Sau loạt trận ngày 26/3, những đội lọt vào vòng chung kết U23 châu Á, bên cạnh những cái tên nhất bảng chính thức có vé, thì 4 đội nhì bảng được xác định là U23 Australia, U23 Iran, U23 Syria, U23 Saudi Arabia.
Trong số các đội nhì bảng nhưng không được đi tiếp, U23 Malaysia có lẽ là cái tên đen đủi nhất. Họ bằng điểm với những đội bóng kể trên và kém vị trí đi tiếp của U23 Iran, U23 Syria và U23 Saudi Arabia chỉ 1 bàn trong hiệu số bàn thắng bại.
 |
| U23 Malaysia nằm ngoài nhóm đi tiếp khi chỉ kém 1 bàn thắng. Đồ họa: Minh Phúc. |
Những cái tên nói trên có hiệu số +2, còn U23 Malaysia chỉ có hiệu số +1. Nghĩa là nếu có thêm 1 bàn thắng nữa để có hiệu số +2 , hì U23 Malaysia mới là đội đi tiếp bởi họ ghi nhiều bàn hơn. Nếu 2 đội cùng điểm và cùng hiệu số, AFC sẽ xét xem đội nào ghi được nhiều bàn hơn.
Điều đáng nói là U23 Malaysia lẽ ra đã có được điều mình cần nếu trận đấu cùng bảng giữa U23 Lào và U23 Philippines không có 5 phút cuối khó tin. Chính nhờ 2 bàn thắng, U23 Lào lội ngược dòng giành chiến thắng và vươn lên thứ ba, đẩy U23 Philippines xuống cuối bảng.
Lúc này, U23 Malaysia không được phép lấy kết quả của trận đấu với U23 Philippines, vì quy định của AFC trong tiêu chí xếp hạng đội nhì bảng là bỏ kết quả với đội cuối bảng. Những bàn thắng, bàn thua của U23 Malaysia lúc này phải tính trong trận gặp Lào và như kết quả cuối cùng, U23 Malaysia không đủ điều kiện dự vòng chung kết.
 |
| Trận hòa trước U23 Trung Quốc khiến U23 Malaysia mất ngôi đầu bảng. Ảnh: FAM. |
Nếu thắng U23 Lào, Philippines sẽ đứng thứ ba bảng này. Việc từng nã tới 3 bàn vào lưới Philippines giúp U23 Malaysia có hiệu số +3 và thừa sức nhảy lên vị trí thứ 2 của bảng xếp hạng những đội đứng nhì tốt nhất, trên cả U23 Syria, U23 Iran hay U23 Saudi Arabia.
Đến phút 88 trận đấu với U23 Lào, Philippines còn dẫn đối phương 2-1 và gián tiếp tạo lợi thế cho Malaysia. Đến phút 93, U23 Lào đã hoàn tất cú lội ngược dòng.
Tuy vậy, U23 Malaysia phải tự trách mình khi đã cầm "vàng" trên tay nhưng lại đánh rơi. Trận gặp U23 Trung Quốc, Malaysia đã dẫn đối phương đến phút 83 với tỷ số 2-1. Chiến thắng chắc chắn giúp họ có ngôi đầu bảng, nhưng lại để U23 Trung Quốc gỡ hòa và bị đẩy xuống vị trí thứ hai.
Vì thi đấu trước các bảng A, B, C, D, E, U23 Malaysia phải chờ kết quả các bảng này. Và sự chờ đợi của người Malaysia đã mang lại nỗi buồn.
 |
| Nếu U23 Philippines không thắng U23 Lào, họ đã đứng thứ ba, qua đó gián tiếp giúp U23 Malaysia đi tiếp. |
