Không bất ngờ là bởi những chỉ dấu về mùa giải thảm họa đã tới từ trước khi Premier League 2018/19 bắt đầu. Đó là lúc mà Jose Mourinho liên tục than vãn về chất lượng đội hình MU, về cách đối xử của Ban lãnh đạo với những kế hoạch ông đặt ra, về cách mà MU tiếp cận thị trường chuyển nhượng.
“Nếu chúng ta không thể nâng cấp đội hình, đây sẽ là một mùa giải rất khó khăn”, Mourinho nói vào tháng 7. Rất nhiều người đánh giá thấp lời của nhà cầm quân người Bồ Đào Nha khi ấy. Họ coi ông là kẻ hết thời, và chỉ đang than vãn để chối bỏ đi những sai lầm trong chuyên môn.
 |
| MU hòa Huddersfield và chính thức mất vé dự Champions League mùa tới. Ảnh: PA. |
Tờ Guardian trong bài viết nhận định trước mùa giải về MU đã dự đoán “Quỷ đỏ” sẽ cán đích thứ 3. MU được dự đoán sẽ chơi tệ đi, nhưng không tệ đến mức không giành được vé tham dự Champions League. Guardian đã sai, còn Mourinho thì đúng.
Thảm họa MU
Man United đã bước vào mùa giải này với sự hỗn loạn ở mọi cấp độ. ESPN kể lại rằng Jose Mourinho đã hét lên “Khốn nạn!” ngay khi biết được rằng Phó chủ tịch Ed Woodward không phê chuẩn kế hoạch chiêu mộ Jerome Boateng từ Bayern Munich và Toby Alderweireld từ Tottenham của ông.
Mâu thuẫn giữa Mourinho và Ed Woodward là chủ đề mà báo chí Anh đã nhắc tới liên tục trong mùa Hè. Woodward không tin Mourinho và ngược lại. Cả hai đều muốn mình là người đưa ra quyết định tại Old Trafford. Tất cả tạo nên bầu không khí nghẹt thở ở thượng tầng CLB.
 |
| Mourinho đã cùng MU bước vào mùa giải 2018/19 với vô số mâu thuẫn chồng chéo ở mọi cấp độ. Ảnh: Getty. |
Tuy nhiên đó chưa phải mâu thuẫn duy nhất. Ngoài Ed Woodward, Mourinho còn mâu thuẫn với Pogba. Giống với thượng tầng, bầu không khí ở sân cỏ lẫn sân tập cũng căng như dây đàn giữa HLV trưởng và ngôi sao lớn nhất toàn đội.
Hai mâu thuẫn kinh khủng này kéo MU vào giai đoạn thảm họa kết thúc vào ngày 18/12/2018, 2 ngày sau thất bại 1-3 của Quỷ đỏ trước Liverpool. MU lúc đó đứng thứ 6 trên BXH với 5 trận thua, 5 trận hòa và 7 chiến thắng. Tất cả đều tệ hại.
Ole Gunnar Solskjaer được bổ nhiệm. MU trở lại với 12 trận bất bại tại Premier League, trong đó có 9 chiến thắng. Tại Champions League, cuộc lội ngược dòng trước PSG với chiến thắng 3-1 trên đất Pháp đẩy kỳ vọng lên đến đỉnh điểm. Đâu đó CĐV MU nói về cú đúp danh hiệu FA Cup và Champions League vào cuối mùa.
Giống như quả bóng xì hơi, từ đỉnh cao, MU rơi tự do xuống đáy vực. Sau chiến thắng tại Paris, MU thua 7 trong tổng số 11 trận trên mọi đấu trường. Giấc mơ giành cú đúp danh hiệu của các CĐV Quỷ đỏ bị Wolverhampton và Barca nghiền nát.
 |
| Ole Solskjaer không cứu nổi MU bệ rạc khi về cuối mùa giải. Ảnh: BPIREX. |
Tới cả một suất tham dự Champions League MU cũng thất bại khi thua tan nát Everton 0-4, và bị cả Huddersfield đã xuống hạng cầm hòa. Từ ngưỡng mon men tới vị trí thứ 3, MU giờ quay trở lại “cái máng lợn” là vị trí thứ 6 và chấp nhận Europa League là đấu trường “xứng đáng” với mình như lời HLV Solskjaer chua chát sau trận hòa đáng xấu hổ với Huddersfield.
Thất bại được nhìn thấy trước
Sự sai lầm từ đội ngũ thượng tầng đã giết chết “Quỷ đỏ” ở mùa giải này. Nhà Glazer đã quá bảo thủ và để mô hình phó chủ tịch xung khắc quyền lợi với HLV trưởng quá lâu. Để khi nó nổ ra giữa những cái tôi lớn như Ed Woodward và Mourinho, mọi thứ đơn giản là không thể cứu vãn.
Xung đột Woodward - Mourinho đã tạo ra một MU không có đủ nhân sự để thi đấu. Họ chỉ có Fred, một tiền vệ trung bình là sự bổ sung ở hàng tiền vệ, cùng Diogo Dalot vốn là cầu thủ trẻ ở hàng phòng ngự.
Victor Lindelof, Chris Smalling và Phil Jones chưa, và rất có thể là sẽ không bao giờ trở thành những trung vệ đẳng cấp thế giới. Ashley Young, Matteo Darmian hay Antonio Valencia đều là những hậu vệ biên hạng 3.
 |
| Alexis Sanchez là một trong những nỗi thất vọng tột cùng ở mùa giải này. Ảnh: Getty Images. |
Xung đột ấy còn tạo ra một MU thiếu hoàn toàn đi sự kỷ luật ở phòng thay đồ. Làm cách nào để Anthony Marial hay Paul Pogba tôn trọng huấn luyện viên nếu như BLĐ chỉ coi đó là một kẻ đi làm thuê luôn phải nghe theo những kế hoạch của người khác?
Mike Phelan có thể sẽ được bổ nhiệm làm giám đốc thể thao của MU trong vội vã vào cuối mùa. Tuy nhiên người đàn ông cả đời chỉ đi làm trợ lý này sẽ giúp MU làm được điều gì so với những chuyên gia đàm phán và nhìn người như Michael Edwards của Liverpool hay Txiki Begiristain của Man City?
Nhìn thấy rõ những lỗ hổng chết người đó của MU để hiểu rằng mùa giải thảm họa này đôi khi là cần thiết để đội chủ sân Old Trafford tạo ra một cuộc đại phẫu về mọi mặt trong mùa Hè.
 |
| Paul Pogba có thể sẽ rời MU trong mùa Hè này. Ảnh: Getty. |
Những cầu thủ mới sẽ tới, Rio Ferdinand cũng có thể trở thành tân Giám đốc thể thao. “Con cừu đen” Paul Pogba sẽ tới Real Madrid, Alexis Sanchez sẽ bị đẩy đi…
Tất cả những viễn cảnh ấy đều được kỳ vọng sẽ trở thành sự thật để giúp MU trở lại mạnh mẽ nhất trong mùa giải tới, bỏ lại tất cả những thất vọng về mùa giải này, nơi mà MU đã thua ngay từ ở vạch xuất phát.
