Có hàng trăm bộ phim về đề tài Giáng sinh và mỗi năm lại có thêm khoảng chục tác phẩm mới lấy bối cảnh ngày lễ hội này. Tuy nhiên, chỉ có khoảng trên dưới 10 tác phẩm mà cứ đến tháng 12, khán giả lại có nhu cầu xem lại vì những thông điệp sâu sắc hay sự giải trí tuyệt vời của chúng.
It’s a Wonderful Life (1946)
Khi ra mắt, It’s a Wonderful Life của đạo diễn Frank Capra cùng hai diễn viên ngôi sao James Stewardt và Donna Reed thất bại về doanh thu vì cốt truyện ảm đạm của nó. Đầu năm 1947, phim nhận 5 đề cử Oscar nhưng không đoạt giải nào.
Tuy nhiên, chỉ vài năm sau đó, It’s a Wonderful Life trở nên nổi tiếng với số lượng người thuê băng đĩa và phát sóng trên truyền hình tăng vọt. Từ đó, phim này luôn được nhiều khán giả xem lại vào mỗi dịp Giáng sinh và được Viện phim Mỹ bình chọn vào top 100 bộ phim hay nhất trong 100 năm qua.
 |
| It's a Wonderful Life là một trong 10 phim truyền cảm hứng nhất mọi thời đại. Ảnh: Liberty Films. |
Không những thế, nó còn được xếp số một trong 10 bộ phim truyền cảm hứng nhất mọi thời đại. Và sau 72 năm, đến nay It’s a Wonderful Life vẫn được xem là bộ phim Giáng sinh hay nhất và được khán giả xem lại nhiều nhất.
Phim có bối cảnh ở một thị trấn buồn bã có tên Bedford Falls sau Thế chiến II ở Mỹ. George Bailey (James Stewart), một người đàn ông trung niên chán chường với cuộc sống bế tắc không lối thoát nên định tự tử vào đêm Giáng sinh. Nhưng may mắn thay, một thiên thần hộ mệnh đã xuất hiện kịp thời để giúp đỡ George.
Và sau đó, đạo diễn đã dẫn dắt khán giả đi ngược lại quá khứ để chứng kiến cuộc sống bế tắc và những khát vọng không thành của George Bailey. Anh phải hy sinh cả cuộc đời của mình cho người khác nhưng số phận chưa bao giờ mỉm cười với anh.
Qua diễn xuất tuyệt vời của James Stewart, khán giả cũng thấy được con người nội tâm của George với những đấu tranh quyết liệt giữa một bên là khát vọng của bản thân và một bên là trách nhiệm với gia đình và xã hội.
A Christmas Carol (1951 & 2009)
Đã có hàng chục phiên bản điện ảnh chuyển thể từ cuốn tiểu thuyết kinh điển về đề tài Giáng sinh của văn hào Anh Charles Dickens. Hai phiên bản được yêu thích và thành công hơn cả là bộ phim năm 1951 của đạo diễn Brian Desmond Hurst và bản phim hoạt hình năm 2009 của Robert Zemeckis.
Nếu bộ phim năm 1951 bám sát nguyên tác của tiểu thuyết thì phiên bản hoạt hình 3D của đạo diễn nổi tiếng Robert Zemeckis được xem là sáng tạo đột phá về mặt kỹ xảo và đem đến cho bộ phim một sắc thái rùng rợn, đáng sợ hơn.
 |
| A Christmas Carol của đạo diễn Robert Zemeckis sử dụng công nghệ bắt hình động đột phá. Ảnh: Disney. |
A Christmas Carol là câu chuyện kể về lão Ebenezer Scrooge, một lão già nhà giàu hám lợi, keo kiệt, bần tiện, xấu tính và cô độc. Trong một đêm Giáng sinh nọ, lão cô độc trở về nhà trong khi thiên hạ đang quây quần bên gia đình thì bị hồn ma vất vưởng của Marley - người chết 7 năm trước viếng thăm.
Chưa hết kinh hồn táng đởm, ba hồn ma khác cũng xuất hiện và đưa lão quay ngược lại quá khứ, ở hiện tại và đến tương lai để lão thấy được chân dung của mình trong thời ấu thơ, trong con mắt của người khác và trong tương lai gần, khi lão được chứng kiến những điều ghê rợn đang chờ đợi lão ở phía trước.
