Ấy là câu hỏi mang tính thực tiễn vào lúc này khi Liverpool không chỉ thắng, mà còn thắng rất thuyết phục, tạo ra những cảm giác thực sự về một CLB có thể vô địch ở nhiều đấu trường khác nhau trong mùa giải này. Dẫu vậy, chưa chắc thắng lớn trong giai đoạn đầu mùa đã là điều tích cực.
 |
| Liverpool đã thắng Southampton 3-0, nối dài chuỗi trận toàn thắng tại Premier League lên con số 6. Ảnh: LiverpoolFC. |
Có gì đảm bảo Liverpool sẽ vô địch?
Trong ngày mà Liverpool quật ngã Southampton 3-0 ngay tại Anfield thì ở Xứ Wales, Man City vùi dập Cardiff City tới 5-0. Về lý thuyết, chiến thắng của Man City sẽ tạo ra nhiều hứng khởi lẫn thu hút sự chú ý của truyền thông hơn khi đoàn quân của Pep Guardiola vừa bất ngờ thua Lyon 1-2 tại Champions League.
Song Liverpool với trận thắng thứ 6 liên tiếp tại Premier League, thứ 7 liên tiếp trên mọi đấu trường đã hoàn toàn “chiếm sóng” của nhà ĐKVĐ. Màn trình diễn của Liverpool trước Southampton có tất cả những gì người hâm mộ cần. Họ thắng cách biệt lớn với lối đá cống hiến đặc trưng, ngôi sao sáng nhất đang bị nghi ngờ ghi bàn (Mohamed Salah).
 |
| Salah đã ghi bàn trở lại cho Liverpool. Ảnh: Getty Images. |
Man City thì khác. Chiến thắng 5-0 trước Cardiff tới giờ quá… bình thường so với quy chuẩn mà chính đội bóng này đã tạo ra sau kỷ lục vô tiền khoáng hậu vào cách đây một mùa.
Năm ngoái, thầy trò Pep Guardiola có tới 6 lần ghi từ 5 bàn trở lên vào lưới đối thủ tại Premier League, 5 lần thắng cách biệt 5 bàn. Chính mùa giải này cũng ghi dấu Man City vùi dập Huddersfield 6-1 ngay tại vòng 2, việc The Citizens có thêm một chiến thắng đậm đà không còn khiến giới mộ điệu bất ngờ nữa.
Xét về hiệu ứng truyền thông, Liverpool đang tỏ ra vượt trội so với Man City. Và sẽ có không ít CĐV trung lập tin rằng đội bóng của Klopp chứ không phải Pep mới là nhà vô địch Premier League mùa này.
Song nếu nhìn thẳng vào bản chất, câu chuyện vẫn không cho thấy rằng đội quân của Juergen Klopp có thể qua mặt nhà đương kim vô địch. Man City, bất chấp việc hòa Wolves ở vòng 3 vẫn chỉ kém Liverpool có 2 điểm trên bảng xếp hạng.
Không cần là chuyên gia cũng có thể nhận định khoảng cách này không có giá trị gì trong cuộc đua vô địch nếu đặt theo hệ quy chiếu là vòng 6. Man City là nhà đương kim vô địch, sự ổn định của họ là điều đã được đảm bảo sau hành trình công phá mọi kỷ lục về điểm số từng tồn tại trong suốt 26 năm lịch sử Premier League.
 |
| Liverpool đã thắng Southampton thuyết phuc, nhưng không có nghĩa là The Kop sẽ qua mặt được Man City trong cuộc đua vô địch. Đồ họa: The Guardian. |
Điều gì có thể đảm bảo sự ổn định của Liverpool trong mùa giải này, đủ để lên ngôi vô địch? Chưa gì cả. Điều gì có thể đảm bảo phong độ cực cao của Liverpool lúc này chỉ là sự hưng phấn nhất thời và chức vô địch sẽ không thuộc về Liverpool? Rất nhiều thứ.
