huấn này, Mbappe đá đúng một trận cho đội U-12 và giành chiến thắng hủy diệt 8-0 trước Charlton Athletic. Sát cánh bên Mbappe khi đó là những tài năng trẻ được đánh giá rất cao ở Anh như tiền đạo Tammy Abraham - người đang khoác Swansea dưới dạng cho mượn hay anh bạn đồng hương người Pháp Jeremie Boga - vẫn ở Chelsea nhưng đang đi "du học trong nước" tại Birmingham City.
Nhớ lại trận đấu kinh hoàng đó, huấn luyện viên Sean Daly của Charlton, người đã có 17 năm kinh nghiệm cầm quân không khỏi ấn tượng với những tài năng trẻ bên phía Chelsea - đặc biệt là chú nhóc Kylian Mbappe.
"Mỗi khi đối đầu với Chelsea, họ lại tung ra những cầu thủ trẻ chưa ai nghe đến bao giờ - nhưng nên nhớ họ có một đội ngũ chuyên săn tài năng trẻ trên khắp thế giới - và Kylian Mbappe là một trong những cầu thủ chơi rất hay hôm đó", Daly kể lại. "Đôi khi, bạn có thể gọi đó là một trận đấu, nhưng ngày hôm ấy, chính xác chúng tôi là kẻ bị hủy diệt. Chúa ơi, bạn nhìn vào những cầu thủ trẻ bên họ và phải cay đắng thốt lên sao lại có những con người như thế chứ".
Vốn là một cậu bé ở vùng ngoại ô hẻo lánh, Mbappe sớm bị "sốc văn hóa" trước khu tập huấn hiện đại bậc nhất châu Âu của Chelsea. Suốt thời gian tại Anh, Mbappe được dẫn riêng đi thăm sân vận động Stamford Bridge, gặp mặt huấn luyện viên Carlo Ancelotti và tiền đạo huyền thoại Didier Drogba. Chelsea cũng tặng riêng cho cậu một chiếc áo số 10 của câu lạc bộ với hàng chữ sau lưng được in ngay ngắn "Kylian".
Cơ hội đầu tiên nhưng không phải cuối cùng
Tấm áo đó, giờ vẫn được treo trang trọng trong căn phòng ngủ của Mbappe.
Tuy nhiên, đó chỉ là chuyện cái áo. Mbappe vẫn luôn kiên định với con đường đã vạch. Và ở lộ trình đó, cậu không thể tới Chelsea ở độ tuổi này - dù cho trong thâm tâm Mbappe biết rằng đây chính là nơi mà đẳng cấp của cậu thuộc về.
Bình luận viên bóng đá nổi tiếng của Pháp, ông Matt Spiro chia sẻ: "Cậu ấy có niềm tin mãnh liệt vào bản thân và luôn tự biết rằng nhất định sẽ có ngày mình được khoác áo một đội bóng như thế. Mbappe biết đẳng cấp của mình thuộc về nơi nào - một tuần tại Chelsea đã giúp cậu bé thêm chắc chắn về điều đó".
Trả lời Telegraph hồi mùa hè năm ngoái khi đã chính thức chuyển tới Paris Saint Germain, cầu thủ trẻ đắt giá nhất lịch sử vẫn không quên những ngày tập huấn tại Chelsea năm nào. Trong suy nghĩ của Mbappe, đó là quãng thời gian thực sự quý báu với sự nghiệp sau này.
"Tôi đã có một trải nghiệm tuyệt vời", Mbappe chia sẻ. "Chelsea là đội bóng đầu tiên, đội bóng lớn đầu tiên tôi từng ghé thăm. Quãng thời gian ấy, tôi đã hiểu thêm về chính bản thân mình".
Anh nói tiếp: "Tôi chỉ là thằng bé chơi bóng ở đội bóng nghiệp dư. Bạn hiểu mà, nơi đó tưởng như cả một thế giới mới. Dĩ nhiên, tôi cũng từng mường tượng một đội bóng lớn sẽ vận hành thế nào, nhưng cái cách họ làm việc và nỗ lực để tiến bộ hơn từng ngày thực sự để trong tôi những ấn tượng khó quên. Chuyến tập huấn ngắn ngủi năm đó đã giúp tôi rất nhiều sau này.
Đã từ rất lâu, không phải vì tới Chelsea nên tôi mới vậy, tôi từng tâm niệm rằng một ngày nào đó tôi sẽ trở thành một cầu thủ xuất chúng - một người có thể đem tới niềm vui cho các cổ động viên mỗi lần tới sân".
