Paul Pogba đã đáp trả những lời chỉ trích bằng cú đúp trong chiến thắng 4-1 trước Fenerbahce thuộc loạt trận thứ ba vòng bảng Europa League rạng sáng 21/10. Mới vài ngày trước, tất cả ngôn từ chê bai đều đổ lên tiền vệ người Pháp sau trận hòa 0-0 trước Liverpool.
Thống kê cũng cho thấy suốt 9 trận ra sân, Pogba mới ghi 1 bàn và chưa có pha kiến tạo. Điều đó không làm người hâm mộ hài lòng. Thế nhưng, Pogba không phải quá tệ. Tất cả sai lầm thuộc về Mourinho vì muốn biến anh thành người điều khiển nhịp độ chơi bóng từ phía dưới.
 |
| Khi không phải lo tập trung phòng ngự, Pogba tỏa sáng. |
Khi đá sai vị trí, Pogba mờ nhạt. Sự tự tin cũng mất dần. Việc tiền vệ 23 tuổi "mất tích" khiến MU trở thành trò cười. Họ thậm chí từng được ví von nửa đùa nửa thật bằng hình ảnh một gã nhà giàu không biết tiêu tiền.
Sai lầm của Mourinho góp phần khiến Pogba từ một tiền vệ nổi tiếng với những thống kê về cú sút, kiến tạo được thay bằng thu hồi và tắc bóng. Dễ nhận thấy Mourinho thường yêu cầu cậu học trò chơi lùi sâu và tham gia hỗ trợ phòng ngự rất nhiều.
Khi đội nhà chơi thấp, Pogba và Wayne Rooney được chỉ đạo sử dụng những đường chuyền dài chính xác phát động kiểu Xabi Alonso. Với Pogba, anh phải nhận thêm nhiệm vụ giữ nhịp. Quá nhiều đòi hỏi cho một tiền vệ chỉ lý tưởng cho mặt trận tấn công.
 |
| Biểu đồ nhiệt (bên trái) cho thấy Pogba hoạt động rộng và rất tự do. |
Tuy nhiên, Mourinho đã nhìn ra vấn đề. Ông khắc phục bằng cách mang cho Pogba một đối tác hoàn hảo. Tiếp Fenerbahce, "Người đặc biệt" để Michael Carrick, mới chơi 12 phút tại Premier League mùa này, giữ vai trò cầm trịch và điều khiển nhịp độ trận đấu.
Tuổi 35 của Carrick không còn trẻ nữa. Anh chẳng thể đua tốc độ với đối phương. Tuy nhiên, tiền vệ người Anh vẫn duy trì được khả năng đọc trận đấu và xử lý nhanh trong phạm vi ngắn khi cần.
Carrick cũng chơi lùi rất sâu để phục vụ mặt trận phòng ngự.
Lúc này, mỗi lần United có bóng, Pogba chơi tự do và nhô cao mà không phải quay đầu về phía sau. Thời còn thi đấu tại Italy, người hâm mộ gọi Pogba bằng biệt danh "Paul bạch tuộc" để chỉ khả năng di chuyển khắp sân của anh.
Mọi tố chất một cầu thủ tấn công từ đó phát huy tối đa tính hiệu quả.
 |
| Carrick là đối tác hoàn hảo của Pogba. |
Khi Mourinho dùng Carrick trong vai trò tiền vệ trung tâm, Pogba được giải phóng khỏi nhiệm vụ gánh vác cả tuyến giữa và mở khóa lối chơi cho đội nhà. Carrick và Juan Mata sẽ làm thay công việc.
Và khác biệt giúp MU đè bẹp Fenerbahce cũng như thay đổi sức tấn công của MU đến từ Carrick.
Dùng cựu sao Tottenham đồng nghĩa Rooney không phải lui về thấp ở giữa sân nữa. Số 10 được xếp đá trung phong và tạo ra tác động mạnh mẽ trong các đợt tấn công. Chính người thủ quân tham gia vào bàn thắng nâng tỷ số lên 4-0 của Jesse Lingard.
Trong khi đó, Pogba trở thành tiền vệ đầy biến ảo. Anh có mặt trên mọi điểm nóng. Lúc thì dạt cánh, di chuyển vào trong và thỉnh thoảng đá ngay sau tiền đạo. Cú sút xa thành bàn ngay chính diện khu vực cấm địa giúp "Quỷ đỏ" nâng tỷ số lên 3-0 đến từ khả năng di chuyển tự do của anh.
Gần đây, Pogba có Ander Herrera làm đối tác với công việc thu hồi. Tuy nhiên, tiền vệ người Pháp sẽ còn lợi hại hơn nếu có thêm một đối tác biết cách luân chuyển bóng nhanh nhất chứ không ì ạch.
Và sau trận gặp Fenerbahce, Mourinho đã tìm ra giải pháp.
 |
| Đội hình thi đấu hai đội. |
