Tưởng như sau 2 chức vô địch liên tiếp tại Monte Carlo Masters và Barcelona Open, Rafael Nadal đã thực sự trở lại nhưng chuỗi thành tích tệ hại vẫn bủa vây tay vợt số 5 thế giới. Ngoại trừ lọt tới bán kết Madrid Open và Olympic Rio, ở những giải đấu lớn còn lại, Rafa đều bật bãi khá sớm. US Open cũng không phải ngoại lệ.
Bước vào vòng 4 chạm trán đối thủ không được đánh giá cao, Lucas Pouille nhưng Nadal tiếp tục thể hiện bộ mặt thất thường. Ngôi sao người Tây Ban Nha chính thức phải dừng cuộc phiêu lưu tại giải Grand Slam cuối cùng trong năm sau màn marathon thể lực kéo dài 5 set đấu.
 |
| Nadal cay đắng rời US Open. Ảnh: Reuters. |
Dù ở thế cửa dưới, Pouille vẫn nhập cuộc rất hưng phấn. Tay vợt người Pháp cho thấy khả năng giao bóng uy lực và đánh khá đều tay ở cả những cú trái lẫn thuận. Anh khiến tất cả bất ngờ khi liên tiếp vượt lên và đẩy Nadal vào thế bám đuổi.
Bất phân thắng bại sau 4 set, cả hai tay vợt phải bước vào set đấu quyết định. Bất chấp sớm giành break ở ngay game đầu tiên, Nadal vẫn không thể tận dụng thành công lợi thế khi để Pouille “bẻ” giao bóng ở game 8 và buộc trận đấu phải phân định thắng thua trong loạt tie-break.
Nadal tiếp tục có được mini-break sớm song với việc mất điểm ở cả hai lượt cầm giao sau đó, hạt giống số 4 chỉ có thể cứu thành công 3 match-point trước khi nhận thất bại 6-8. Thua chung cuộc 2-3: 1-6, 6-2, 4-6, 6-3, 6-7(6) sau hơn 4 giờ đồng hồ tranh tài, “Ông vua sân đất nện” đành sớm nói lời từ biệt US Open 2016.
Bên cạnh Lucas Pouille, cả hai tay vợt mang quốc tịch Pháp ra sân trước đó là Gael Monfils và Jo-Wilfried Tsonga cũng đều thi đấu rất thành công khi lần lượt đánh bại Marcos Baghdatis và Jack Sock để ghi tên mình vào tứ kết.