Trở lại với Chelsea, vào ngày cuối cùng Mbappe ở Anh, họ đã đề nghị cầu thủ này gia nhập học viện. Tuy nhiên, dù rất biết ơn nhưng gia đình cậu vẫn cương quyết từ chối và trở lại Pháp.
"Họ thực sự thoải mái khi từ chối Chelsea bởi tất cả đều hiểu đây chỉ mới là lời đề nghị đầu tiên, không phải cuối cùng", Spiro hào hứng kể. "Những người trong gia đình Mbappe tin rằng chắc chắn sẽ có nhiều lời mời tới trong tương lai. Nhưng để làm được điều đó, Mbappe cần ở lại Pháp".
 |
| Cậu bé vô danh Mbappe không hề dao động trước cám dỗ từ Chelsea. |
Đừng cho rằng Chelsea đã thất bại trong việc chèo kéo Kylian Mbappe bởi vốn dĩ chưa bao giờ cậu nhóc này nghĩ rằng mình sẽ ra nước ngoài thi đấu khi còn quá trẻ. Chelsea hiểu rõ tiềm năng của Kylian lớn đến đâu, đặc biệt sau một tuần tập huấn. Họ chắc chắn nếu giành được Mbappe, cậu sẽ là tương lai của học viện sau này. Nhưng đáng buồn cho The Blues bởi Mbappe từ lâu đã luôn vạch sẵn con đường cho mình.
Theo lời của phóng viên Julien Laurens từ tờ Le Parisien London: "Mbappe đã có một trải nghiệm tuyệt vời ở Chelsea. Các huấn luyện viên đều thấy ấn tượng với tài năng của cậu bé. Ban lãnh đạo dĩ nhiên đã ra sức thuyết phục Mbappe ở lại nhưng gia đình cậu cương quyết nói không, giờ chưa phải thời điểm thích hợp. Manchester United cũng từng có dự định mời Mbappe tham dự một chuyến tập huấn tương tự trong quãng thời gian này nhưng sau cùng nó đã không xảy ra".
Nếu Mbappe cần gửi một lời cảm ơn, hãy nói với chính những người thân của mình. Ông bà Wilfried và Fayza là những người cực kỳ tỉnh táo. Họ đã tìm hiểu về những tài năng trẻ của Chelsea trong vài năm trở lại đây và hiển nhiên, thật khó để hai người tin rằng con mình sẽ không phải chịu cảnh tương tự.
"Cậu bé rất có thể đã chết chìm như bao tài năng trẻ khác ở Chelsea", Boscher cho hay. "Mbappe nhận thức rõ ràng về số phận những sao mai khác của câu lạc bộ này. Tại những đội bóng lớn, cầu thủ trẻ suy cho cùng cũng chỉ là những người vô danh, họ dễ dàng bị quên lãng nếu không thể hiện được, hoặc may mắn hơn, họ sẽ bị đem cho mượn mà chẳng biết ngày về".
Boscher cho biết thêm: "Mbappe hiểu rằng sẽ rất khó để cậu ấy có thể chen chân vào đội một. Vậy nên dù cho đó là ước mơ từ nhỏ của mình, cậu vẫn kiên quyết từ chối nó".
Còn Spiro cũng có những lời nhận xét riêng: "Dù còn nhỏ nhưng suy nghĩ của Mbappe lại rất trưởng thành - đó cũng là công lớn của những người thân bên cạnh cậu, những con người luôn làm mọi điều tốt nhất vì đích đến cuối cùng của Mbappe".
Từ bỏ cơ hội chơi bóng cho một đội bóng lớn như Chelsea, Mbappe trở về ngôi nhà tại khu ngoại ô Paris và chơi bóng cho đội trẻ của AS Bondy...
Và rồi là Ronaldo...
Sáu tháng sau khi trở về từ Chelsea, Mbappe gia nhập học viện Clairefontaine. Nói thêm cho những người chưa biết thì Clairefontaine là một học viện bóng đá nổi tiếng ở Pháp, nó thậm chí được nhiều người so sánh với lò La Masia danh tiếng của Barcelona.