Từ việc lối chơi của Liverpool rất tốn sức, điều trực tiếp có thể khiến The Kop kiệt sức trong nửa sau của mùa giải, đến đối thủ trực tiếp của Liverpool, Man City vẫn cho thấy sức mạnh cực kỳ đáng nể tại sân chơi quốc nội.
Nhà vô địch cần cái đầu lạnh
Liverpool có lẽ là CLB dễ chiếm lấy cảm tình của người hâm mộ trung lập nhất thế giới khi có đầy đủ những yếu tố của một tập thể dễ mến. Họ chơi thứ bóng đá tấn công rực lửa, đề cao khả năng tranh chấp bóng lẫn di chuyển liên tục của các cầu thủ, và sở hữu cả một HLV có những biểu lộ cảm xúc rất mãnh liệt bên ngoài đường pitch cùng nụ cười luôn tươi rói trong phòng họp báo.
Liverpool giờ đã là một trong những CLB đáng xem nhất và giành được tình cảm cũng như sự tôn trọng của phần lớn người hâm mộ trung lập với bầu máu nóng đó. Song để vươn mình thành nhà vô địch, The Kop cần cái đầu lạnh. Phải biết tiến đúng lúc, lùi đúng lúc. Không cần thắng đẹp trong mọi trận đấu. Đôi khi thắng xấu nhưng đạt được mục đích cũng là đủ.
 |
| Juergen Klopp và các học trò cần cái đầu lạnh để đi tới đích. Ảnh: Getty Images. |
Đã có không ít tấm gương “đá đẹp” nhưng không thể nào chạm tay tới ngôi vô địch. Arsenal là một ví dụ không thể hoàn hảo hơn. Trước khi đi vào những năm cuối cùng của triều đại Arsene Wenger với sự bĩ cực, “Pháo thủ” đã tranh chấp chức vô địch Premier League trong không ít mùa giải.
Song những thất bại đó đều đi theo công thức rất chung: thăng hoa đầu mùa trước khi sa sút trong nửa còn lại. Mùa 2007/08, Arsenal dẫn đầu bảng trong 18 tuần kéo dài từ tháng 9 đến tháng 3 trước khi sa sút để kết thúc mùa giải ở vị trí thứ ba. Mùa 2013/14, “Pháo thủ” dẫn đầu bảng trong vòng 19 tuần (tức đúng nửa mùa giải) nhưng cuối cùng vẫn về đích ở vị trí thứ tư.
Liverpool trong mùa 2013/14 ấy cũng là đội đã chơi cực kỳ đẹp mắt nhưng để rồi thất bại đúng trong khoảnh khắc cần cái đầu lạnh thực sự khi Steven Gerrard trượt chân trong cuộc đấu với Chelsea ở vòng 36.
 |
| Liverpool từng để tuột mất chức vô địch Premier League 2013/14 dù thời cực kỳ thăng hoa, và có thể là CLB đá đẹp nhất mùa năm đó vì cú trượt chân của đội trưởng Steven Gerrard. Ảnh: Getty Images. |
Nhìn vào Arsenal hay chính Liverpool trong quá khứ để có cái nhìn thận trọng hơn về Liverpool lúc này. Thắng đậm đà trong giai đoạn đầu mùa có thể tạo ra những ảo tưởng về việc mình mạnh hơn tất cả, nhưng khi bước vào nửa sau của mùa giải, xuyên qua mùa Đông lạnh giá và khắc nghiệt của nước Anh, đó mới là lúc anh hào lộ diện.
Liverpool của Klopp nên hiểu điều đó. Họ đã có điều kiện cần cho nhà vô địch là trình diễn lối chơi rất thuyết phục, nhưng điều kiện đủ là sự ổn định cùng cái đầu lạnh thì vẫn cần thời gian để trả lời.
Dĩ nhiên, Liverpool hãy cứ vui vì chiến thắng nhưng đừng quên ngày mai sẽ là một trận chiến mới. Trong cuộc sống và cả bóng đá, đôi khi người chiến thắng đơn giản chỉ là kẻ chịu đựng tốt hơn.
