Những ai nghĩ Man City sẽ gặp khó khăn trước Watford cứng đầu tại Premier League 2018/19 hẳn sẽ phải thất vọng. Tại Wembley, Watford chỉ có thể gây khó dễ cho Man City trong một nửa thời gian của hiệp 1. Khi David Silva mở tỷ số vào phút 26, tất cả đều biết mọi thứ chấm dứt với Watford.
 |
| Man City quá mạnh so với Watford. Ảnh: Getty. |
Ông trùm Man City
Trong năm 2019, chỉ đúng 1 lần Man City bị lội ngược dòng. Đó là trận thua 1-2 trước Newcastle vào cuối tháng 1. Từ đó tới nay, nếu đội bóng của Pep Guardiola ghi bàn thắng trước, đối thủ không có cửa lật ngược thế cờ.
Phần còn lại của trận đấu tại Wembley chỉ chứng kiến màn dày vò của nhà đương kim vô địch Premier League với nạn nhân xấu số Watford. Thêm 5 bàn thắng với đủ các kịch bản, Man City kết thúc trận đấu với thắng lợi 6-0, Watford đơn giản là không thể chống cự trước quyền lực tối thượng.
Giành toàn bộ các danh hiệu có thể trong một mùa giải bóng đá ở xứ sở sương mù, Pep Guardiola có xứng đáng với 2 chữ “thành công” trong mùa giải này.
Sẽ không ít người quả quyết rằng việc thất bại tại Champions League sẽ khiến mùa giải này trở nên buồn bã đi ít nhiều với đội chủ sân Etihad. Song sự thật không phải vậy.
Trước khi Man City đối đầu Tottenham tại lượt về tứ kết Champions League, Pep Guardiola có nói trong phòng họp báo: “Mục tiêu của tôi khi tới đây không phải là giành chức vô địch Champions League. Mục tiêu là xây dựng đội bóng chơi như cách 17 tháng qua chúng tôi đã làm”.
Trong 17 tháng tính từ ngày Pep đưa ra phát biểu đó, Man City thua có 7 trận tại những giải đấu trong biên giới xứ sở sương mù. Còn lại thắng 60 trong tổng số 72 trận tại Premier League, ghi 193 bàn, nhiều hơn bất kỳ CLB nào.
Trong 2 mùa giải qua, Man City của Pep luôn vùi dập những đối thủ theo cách họ đã vùi dập Watford đêm 18/5. Đã có 23 trận trên tổng số 76 trận tại Premier League trong 2 mùa giải qua mà Man City đè bẹp đối thủ với cách biệt từ 3 bàn trở lên, chiếm 30% tổng số trận đấu. Một con số kinh khủng ở giải đấu vẫn tự hào là khắc nghiệt nhất thế giới.
 |
| Man City hoàn tất cú ăn ba giải quốc nội đầu tiên trong lịch sử bóng đá nam ở Anh. Ảnh: Getty. |
Người ta có thể tiếc nuối về Liverpool đã lỡ chức vô địch như thế nào, song trước hết hãy phải dành lời khen ngợi cho Man City, đội bóng không chỉ sở hữu lực lượng mạnh nhất mà còn duy trì được sự ổn định nhất.
Trang mạng xã hội của Man City sử dụng cụm từ “mùa giải đáng kinh ngạc” (incredible seasons) để nói về cú ăn ba danh hiệu của thầy trò Pep Guardiola mùa này. Cách dùng từ ấy không hề quá lời với chiến công của thầy trò Pep Guardiola.
Quyền lực tối thượng
Champions League là danh hiệu mà Pep Guardiola cùng Man City chưa thể giành được. Song hãy lật ngược vấn đề: có bao nhiêu CLB coi việc không thể giành Champions League là thất bại?
Trong phòng họp báo sau khi cùng Man City giành chức vô địch, Pep nói "giành cú ăn ba khó hơn nhiều so với vô địch Champions League". Đó hoàn toàn không phải lời bào chữa cho thất bại của Man City tại tứ kết Champions League trước Tottenham.
Chính Pep Guardiola từng thừa nhận trong 3 năm dẫn dắt Bayern Munich, đội ngũ lãnh đạo tham vọng của “Hùm xám” chưa từng ép ông phải giành chức vô địch Champions League. Không CLB lớn nào không muốn vô địch Champions League, nhưng lấy giải đấu quá sức khốc liệt và đôi khi là cần nhiều may mắn ấy để là mục tiêu tối thượng thì hoàn toàn sai lầm.
 |
| Với Pep Guardiola, Man City trở thành đội bóng thống trị tuyệt đối ở xứ sở sương mù. Ảnh: Getty. |
Thất bại của Real, Barca hay Juventus ở mùa giải này là minh chứng cho thấy sự khắc nghiệt ngày càng khó kiểm soát của giải đấu đó, và thất bại đôi khi là tâm thế mà những CLB nên luôn chuẩn bị trước.
Một đội bóng tốt luôn phải được xây dựng từ nền móng là chức vô địch quốc nội, nơi mà mỗi cuối tuần các cầu thủ sẽ ra sân phục vụ khán giả địa phương. Man City của Pep Guardiola đã làm quá tốt nhiệm vụ ấy.
Họ biến mỗi trận đấu trên sân nhà Etihad thành ngày hội, những chỗ ngồi luôn gần như kín, tỷ lệ thắng lên tới 87%. Những danh hiệu luôn bay về phòng truyền thống của CLB.
 |
| Kevin De Bruyne hay Zinchenko là những nhân tố tiến bộ vượt bậc dưới thời Pep Guardiola. Ảnh: Getty. |
Những ngôi sao của Man City cũng tiết bộ vượt bậc dưới tay Pep, Raheem Sterling từ tiền vệ tiềm năng giờ trở thành ngôi sao hay bậc nhất giải đấu, Bernardo Silva ngày một xuất sắc ở hàng tiền vệ, Kevin De Bruyne trở thành tiền vệ đắt giá nhất thế giới, Leroy Sane, John Stones, Aymeric Laporte, Kyle Walker đều trở thành những cầu thủ hạng A.
Man City không chỉ có tiền, mà còn biết cách khiến chúng nhảy múa. Có thể không thích, có thể ghét, nhưng tuyệt đối không thể chê cách mà Man City phát triển bóng đá.
"The Citizens" hoàn toàn xứng đáng là quyền lực tuyệt đối ở xứ sở sương mù.
