Nằm ở trung tâm vùng sản xuất rượu nổi tiếng của bang California, thành phố Napa ở Mỹ, được xem là một nơi yên bình để sống. Tuy nhiên, vào một ngày cuối tháng 10/2014, sự thanh bình ấy bị phá vỡ bởi một vụ giết người kinh hoàng đã xảy ra nơi đây.
 |
| Eric Copple tại phiên tòa. Ảnh: Napavalleyregister.com. |
Đêm kinh hoàng
Do chơi thân với nhau, năm 2004, Lauren (cựu huấn luyện viên bóng chuyền) và Adriane Insogna (một kỹ sư xây dựng dân dụng) quyết định cùng nhau thuê một căn nhà ở khu phía Tây để lập nghiệp.
Vào mùa hè năm đó, Leslie Mazzara, cựu hoa khôi tới từ Nam Carolina (chuyên gia về quan hệ công chúng) đã trở thành bạn cùng nhà của họ. Cả ba cùng nhau chung sống trong hòa bình.
Giữa đêm 28/10/2014, Mazzara đưa theo bạn trai về nhà khiến các bạn sống cùng không thể ngủ nổi khi họ "thân mật". Đây là người đàn ông đầu tiên tới căn nhà này vào giữa đêm. Sau vài cuộc thảo luận, cả 3 đã hòa giải và đồng ý bỏ qua mọi chuyện.
Ba ngày sau, khi Lauren đang ngủ ở tầng dưới thì ở phía sau gara ôtô có ngọn đèn bật lên. Nghe tiếng chó sủa, cô cho rằng ánh sáng đó có thể do con mèo của Insogna đi qua.
Vài phút sau, Lauren nghe thấy tiếng ai đó đi vào nhà và lên cầu thang. Cô cho rằng đó có thể là bạn trai của Mazzara.
Khi đã chìm vào giấc ngủ, Lauren choàng tỉnh bởi tiếng động kinh hoàng. Insogna hét lên: "Ôi Chúa ơi, làm ơn giúp. Làm ơn giúp tôi".
Lauren nhớ lại lúc cô chạy ra ngoài cũng thấy một bóng người chạy như bay xuống cầu thang. Tiếng động đã phát ra trong căn bếp tối tăm.
Đợi cho căn nhà yên tĩnh trở lại và nghe tiếng cầu cứu của Insogna, Lauren quyết định quay trở lại căn nhà.
Rón rén lên phòng của Insogna, Lauren chứng kiến một cảnh tượng rùng rợn. Căn phòng có nhiều máu, còn Mazzara nằm úp mặt trong đống quần áo với nhiều vết đâm trên cơ thể.
Cách đó không xa, Insogna nép mình sau chiếc giường, không thể nói chuyện. Với hàng loạt vết thương nghiêm trọng, cô cũng qua đời không lâu sau đó.
Cho rằng thủ phạm giết người còn lảng vảng gần đây nên trước khi bỏ đi, Lauren gọi lực lượng 911 báo tin. Cư dân ở Napa coi đây là cú sốc đối với họ bởi trong 2 năm trước đó chưa xảy ra vụ án nào.
Hung thủ ra đầu thú
Cảnh sát dọn dẹp hiện trường thu được 266 mẫu vật có thể làm bằng chứng. Đó có thể là sợi vải, đầu lọc thuốc lá, giọt máu của một người đàn ông da trắng, gốc Bắc Âu.
Cơ quan chức năng đã thẩm vấn 1.300 người, thu 200 mẫu ADN nhưng không tìm được kết quả trùng khớp. Cuộc điều tra rơi vào bế tắc trong nhiều tháng cho đến khi cảnh sát kiểm tra hai đầu lọc thuốc lá tại hiện trường. ADN từ mẩu thuốc trùng khớp với mẫu máu được tìm thấy.
Khi cảnh sát nói kẻ giết người có khả năng là người hút thuốc, Lauren chợt nhớ rằng Eric Copple (26 tuổi), người cùng cô và Insogna ăn mừng khi chuyển đến nhà mới có hút thuốc. Eric Copple kết hôn với Lily Prudhomme (bạn của Insogna).
Lúc cảnh sát công bố nhãn hiệu thuốc lá (mới ra thị trường được khoảng 4 tháng) mà kẻ giết người sử dụng, gia đình và bạn bè của Copple đã nhận ra thương hiệu này. Hung thủ vụ án đã suy sụp, viết thư tuyệt mệnh gửi cho bố mẹ.
Chỉ trong vài ngày được gia đình khuyên can, Copple quyết định đầu thú. Vụ án xảy ra khiến Lauren và người thân của cô bất ngờ.
Khi Prudhomme và Copple kết hôn, cặp đôi này còn mời bà Arlene Allen (mẹ của Insogna) đọc kinh thánh để tưởng nhớ về con gái của bà. Bà Allen thừa nhận không cảm thấy mối nguy hiểm nào từ Copple. Và bà tin gã là người tử tế.
Công tố viên Gary Lieberstein cho biết mấu chốt chính của vụ án là nằm ở mối quan hệ của Copple với Prudhomme. Vào đêm Halloween, Copple say rượu khiến Prudhomme từ chối ở cùng anh ta.
Hắn khai với cảnh sát rằng không nhớ việc rời khỏi nhà, mang theo dao và vì sao lại đột nhập được vào căn nhà trên để gây án.
Để tránh án tử, Copple và bên công tố đã đạt thỏa thuận với nhau. Trong đó anh ta thừa nhận hai tội danh giết người cấp độ một.
Tại phiên tòa, Copple thừa nhận cảm thấy sợ hãi mối quan hệ của anh ta và Prudhomme đang có nguy cơ sụp đổ. Từ trong tâm trí, Copple tin rằng Insogna đã đầu độc cảm xúc của Prudhomme dành cho mình.
Kết thúc phiên xử, Copple phải nhận án chung thân, không được ân xá với tội ác đã gây ra.
