Những khán giả không theo dõi trực tiếp 90 phút trên sân Anfield mà chỉ nhìn trận đấu qua tỷ số 3-2 có thể sẽ dự đoán về một thế trận giằng co giữa hai CLB có lực lượng khá tương đồng này, mà Liverpool có vẻ là đội may mắn hơn với bàn thắng đúng phút cuối của Roberto Firmino.
Sự thật không phải vậy. Liverpool đã áp đảo hoàn toàn PSG, trực tiếp khiến ngôi sao sáng nhất Neymar gần như biến mất khỏi thảm cỏ sân Anfield. Đúng là Firmino đã ghi bàn phút chót để giúp Liverpool giành chiến thắng, nhưng đó là kết quả hợp lý cho sự vượt trội mà "The Kop" đã tạo ra trước gã nhà giàu nước Pháp.
 |
| Tỷ số là sát nút, nhưng khoảng cách thực chất giữa Liverpool và PSG là rất lớn. Ảnh: Liverpool FC. |
Liverpool áp đảo PSG như thế nào?
13-1 dĩ nhiên không phải tỷ số của trận đấu trên sân Anfield. Hai con số chênh lệch khủng khiếp này ghi nhận những tình huống phạt góc của cả hai đội, Liverpool có 13 lần buộc PSG phải đưa bóng hết đường biên ngang (trung bình cứ 7 phút/lần), trong khi PSG chỉ có nổi 1 lần làm được điều tương tự.
Chừng đó có lẽ là đủ để người hâm mộ thấy phần nào sức ép khủng khiếp mà Liverpool tạo ra về phía khung thành Alphonse Areola. Trước trận đấu, HLV trưởng của Liverpool Juergen Klopp đã khen ngợi Thomas Tuchel bên phía PSG rằng nhà cầm quân này sẽ nâng tầm đội bóng Pháp.
 |
| Liverpool đã áp đảo PSG. Ảnh: Daily Mail. |
Song 90 phút trên sân Anfield cho thấy đẳng cấp quá chênh lệch giữa hai nhà cầm quân đều từng dẫn dắt Borussia Dortmund. Hệ thống của Klopp vận hành trơn tru bao nhiêu khi kiểm soát PSG, tạo ra sức ép liên tục, trước khi cụ thể hóa bằng hai bàn thắng của Daniel Sturridge và James Milner, thì PSG của Tuchel với Neymar làm đầu tàu bế tắc bấy nhiêu trong việc chống đỡ lại thứ bóng đá trứ danh của đội bóng thành phố cảng.
Bàn thắng của Thomas Meunier vào giữa hiệp 1 thực chất là tình huống mà cả hàng phòng ngự Liverpool đã khựng cả lại vì Edinson Cavani việt vị trước đó. Nói cách khác, nếu không có sai lầm mang tính khách quan của trọng tài, PSG của Tuchel không thể rút ngắn tỷ số trước Liverpool và sau cùng là suýt cầm hòa thành công đại diện nước Anh bằng bàn thắng của Kylian Mbappe vào giữa hiệp 2.
Daniel Sturridge, Mohamed Salah đều có những tình huống đối mặt với Alphonse Areola song bằng nhiều cách bóng không chịu đi vào lưới, hoặc nếu đi vào lưới cũng bị trọng tài từ chối. Liverpool dứt điểm tệ? Không sai. Song điều đó cũng đồng nghĩa, PSG của Tuchel đã chơi phòng ngự hết sức bối rối trước một trong những CLB chơi tấn công hay nhất châu Âu lúc này.
Và chỉ riêng việc bối rối trước Liverpool là quá đủ để PSG phải nhận thất bại.
 |
| Thông số khá "cân bằng" giữa Liverpool và PSG. Đồ họa: The Guardian. |
Neymar chưa thể đáp lại sự kỳ vọng
Giờ hãy bàn về Neymar. Tờ Daily Mail của Anh mỉa mai siêu sao người Brazil “biến mất” trước James Milner và “không có cơ hội để chen chân” vào đội hình của Klopp. Tờ The Guardian nhẹ nhàng hơn khi chỉ đề cập tới pha bóng mà Neymar bị Sadio Mane vượt qua dễ dàng. ESPN còn dùng từ ngữ đầy tính khoa học để nói về màn trình diễn của Neymar, ấy là “ngoại vi” (peripheral) ám chỉ số 10 của PSG chỉ đứng bên lề trận đấu.
Trong cách bố trí chiến thuật của Tuchel, Neymar được bố trí chơi như một số 10 (để dễ liên tưởng, độc giả hãy coi vị trí này tương đồng với những gì Leo Messi đang thể hiện tại Barca). Thay vì hoạt động chủ yếu ở cánh trái, Neymar sẽ bó vào trong, xây dựng lối chơi và trở thành linh hồn của PSG.
 |
| Neymar gần như biến mất trên sân Anfield. Ảnh: Getty Images. |
Dĩ nhiên, đây chỉ là câu chuyện mang tính lý thuyết, bởi siêu sao người Brazil bị bóp nghẹt hoàn toàn bởi tuyến giữa rất cơ bắp của Liverpool với James Milner, Georginio Wijnaldum và Jordan Henderson. Neymar thậm chí còn không có cơ hội để ăn vạ chứ chưa nói tới chuyện uy hiếp khung thành người đồng đội tại ĐT Brazil, Alisson.
Hơn 13 tháng sau khi rời Barcelona sang PSG với giá 222 triệu euro, Neymar vẫn chưa thể nào lặp lại phong độ đỉnh cao mà anh từng thể hiện trong chiến thắng 6-1 của Barca trước chính PSG ở mùa 2016/17. Dấu ấn lớn nhất tại đấu trường Champions League mà Neymar tạo ra trong màu áo PSG là chiến thắng 3-0 trước Bayern Munich đang khủng hoảng của Carlo Ancelotti vào mùa giải trước.
Khi đối diện với các cựu vương Champions League (Real Madrid, Liverpool) trong những trận cầu căng thẳng, Neymar biến mất. Điều này buộc người ta phải đặt ra câu hỏi, hào quang mà siêu sao này có được tại Barca là vì tài năng của anh hay vì đó là Barca với Leo Messi và Luis Suarez ở bên cạnh? Có khi nào Neymar là “cú lừa” với PSG?
 |
| Neymar là nỗi thất vọng lớn của PSG. Ảnh: Reuters. |
37 triệu euro sau thuế là khoản tiền mà Neymar nhận mỗi năm tại PSG, tính cả 222 triệu euro phí chuyển nhượng, đội chủ sân Công viên các Hoàng tử tốn ngót nghét nửa tỷ euro cho sự xuất hiện của Neymar tới năm 2022, thời điểm anh tròn 30 tuổi.
Vẫn biết điều gì cũng cần có thời gian, song tiền bạc luôn đi liền với áp lực theo tỷ lệ thuận. Neymar nên hiểu điều đó. PSG chi tiền tấn để có anh, và họ muốn thấy đồng tiền của mình nhảy múa trên sân khấu cao nhất Champions League chứ không phải sân làng Ligue 1.
Neymar cần tỏa sáng, bằng không tất cả có quyền nghĩ anh tới PSG chỉ để kiếm tiền, và danh tiếng suốt nhiều năm qua chỉ là ảo ảnh dưới cái bóng của Messi tại Barca, một cú lừa không hơn.