Nằm cách trung tâm thủ đô Paris khoảng 50km là lâu đài Montjoye được xây dựng từ thế kỷ 17. Người ta đã cải tạo nơi này thành trung tâm huấn luyện đẳng cấp quốc tế. Dự án Clairefontaine là tâm huyết của chủ tịch Liên đoàn bóng đá Pháp, Fernand Sastre.
Ban đầu, đây là trung tâm huấn luyện quốc gia nơi cung cấp cầu thủ cho những câu lạc bộ ở Ligue 1 và ĐT Pháp. Thường thì họ sẽ nhận những thiếu niên từ 13-15 tuổi và được đào tạo chuyên sâu trước khi bước ra thế giới bóng đá chuyên nghiệp. Có một vài cầu thủ nổi tiếng từng theo học tại Clairefontaine như Nicolas Anelka, Louis Saha, Henry,...
Cậu bé ở học viện từ thứ hai tới thứ sáu. Vì Clairefontaine chỉ cách nhà Mbappe 42 dặm nên cuối tuần cậu vẫn có thời gian chơi cho AS Bondy, hiển nhiên nếu gia nhập Chelsea thì việc này là bất khả thi. Dẫu không được chơi bóng ở đẳng cấp cao nhất nhưng Mbappe vẫn thấy hạnh phúc với cuộc sống này.
Trong hai năm sau đó, Mbappe tiến bộ rõ rệt dưới sự chỉ bảo của các huấn luyện viên. Cho tới bây giờ, những người thầy đầu tiên của cậu vẫn chẳng thể quên được “ngôi sao mai” năm nào.
Giám đốc kỹ thuật của trung tâm Clairefontaine, Gerard Precheur mới đây cũng miêu tả Mbappe với tờ So Foot như là “của hiếm của bóng đá thế giới” và “ngọn lửa nhiệt huyết lúc nào cũng bùng cháy bởi cậu bé luôn ý thức được tài năng của mình và tin chắc rằng trong tương lai cậu sẽ chạm tới những cột mốc mình đã đặt ra”.
Tháng 12 năm 2012, Wilfried Mbappe nhận được cuộc gọi từ Real Madrid mời ông và con trai tới thủ đô Tây Ban Nha để tham gia một đợt tập huấn ngay đúng tuần Kylian tròn 14 tuổi.
Những gia đình khác có lẽ hẳn đã nhảy cẫng lên sung sướng vì cơ hội có một không hai trong đời, nhưng đó là chuyện của gia đình khác, nhà Mbappe thì không. Họ vẫn giữ nguyên mục đích như chuyến viếng thăm Stamford Bridge vài năm trước. Mbappe sẽ đến Real Madrid để trau dồi thêm kinh nghiệm, chỉ vậy, không hơn không kém.
 |
| Và ngay cả cơ hội được sát cánh bên Ronaldo cũng không lay chuyển được con đường Mbappe đã chọn. |
Hồi đầu năm, cha Mbappe có kể lại chuyến đi tới Madrid trong cuộc phỏng vấn với France Football, “Chúng tôi không đến Madrid để đánh giá thêm về tiềm năng của con trai mình, đơn giản cả nhà chỉ muốn cho thằng bé thỏa nguyện”.
Boscher tiết lộ thêm: “Cậu ấy tới Real đúng tuần sinh nhật. Nó giống như món quà sinh nhật đặc biệt mà gia đình dành cho Mbappe. Họ sẽ có cơ hội gặp mặt Cristiano Ronaldo cùng Zineine Zidane, xin vài chữ ký lên áo và chụp vài tấm hình cùng nhau. Vậy là đủ, không có ký hợp đồng gì hết”.
Đích thân Zidane đã tới chào mừng Mbappe khi cậu tham gia buổi tập đầu tiên cùng đội trẻ Real Madrid. Sau đó, chú nhóc được gặp thần tượng của mình, Cristiano Ronaldo và chụp một bức hình cùng huyền thoại người Bồ Đào Nha. Nhưng sau cùng, mọi thứ hào nhoáng đó cũng chẳng lay động được suy nghĩ của gia đình Mbappe.
Chia sẻ với tờ L’Equipe, chú Mbappe, ông Pierre giải thích thêm về lý do đằng sau việc gia đình họ từ chối đề nghị hấp dẫn của Real Madrid.
“Tôi tự hào thay cho cháu mình. Chưa bao giờ tôi nghĩ rằng thằng bé 13 tuổi nhà tôi lại được hẳn Real Madrid và Chelsea đích thân mời, nhưng nó đã làm được. Từ góc nhìn cá nhân của mình, tôi có thể nói rằng cả nhà thực sự hạnh phúc khi được gặp gỡ những huấn luyện viên như Ancelotti hay Zidane”.
