"Đó là đỉnh Denila. Tôi thả sợi dây xuống và quay lại nhìn bạn đồng hành. Tôi dang tay thật rộng, chờ đợi một cái ôm từ cô ấy. Tuy nhiên, Naomi chẳng còn nhìn thấy gì vào lúc đó. Cô ấy quỳ xuống và bắt đầu khóc nức nở", Amanda Burrill kể lại khoảnh khắc mình và đồng đội chinh phục thành công Denila, đỉnh núi được xem như "nóc nhà Bắc Mỹ" với độ cao 6.190 m.
Ngày 22/5/2018 đánh dấu cột mốc quan trọng khi cả hai trở thành bộ đôi nữ đầu tiên hoàn thành việc leo đỉnh Denila mà không cần người dẫn đường.
Cuộc gặp gỡ định mệnh
Amanda Burrill, 39 tuổi, có bố người Mỹ và mẹ người Việt. Sau khi tốt nghiệp Học viện Hampden, cô phục vụ 8 năm trong Hải quân Mỹ. Thời gian này, Burrill phải chống chọi với 2 chấn thương sọ não và trải qua vô số ca phẫu thuật hông, chân...
Cuộc sống khắc nghiệt không quật ngã được tinh thần chiến binh bên trong cô. Một ngày, cô nhận ra mình muốn làm điều gì đó lớn lao hơn, như chinh phục ngọn núi cao nhất Bắc Mỹ.
Burrill quyết định tìm cho mình đôi giày leo núi và đăng ký khóa đào tạo hơn một năm. Cùng chí hướng với cô còn có nữ đồng nghiệp kỳ cựu Naomi Schware. Bằng tinh thần quyết tâm và ý chí không run sợ trước cơn cuồng nộ của thiên nhiên trên đỉnh Denila, cả hai đã cùng nhau tạo nên kỳ tích.
 |
| Đỉnh Denali hùng vĩ được bao phủ bởi tuyết và mây. Ảnh: NatGeo. |
"Tôi luôn cảm thấy thoải mái với mục tiêu trước mắt. Đó là lý do tôi thích đua ngựa và chạy marathon. Tầm một năm trước, tôi bắt đầu lên kế hoạch chinh phục Denali. Sau khi hoàn tất, tôi cảm thấy thật tuyệt", Burrill chia sẻ.
Khi kể về cuộc gặp gỡ đầu tiên, cả hai đều ví đó như một định mệnh. Naomi Schware từng là một tay bắn tỉa trong quân đội. Cô muốn làm những gì đó lớn lao, ví dụ cầm súng lên và chống khủng bố như cánh mày râu. Sau khi rời quân đội, Schware nhận thấy thiên nhiên hoang dã ngoài kia mới là nơi mình thuộc về.
Vì thế, cựu lính bắn tỉa đăng ký tham gia một lớp học leo núi. Tại đây, Schware gặp gỡ Burrill và họ cảm thấy đôi bên tồn tại một sự kết nối lạ kỳ. Cuối tháng 4/2018, bộ đôi hạ quyết tâm chinh phục đỉnh núi Denali. Họ đi đến Alaska (Mỹ) nhưng kẹt lại một tuần do điều kiện thời tiết quá xấu. Tới 2/5, Burrill và Schware mới bắt đầu thực hiện hành trình của mình.
Hành trình không người hướng dẫn
"Thuê người hướng dẫn là lựa chọn thường thấy. Tuy nhiên, chúng tôi với chỉ đã quyết định không làm vậy. Tôi thì gầy nhom còn Schware khá đô. Đôi khi, tôi thấy mình như đứa trẻ con bên cạnh cô ấy", Burrill hài hước nhận xét.
Hành trình của cả 2 kéo dài trong 25 ngày. Trong thời gian đó, Burrill và Schware phải đối mặt với nhiều cơn mưa tuyết lạnh cắt da thịt. Không thể di chuyển, bộ đôi vui vẻ nằm trong lều chia sẻ với nhau về cuốn sách yêu thích như The Long Walk hay The Rise of Superman.
Sau khi cơn bão qua đi, Burrill cùng Schware lại hò nhau lên đường. Cuộc sống của người leo núi là những chuỗi ngày gian khổ nhưng cũng vui vẻ không kém. Họ gặp nhiều nhà leo núi khác suốt hành trình. Burrill rất thích nghe những người bạn mới đoán tuổi của họ.
"Mọi người thường nói tôi 25 và Schware 28. Thực ra tôi đã 38 còn cô ấy mới 27. Tôi đã phải cảm ơn mẹ nhiều lần vì đã cho tôi làn da của người châu Á", Burrill kể lại.
Thông thường, sau khi leo liên tục 3-4 ngày, họ sẽ phải dành một vài ngày nghỉ. Tức là cả hai sẽ chẳng làm gì được ngoài việc ngồi trong lều nhìn nhau. Chuyện tưởng chừng nhàm chán lại trở thành chuỗi ngày thú vị nhất vì cả hai quá hợp nhau.
Cuối cùng, vào 22/5, bộ đôi này đã chinh phục thành công đỉnh núi cao nhất Bắc Mỹ. Họ khởi hành lúc 10h và lên đến đỉnh khi kim đồng hồ chỉ 20h nhưng mặt trời vẫn lơ lửng trên cao.
 |
| Bức ảnh lịch sử của bộ đôi nhà leo núi nữ. Ảnh: Daily Camera. |
"Cảnh quan như thể ở hành tinh khác vậy", Schware vẫn thấy nổi da gà khi nhắc lại khoảnh khắc đứng trên đỉnh Denali. "Cao, phải nói là rất cao. Khi những đám mây tan ra, bạn có thể nhìn thấy toàn bộ dãy Alaska. Nhưng chúng ở rất xa, tới nỗi làm người ta cảm giác đó là những dòng sông chứ không phải núi. Được đứng trên đỉnh Denali là một trải nghiệm phi thường".
Burrill thừa nhận cô thấy sợ hãi với quang cảnh hùng vĩ trước mắt. Tuy nhiên, niềm tự hào và phấn khích đã lấn át tất cả. Sau giây phút bồi hồi, họ cùng nhau lôi lá cờ của nhóm Valkyries of Valor để xác nhận chính thức chinh phục Denali.
Công viên quốc gia Denali xác nhận bộ đôi Amanda Burrill và Naomi Schware là đội nữ cựu binh đầu tiên cũng như đội nữ đầu tiên chinh phục đỉnh Denali mà không cần người hướng dẫn. Trong khi đó, Amanda Burrill được xác nhận là người Mỹ gốc Việt đầu tiên chinh phục thành công "nóc nhà Bắc Mỹ".
"Tôi không chỉ nghĩ đến những kỷ lục. Tôi vừa trải qua 2 năm phục hồi chấn thương sọ não và muốn làm gì vui vẻ. Schware và tôi đã nỗ lực rất nhiều để chinh phục thành công Denali", Burrill chia sẻ.
