Trở lại ít nhất là về mặt kết quả, bởi MU giờ chỉ còn kém top 4 có 4 điểm trên bảng xếp hạng (BXH) Premier League. Đội quân của Jose Mourinho đã thắng 3 trong tổng số 4 trận gần nhất đều với cách biệt tối thiểu, trong đó lần duy nhất mất điểm là hòa Chelsea với bàn thua tới khi trận đấu chỉ còn hơn 30 giây.
 |
| MU đang trở lại ở Premier League. |
“Quỷ đỏ” hai mặt
MU đã giành 10 trong tổng số 12 điểm tối đa đó tại Premier League với cùng kịch bản: tệ hại trong hiệp 1, sau đó bừng sáng trong phần còn lại. Trước Newcastle, MU thua 2 bàn chỉ trong 10 phút đầu trước khi ghi 3 bàn trong 20 phút cuối trận để giật lại 3 điểm.
Trước Chelsea trên sân khách, “Quỷ đỏ” kết thúc hiệp 1 với tỷ số thua 0-1 trước khi áp đảo đối thủ đang đứng đầu bảng khi đó bằng thứ bóng đá pressing ấn tượng trong hiệp 2. Tỷ số hòa 2-2 sau cùng của trận đấu đó thực chất là kết quả may mắn với Chelsea chứ không phải MU.
Và gần nhất là trước Bournemouth, MU đã chơi 45 phút đầu tiên tệ hại tới mức huấn luyện viên (HLV) Mourinho thừa nhận sau trận rằng ông “bạc cả tóc” vì tinh thần của các học trò. Hàng phòng ngự liên tục mắc lỗi, bàn thua tới từ Callum Wilson chỉ là hệ quả tất yếu cho việc chơi bóng như mơ ngủ của cả đội “Quỷ đỏ”.
 |
| MU đang thể hiện 2 bộ mặt, kém cỏi trong hiệp 1 trước khi bùng nổ trong hiệp 2. |
Bàn gỡ của Martial vào phút thứ 34 thực tế là cú sút trúng đích đầu tiên của MU tính tới lúc ấy. Nhưng hiệp 2 là một câu chuyện hoàn toàn khác, giống hệt những gì đã xảy ra trong các trận đấu với Newcastle hay Chelsea. MU đã chơi thứ bóng đá mà tất cả đều muốn ở họ với tốc độ, khả năng pressing hợp lý cùng sức ép được tạo ra đều khắp mặt sân.
Bàn thắng của Rashford vào phút bù giờ có thể tạo ra cảm giác giả cho người hâm mộ rằng MU đã ăn may mới có 3 điểm nhưng thực tế nói rằng nếu MU không có chiến thắng đấy mới là sự bất công.
Hàng loạt cơ hội đã được MU tạo ra về phía khung thành Bournemouth, trong đó bóng một lần đi trúng khung gỗ từ cú sút phạt của Ashley Young, và ngay sau đó Rashford bỏ lỡ cơ hội từ khoảng cách chỉ 5 m.
 |
| Bất chấp việc có hiệp 1 tồi tệ trước Bournemouth, MU của Mourinho vẫn kết thúc trận với chiến thắng. Đồ họa: The Guardian. |
MU đã thắng Bournemouth để dần đẩy cuộc khủng hoảng từng được dự báo là sẽ thổi bay chiếc ghế của Mourinho đi vào dĩ vãng theo cách đó, với sự bùng nổ khủng khiếp trong hiệp 2 cùng sức trẻ của Pogba, Martial, Luke Shaw hay Rashford. Đó có thể là công thức mới mà Mourinho đang áp dụng với đội ngũ MU, những người có thừa khả năng nhưng luôn gặp phải vấn đề về động lực.
Họ chấp nhận bị thua trước, để rồi biến chính những áp lực phải tìm bàn gỡ thành sức mạnh vô song trong hiệp 2 và sau cùng là giành chiến thắng bằng nhát dao khi đồng hồ điểm đến những phút cuối cùng. Một kế dụng binh kiểu “vào chỗ chết để tìm đường sống”.
 |
| Niềm tin của Mourinho cho Pogba hay Martial là chìa khóa cho những chiến thắng vừa qua của MU. |
Quan trọng nhất vẫn là tin nhau
Nhưng chính những chiến thắng tối thiểu đó cũng chỉ ra rằng: MU vẫn đang thi đấu (và chiến thắng) theo cách hết sức tạm bợ so với những đối thủ của họ trong mùa giải này. Man City, Chelsea, Liverpool và cả Arsenal đều chủ động quyết định số phận của chính mình, khác hẳn MU luôn tìm cách thua trước khi thắng để tận dụng tối đa hiệu ứng tinh thần của các cầu thủ.
Có thể tin bản thân Mourinho chẳng thích thú gì khi đưa đội bóng của ông giành 3 điểm theo cách đó. Premier League là chặng marathon dài hơi, và MU không thể cứ mãi bứt tốc trong quãng ngắn và hy vọng về cuộc lật đổ ở những chặng cuối. Mourinho, người giành 3 chức vô địch Premier League, hiểu điều đó hơn ai hết.
Sự ổn định là điều mà MU chưa có, và “Quỷ đỏ” buộc phải tìm câu trả lời cho điều ấy trong thời gian tới. Pogba, Martial, Shaw, Rashford và thậm chí cả Alexis Sanchez đều cho thấy rằng họ sẵn sàng chơi một thứ bóng đá hứng khởi và làm hài lòng những CĐV. Vấn đề chỉ nằm ở động lực ra sân mà thôi.
HLV Mourinho sẽ làm gì để khiến những cầu thủ lúc nào cũng ra sân và “đá chết bỏ” như khi bị dẫn 1 bàn? Sau khi MU lội ngược dòng thắng Newcastle 3-2, một nguồn tin từ nội bộ “Quỷ đỏ” đã tiết lộ rằng trong phòng thay đồ giữa giờ nghỉ, Mourinho ngoài bài phát biểu hùng hồn theo đúng phong cách của ông, đã chủ động hỏi ý kiến của Pogba.
Pogba nói rằng anh muốn thi đấu lùi sâu hơn để giảm bớt áp lực của đối thủ tới các đồng đội. Mourinho gật đầu, và cứ thế MU ghi bàn và trở lại. Trong các chiến quả có lợi trước Chelsea và Bournemouth, Pogba cũng là nhân tố tối quan trọng trong sự trở lại của MU trong hiệp 2.
Người bạn thân của Pogba, Martial cũng trở lại. Tiền đạo người Pháp đã ghi tới 5 bàn trong 4 trận đã qua để trực tiếp kéo MU tới chiến thắng.
Sau cùng, niềm tin vẫn là câu trả lời cho mọi vấn đề tại MU dưới thời HLV Mourinho. Nếu ông tin các học trò, MU sẽ chơi một thứ bóng đá khác. Nếu các học trò tin Mourinho, họ sẽ bước ra sân với một tinh thần khác.
MU có thể trở lại thực sự hay không phụ thuộc vào chỉ hai chữ “niềm tin” đó mà thôi.
