 |
Khi trẻ bước vào giai đoạn từ 2 tuổi trở lên - thời điểm bắt đầu khám phá thế giới bên ngoài, tiếp xúc môi trường học tập và cộng đồng, cơ thể dễ phải đối mặt nguy cơ gây bệnh.
Để giúp con duy trì sức khỏe và giảm nguy cơ ốm vặt, các bậc phụ huynh ngày càng quan tâm đến dưỡng chất hỗ trợ tăng cường miễn dịch, trong đó lactoferrin được xem là giải pháp nổi bật.
Lactoferrin là gì?
Nhiều phụ huynh có thể từng nghe đến lactoferrin như yếu tố hỗ trợ đề kháng. Đây là một glycoprotein tự nhiên, lần đầu tiên được phát hiện vào năm 1939 và được xác định cấu trúc vào thập niên 1960.
Lactoferrin có mặt chủ yếu trong sữa của các loài động vật có vú và sữa mẹ, đặc biệt với hàm lượng cao trong sữa non - nguồn dinh dưỡng quý giá trong những ngày đầu đời. Ngoài ra, lactoferrin hiện diện trong nước mắt, nước bọt và nhiều dịch tiết khác của cơ thể, đóng vai trò chủ chốt trong hệ miễn dịch bẩm sinh.
 |
| Cấu trúc không gian 3 chiều của lactoferrin. Ảnh: ResearchGate. |
Điểm nổi bật của lactoferrin là khả năng liên kết và vận chuyển sắt. Trong khi sắt là khoáng chất thiết yếu cho sự sống, nó đồng thời là nguồn dinh dưỡng giúp vi khuẩn phát triển.
Khi lactoferrin gắn chặt với ion sắt (Fe3+), vi khuẩn không thể sử dụng sắt để nhân lên, qua đó ức chế sự sinh trưởng của chúng. Cơ chế này đóng vai trò quan trọng trong việc bảo vệ cơ thể khỏi tác nhân gây bệnh.
Ngoài ra, lactoferrin còn giúp kích hoạt các đại thực bào - những tế bào miễn dịch chuyên nhận diện và tiêu diệt mầm bệnh. Đây chính là cơ chế then chốt giúp lactoferrin hỗ trợ hệ miễn dịch của trẻ phản ứng mạnh mẽ và hiệu quả.
Tác dụng của lactoferrin đối với sức đề kháng của bé
Hệ miễn dịch của trẻ trong giai đoạn từ 2 tuổi trở lên vẫn đang phát triển, đồng thời phải đối mặt thử thách liên tục từ môi trường bên ngoài. Lactoferrin hỗ trợ cơ thể chống lại nguy cơ này thông qua nhiều tác dụng được khoa học kiểm chứng.
Thứ nhất, lactoferrin giúp ngăn ngừa sự phát triển của vi khuẩn nhờ khả năng cạnh tranh nguồn sắt thiết yếu. Khi vi khuẩn không tiếp cận được nguồn dinh dưỡng quan trọng này, chúng không thể sinh sôi. Đồng thời, nghiên cứu trên tạp chí Oda et al., Biochemical and Biophysical Research Communications (2020) chỉ ra rằng lactoferrin có khả năng ngăn chặn quá trình bám dính của virus vào màng tế bào, từ đó hạn chế sự xâm nhập và lây lan của virus trong cơ thể.
Không chỉ vậy, lactoferrin giúp kích hoạt miễn dịch thông qua tác động hiệp lực với kháng thể IgG. Khi kết hợp cùng lactoferrin, IgG hoạt động hiệu quả hơn trong việc phát hiện và tiêu diệt tác nhân gây bệnh, tăng cường tốc độ và sức mạnh của phản ứng miễn dịch.
 |
| Bé khỏe mạnh vui chơi nhờ có hệ miễn dịch tốt. Ảnh: Pexels. |
Một vai trò quan trọng khác của lactoferrin là hỗ trợ cân bằng hệ vi sinh đường ruột. Đường ruột được biết đến là nơi tập trung đến 70% hệ miễn dịch của cơ thể. Khi được kết hợp với các dưỡng chất như HMO (Human Milk Oligosaccharides) và FOS (Fructooligosaccharides), lactoferrin giúp nuôi dưỡng lợi khuẩn, duy trì sự cân bằng hệ vi sinh và hỗ trợ tiêu hóa khỏe mạnh.
Bổ sung lactoferrin cũng giúp giảm nguy cơ ốm vặt rõ rệt. Một nghiên cứu được công bố trên tạp chí Frontiers in Pediatrics (2020) cho thấy, trẻ được bổ sung lactoferrin giảm đáng kể nguy cơ mắc bệnh nhiễm trùng đường hô hấp và tiêu hóa - hai vấn đề sức khỏe phổ biến nhất ở trẻ khi bắt đầu đi học hoặc tham gia vào các hoạt động đông người. Ngoài ra, quá trình hồi phục khi trẻ không may mắc bệnh cũng diễn ra nhanh hơn.
Theo Viện Dinh dưỡng Quốc gia Việt Nam, sau 6 tháng tuổi, hàm lượng lactoferrin tự nhiên từ sữa mẹ bắt đầu giảm dần. Đối với trẻ trên 2 tuổi, khi nhu cầu vận động, giao tiếp và tiếp xúc môi trường ngày càng cao, việc bổ sung lactoferrin từ chế độ dinh dưỡng là cách hữu hiệu để hỗ trợ hệ miễn dịch phát triển vững vàng.