"Cuộc sống của một người sẽ báo trước kết cục của họ, mà nếu không thay đổi, họ sẽ phải hứng chịu. Nhưng nếu họ thay đổi cách sống, kết cục cũng sẽ thay đổi". Chuyến phiêu lưu với ba hồn ma trong đêm Giáng sinh đã giúp lão nhận ra điều đó trước khi quá muộn.
Hài hước và cảm động, cộng với sự xuất hiện của những diễn viên hàng đầu như Jim Carrey, Gary Oldman, Colin Firth và Robin Wight, phiên bản hoạt hình 3D của Robert Zemeckis ra mắt năm 2009 thu về 329 triệu USD.
The Apartment (1960)
Đạo diễn Billy Wilder là một trong những biên kịch, đạo diễn đoạt nhiều giải Oscar nhất (6 giải). Ông là tác giả của những phim kinh điển như Sunset Boulevard (1950), Sabrina (1954), Some Like it Hot (1959) và tất nhiên là The Apartment (1960).
Pha trộn tuyệt vời giữa bi và hài với diễn xuất của bộ đôi Jack Lemmon và Shirley McLaire, The Apartment là câu chuyện của anh chàng nhân viên bảo hiểm Baxter (Lemmon) thường phải nhường căn hộ ở khu trung tâm Upper West Side ở khu Manhattan của mình để ông chủ của anh làm nơi ngoại tình với bồ nhí.
Nhưng đến một ngày, Baxter đau khổ khi phát hiện ra nhân tình của ông chủ là Fran Kubelik (MacLaine), cô gái xinh đẹp mà anh đang yêu thầm. Giữa sự thăng tiến sự nghiệp và tình yêu của đời mình, cuối cùng Baxter sẽ chọn điều gì?
 |
| The Apartment nhận 5 giải Oscar năm 1961. Ảnh: United Artists. |
The Apartment đã đem đến một câu trả lời thú vị và sâu sắc về khát vọng địa vị và tình yêu ở đô thị. Không khí Giáng sinh cuối năm ở New York, đặc biệt là cảnh buổi tiệc diễn ra ở công ty với màu phim đen trắng cổ điển là một trong những cảnh kinh điển và được yêu thích nhất của bộ phim này.
Phim giành tới 5 giải Oscar trên 10 đề cử năm 1961, trong đó riêng Billy Wilder đã đoạt 3 giải cho Phim, Đạo diễn và Kịch bản xuất sắc.
Love Actually (2003)
Năm 2003, biên kịch, đạo diễn nổi tiếng người Anh Richard Curtis (Bốn đám cưới và một đám ma) cho ra mắt một bộ phim về đề tài Giáng sinh mà kể từ đó đến nay, nó là một trong vài tác phẩm luôn được xem lại nhiều nhất mỗi năm vào dịp lễ này.
Love Actually là câu chuyện tình yêu của 8 cặp khác nhau, như một bức tranh tình yêu đa sắc thái. Mỗi người trong số họ đều phải đối mặt với những vấn đề của cuộc sống và tình yêu trước khi lễ Giáng sinh diễn ra tại London khoảng một tháng.
 |
| Love Actually đạt doanh thu rất cao so với dòng phim hài lãng mạn. Ảnh: Universal. |
Một anh chàng tân thủ tướng Anh (Hugh Grant) đem lòng yêu một cô gái phục vụ tầm thường (Martine McCutcheon). Một nhà văn (Colin Firth) tìm thấy tình yêu với một cô gái người Bồ Đào Nha giúp việc cho mình. Một anh chàng phụ rể (Andrew Lincoln) lại thầm thương trộm nhớ cô dâu xinh đẹp (Keira Knightley) của bạn mình (Chiwetel Ejiofor).
Một ông bố dượng (Liam Neeson), phải nén nỗi đau mất vợ để giúp đứa con trai riêng của vợ vượt qua mặc cảm để tỏ tình với cô bạn cùng lớp. Một người vợ tần tảo (Emma Thompson) phải che giấu nỗi đau khi tình cờ phát hiện ra người chồng của mình (Alan Rickman) đang ngoại tình với cô nhân viên nóng bỏng của ông ta…
Những sắc thái bi, hài, lãng mạn của tình yêu đó đã dệt nên một bức tranh nhiều màu sắc trong Love Actually và giúp khán giả nhận ra thông điệp tuyệt vời của bộ phim: “Tình yêu ở quanh ta”.
Love Actually là một bộ phim lãng mạn rất thành công khi đạt mức doanh thu 247 triệu USD so với 40-50 triệu USD kinh phí sản xuất.