Tuy nhiên, hạnh phúc cũng chỉ là hạnh phúc nhất thời. Còn tương lai sau này ai dám đảm bảo cậu bé sẽ không chết chìm trong một biển tài năng nhan nhản mà năm nào người ta cũng tung hô rồi dìm xuống không thương tiếc.
Pierre đặt câu hỏi: “Nhưng liệu tới Madrid rồi sao? Nó có được đá chính không hay cả thế giới sẽ lãng quên nó như một kẻ vô danh chưa từng xuất hiện”.
Kylian Mbappe - đứa con của nước Pháp
Trong thời đại mà những tài năng trẻ của Pháp ai ai cũng muốn ra nước ngoài với những giấc mơ giàu sang ở các đội bóng lớn thì Mbappe lại chọn riêng cho mình một con đường và nhất quyết không bao giờ lung lay trước mọi cám dỗ.
“Kylian là một người rất Pháp. Vì sao ư? Cậu bé mang trong mình niềm tự tôn dân tộc và muốn tiếp tục chơi bóng ở đây”, Boscher cho hay. “Kylian không nghĩ rằng chơi bóng ở nước ngoài từ sớm là một lợi thế cho các cầu thủ trẻ. Cậu bé đã tìm hiểu rất nhiều về lịch sử bóng đá Pháp qua những cuốn sách và mơ ước một ngày nào đó tên mình cũng sẽ trang trọng được viết trong đó. Mối liên kết giữa Kylian và nước Pháp thật khó để nói lên bằng lời”.
Sau hai năm ở Clairefontaine, Mbappe quyết định bến đỗ tiếp theo của anh là AS Monaco. Theo như những gì anh từng học được tại học viện Clairefontaine và vốn kiến thức sẵn có, Mbappe tin rằng đây sẽ là nơi mình có cơ hội đá chính nếu thể hiện được khả năng.
Và câu chuyện sau đó hẳn cũng chẳng cần kể lại quá nhiều. Mbappe nhanh chóng gây ấn tượng mạnh từ lần ra mắt đội bóng xứ Công quốc. Những bàn thắng của anh đã đưa Monaco tới chức vô địch Ligue 1 và giúp đội bóng tiến sâu vào vòng bán kết Champions League mùa trước.
 |
| Mbappe không tới PSG vì tiền, đó là niềm tự hào dân tộc. |
Điều gì đến rồi cũng đến, không ông lớn nào có thể rời mắt khỏi ngôi sao sáng nhất của Monaco. Mùa hè năm ngoái, Real Madrid lại một lần nữa gõ cửa nhà Mbappe, nhưng không phải với lời mời đi tập thử nữa, lần này là bản hợp đồng trị giá 161 triệu bảng - kèm theo cơ hội được đá cùng thần tượng lớn nhất của mình, Cristiano Ronaldo.
Một chuyên cơ riêng đã được chuẩn bị để đưa Kylian Mbappe tới Miami và tham gia tour giao hữu hè cùng Madrid nhưng cuối cùng, Zidane chỉ nhận được cái lắc đầu và lời cảm ơn chân thành từ chàng trai trẻ.
Một tháng sau đó, Kylian Mbappe trở thành cầu thủ đắt giá thứ hai lịch sử với mức phí bằng đúng những gì Real Madrid đưa ra - nhưng bến đỗ của cậu là Paris Saint Germain.
Ngay cả những người biết rõ về "giấc mơ lớn" của gia đình Mbappe, điều này cũng khiến họ đôi phần ngạc nhiên.
"Đó là lần đầu tiên một cầu thủ Pháp từ chối bản hợp đồng kỷ lục từ một đội bóng lớn ở nước ngoài để tiếp tục chơi bóng cho câu lạc bộ trong nước", Boscher cho biết. "Đó là một cú shock thật sự, hoặc cũng không hẳn là thế".
...
Sau một hồi trầm ngâm, ông chỉ kết luận ngắn gọn: "Có lẽ, đó là điều mà Mbappe đã hướng tới trong suốt cuộc đời mình. Cậu ấy luôn mơ ước được chơi tại Pháp và ở bên gia đình mình. Paris là quê nhà cậu ấy, Mbappe đã có tất cả khi gia nhập PSG".
