Cuối tuần qua, Out of the Shadows - phần hai của Teenage Mutant Ninja Turtles (Ninja Rùa) chính thức khởi chiếu tại Bắc Mỹ. Phim dẫn đầu bảng xếp hạng phòng vé với 35,3 triệu USD sau ba ngày, nhưng con số đó thực tế kém xa thành tích ra mắt của phần một hồi mùa hè 2014 là 65,4 triệu USD.
Nếu nhìn lại lịch chiếu phim tháng 5 tại thị trường điện ảnh lớn nhất thế giới, hàng loạt phim sequel (phần tiếp theo) đều không đạt doanh thu mở màn như mong đợi, hoặc kém xa so với phần trước. Đó là những X-Men: Apocalypse của Fox, Alice Through the Looking Glass của Disney và Neighbors 2: Sorority Rising của Universal.
Rob Moore, phó chủ tịch hãng Paramount - đơn vị đứng sau loạt Ninja Rùa, chia sẻ: “Khán giả đang thách thức chúng tôi phải làm ra những bộ phim xuất sắc hơn nữa. Khi một thương hiệu hay phim phần tiếp theo không lôi kéo được công chúng đến rạp, đội ngũ làm phim cần phải tìm cách nâng cao chất lượng ản phẩm, đồng thời tìm kiếm những câu chuyện thú vị hơn”.
 |
| X-Men: Apocalypse bị giới phê bình lạnh nhạt và doanh thu trong tuần thứ hai tại Bắc Mỹ của bom tấn mới bị tụt mạnh. Ảnh: Fox |
Thất bại vừa qua của hàng loạt phim sequel hẳn khiến các studio và nhà rạp ít nhiều lo lắng. Từ giờ cho tới cuối mùa hè, rất nhiều tác phẩm cùng thể loại chuẩn bị trình làng, như Ghostbusters, Indepedence Day: Resurgence, Finding Dory, Star Trek Beyond, Jason Bourne hay Ice Age: Collision Course.
Tính trung bình, cứ mỗi tuần lại có một phim phần tiếp theo, ăn theo hoặc tái khởi động chờ đến lượt ra rạp.
Không phải tự nhiên mà các studio nhắm khai thác các thương hiệu điện ảnh. Trong lúc doanh thu Bắc Mỹ đang chững lại, họ muốn tấn công các thị trường quốc tế, đặc biệt là Trung Quốc. Các phim kiểu thế này còn đem đến lợi nhuận từ đồ lưu niệm, đồ chơi, quảng cáo, đồ ăn nhanh… ăn theo.
Thành công vang dội của Disney từ loạt phim siêu anh hùng Marvel, và mới đây là việc tái khai thác Star Wars, càng khiến các đối thủ càng thêm sốt ruột và muốn lặp lại chiến lược ấy.
Batman v Superman: Dawn of Justice bị giới phê bình chê bai đủ đường và không thể cán mốc doanh thu 1 tỷ USD toàn cầu như dự kiến. Song, điều đó không thể khiến Warner Bros. dừng lại trong việc khai thác thể loại phim siêu anh hùng. Tháng 8 tới, họ sẽ trình làng Suicide Squad, và sau đó là loạt phim riêng về một số thành viên nhóm Justice League (Liên minh Công lý).
Còn Universal cũng đã bắt đầu ghi hình The Mummy - Xác ướp Ai Cập phiên bản mới với Tom Cruise. Đây là tác phẩm mở đầu cho chuỗi phim quái vật của họ, gồm những Dracula, Invisible Man, Bride of Frankenstein…, trước khi tất cả các sinh vật kỳ quái góp mặt trong một dự án chung bùng nổ kiểu như Avengers.
Song, có một điểm mà các studio cần lưu ý là giới phê bình chẳng mấy mặn mà với các phim sequel và điều đó có thể gây ảnh hưởng không nhỏ tới kết quả phòng vé. Out of the Shadows đạt điểm 37% trên Rotten Tomatoes, tức khá hơn phần một (22%), nhưng như thế vẫn chỉ là kết quả dưới trung bình.
Kể từ đầu năm, những Ride Along 2, Zoolander 2, The Divergent Series: Insurgent, The Huntsman: Winter’s War, Alice Through the Looking Glass hay thậm chí cả X-Men: Apocalypse, đều trở thành “nạn nhân” dưới ngòi bút của những nhà chuyên môn khó tính.
 |
| The Nice Guys không phải là phim sequel, được giới chuyên môn đánh giá khá cao, nhưng cũng thất bại trong việc lôi kéo khán giả tới rạp. Ảnh: Warner Bros. |
Điều oái oăm là sự thất thế của phim sequel cũng không giúp các phim nguyên bản giành thắng lợi. Mới nhất, Popstar: Never Stop Never Stopping của danh hài Andy Samberg và Universal thất bại thê thảm hồi cuối tuần trước. The Nice Guys tuy được giới phê bình khen ngợi, có sự góp mặt của Ryan Gosling và Russell Crowe, cũng chẳng thể gây ra bất ngờ nào tại phòng vé.
Do đó, các bộ phim khởi đầu như Warcraft, The Legend of Tarzan hay The BFG vẫn bị coi là “chiếu dưới” trong việc tiếp cận khán giả muà hè này. Dẫu dựa trên nguyên tác trò chơi hay nguyên tác văn học nổi tiếng, chúng có lẽ sẽ đạt kết quả khả quan hơn nếu tránh khỏi quãng thời gian bận rộn nhất trong năm của ngành điện ảnh.
Jeff Bock, một chuyên gia phòng vé tại Exhibitor Relations, thì cho rằng: “Các phim phần tiếp theo mới thất bại đều là những sản phẩm gấp rút. Hai năm giữa các tập phim Neighbors, X-Men hay Teenage Mutant Ninja Turtles là chưa đủ để người xem cảm thấy háo hức, muốn xem ngay phần tiếp theo. Hollywood không giỏi kiên nhẫn, nhưng có lẽ họ cần học cách chờ đợi lâu hơn một chút”.
Lý luận này xem ra có cơ sở bởi sự chờ đợi từng là yếu tố tiên quyết giúp Star Wars: The Force Awakens và Jurassic World gặt hái thành công khổng lồ trong năm 2015. Nhiều khán giả lớn tuổi từng lớn lên cùng Chiến tranh giữa các vì sao và Công viên khủng long nay muốn được chia sẻ trải nghiệm điện ảnh năm xưa với con cái họ.
Đó là tin tốt đối với những Ghostbusters hay Indepedence Day: Resurgence, hai thương hiệu chuẩn bị trở lại sau hơn 20 năm. Nhưng yếu tố thời gian cũng không phải là điều gì chắc chắn. Sau 15 năm, siêu mẫu Derek Zoolander của Ben Stiller mới thất bại thê thảm trong lần tái xuất. Xét cho cùng, bản thân chất lượng tác phẩm rốt cuộc vẫn điều quan trọng nhất.
Liệu phim phần tiếp theo sẽ trỗi dậy trở lại, hay tiếp tục chìm sâu trong khủng hoảng? Câu trả lời sẽ có sau khi lần lượt The Conjuring 2, Now You See Me 2, Finding Dory và Indepedence Day: Resurgence ra rạp trong vòng ba tuần tới.