The Holiday (2006)
Cũng thuộc thể loại rom-com (lãng mạn hài) như Love Actually là The Holiday, bộ phim do nữ biên kịch, đạo diễn ăn khách Nancy Meyer dàn dựng với 4 ngôi sao hạng A của Anh và Mỹ là Kate Winslet, Cameron Diaz, Jude Law và Jack Black.
The Holiday kể về hai người phụ nữ xinh đẹp nhưng không gặp may mắn trong tình yêu. Amanda (Cameron Diaz), một nữ biên tập viên chuyên dàn dựng những đoạn trailer phim nổi tiếng ở Hollywood. Cô thành công trong công việc và có một ngôi nhà vô cùng hiện đại ở Los Angeles nhưng Amanda phát hiện gã bạn trai lại đi ngoại tình với một cô lễ tân.
 |
| The Holiday có sự góp mặt của 4 ngôi sao hạng A và đạt doanh thu cao. Ảnh: Universal. |
Trong khi đó, Iris (Kate Winslet), biên tập viên của một tờ báo ở London thì yêu đơn phương anh chàng sếp cùng tòa soạn và gần như sụp đổ khi biết anh ta sắp đính hôn trong dịp Giáng sinh.
Hai cô gái tuyệt vọng trong tình yêu khi dịp Giáng sinh đến gần đã xoay chuyển số phận khi tình cờ nhìn thấy dịch vụ đổi nhà trên mạng. Amanda đến ngôi nhà ở vùng ngoại ô lạnh lẽo của Iris ở London, trong khi Iris đến căn hộ hiện đại tràn ngập ánh nắng ở Los Angeles. Và rồi họ đã tìm thấy tình yêu của đời mình với hai chàng trai do Jude Law và Jack Black đóng.
Cho dù bộ phim rom-com có kịch bản khá khuôn sáo, dễ đoán và không được lòng giới phê bình, The Holiday lại là một bộ phim được khán giả rất yêu thích, nhất là diễn xuất của 4 ngôi sao hạng A và không khí Giáng sinh ngập tràn mà bộ phim mang tới.
The Holiday được đánh giá là thành công khi đạt mức doanh thu 205 triệu USD, mức khá cao đối với một bộ phim lãng mạn và là một trong những bộ phim được yêu thích nhất trong dịp Giáng sinh.
Die Hard (1988)
Tất nhiên, những bộ phim được yêu thích nhất dịp lễ Giáng sinh không phải chỉ có phim về đề tài gia đình, phim phiêu lưu, giả tưởng hay lãng mạn hài mà thể loại hành động cũng rất được yêu thích.
Bằng chứng là Die Hard, tác phẩm hành động kinh điển làm nên tên tuổi của Bruce Willis là một trong những phim Giáng sinh được yêu thích nhất mọi thời.
Đạo diễn John McTiernan là người có ý tưởng phá vỡ thói quen xem phim dịp lễ Giáng sinh của người Mỹ khi quyết định dàn dựng một bộ phim hành động liều cao có bối cảnh diễn ra ở Los Angeles trong dịp Giáng sinh.
 |
| Die Hard được đánh giá là một trong những phim hành động hay nhất trong lịch sử. Ảnh: 20th Century Fox. |
John McClane (Bruce Willis) - sĩ quan của Sở cảnh sát New York - quyết định bay tới Los Angeles để cứu vãn cuộc hôn nhân đang trục trặc. Khi buổi lễ Giáng sinh của công ty người vợ đang diễn ra trên tầng thứ 30 của công ty Nakatomi thì Hans Gruber (Alan Rickman), một kẻ đứng đầu nhóm khủng bố liều lĩnh lên kế hoạch đánh cắp 600 triệu USD đang được cất giữ cẩn mật trong tòa nhà đã khống chế và bắt cóc toàn bộ con tin.
Và đối mặt với một kẻ liều lĩnh như Hans Gruber, phải có một người liều lĩnh hơn hắn. Kẻ đó không ai khác ngoài John McClane, viên cảnh sát không biết sợ là gì, ngoại trừ sợ… độ cao.
Những cảnh hành động nghẹt thở xen lẫn với những giây phút hài hước đã khiến Die Hard trở thành bộ phim thành công vang dội về doanh thu và biến Bruce Willis trở thành ngôi sao phim hành động đắt giá.
Anh tái xuất trong 4 phần tiếp theo của Die Hard, nhưng phiên bản đầu tiên ra mắt năm 1988 vẫn được yêu thích hơn cả. Và nó cũng lọt vào danh sách những bộ phim kinh điển về Giáng sinh.
