Hè 2013, Barcelona chiêu mộ một trong những cầu thủ trẻ hay nhất thế giới. Anh đến từ Brazil. Tên anh là Neymar. Rất rõ ràng, đội chủ sân Camp Nou muốn Neymar thay thế Messi trong tương lai khi siêu sao người Argentina không còn ở đỉnh cao.
Real Madrid, đại kình địch của Barca, cũng kích hoạt bom tấn Gareth Bale. Thay thế CR7 là điều chủ tịch Perez nhắm tới khi bỏ tiền tấn cho cầu thủ người xứ Wales.
Sau 6 năm, Bale và Neymar đang không biết tương lai của mình ra sao chứ chưa nói đến thách thức những tượng đài mang tên CR7 hay Messi.
Bi kịch của kẻ thách thức
Sáu năm sau ngày ra mắt Real Madrid, Bale có gì? Anh giành 4 chức vô địch Champions League, một chức vô địch Tây Ban Nha cùng nhiều danh hiệu lớn nhỏ khác. Mọi danh hiệu tập thể quan trọng đều đã về tay anh. Bale sở hữu thống kê ấn tượng với 231 lần ra sân, 102 bàn thắng và 65 kiến tạo trên mọi mặt trận.
Nhưng bất chấp những thành tích nói trên, màn thể hiện của Bale vẫn không là gì so với Cristiano Ronaldo. Trong 9 năm chơi bóng cho Real, CR7 ghi 450 bàn sau 438 trận. Đây là con số đủ làm lu mờ bất cứ đồng đội nào.
 |
| Thông số không tồi của Bale ở Real Madrid. Đồ họa: Minh Phúc. |
Trong mọi thành công của Real, người đầu tiên được nhắc đến luôn là Ronaldo. Ngôi sao số một của Real trong giai đoạn 2014-2018 là Ronaldo chứ không phải Bale. Bất chấp Bale chơi hay thế nào, người ta vẫn sẽ chỉ nhắc tới CR7 chứ không phải anh.
Bi kịch cho Bale là kể cả khi CR7 rời Bernabeu, người Madrid vẫn hô vang tên siêu sao người Bồ Đào Nha chứ không phải anh. Trong một mùa giải sống thiếu Ronaldo, Real của Bale thất bại toàn diện. Người hâm mộ liên tiếp chỉ trích ban lãnh đạo đã bán CR7, đòi Perez phải đưa anh về.
Trong suốt quãng thời gian ở Real, Bale đã sống dưới cái bóng của CR7, kể cả khi siêu sao người Bồ Đào Nha không còn ở đội bóng nữa. Bỏ qua những chấn thương đã nhiều lần gián đoạn sự nghiệp của Bale, chuỗi ngày ở Real của Bale sống trong bi kịch mang tên CR7.
Giờ đây, tiền đạo người xứ Wales đang không biết tương lai của mình sẽ ra sao. Zidane muốn tống khứ Bale, nhưng Perez nhất quyết giữ anh lại. Bale đi không được, ở chẳng xong. Từ chỗ là ngôi sao được cả thế giới săn đón, 6 năm của Bale ở Real mang đến cho anh kết cục quá buồn.
 |
| Neymar là kẻ thách thức vị trí của chính Messi nhưng không thể làm được. Ảnh: Getty. |
Neymar cũng như Bale, muốn vươn mình trở thành số một. Đó là lý do anh rời Barcelona để thoát khỏi cái bóng của Messi dẫu Camp Nou cho anh tất cả. Nơi đó có những đồng đội tuyệt vời, những CĐV yêu quý Neymar và một nơi cho anh danh hiệu mỗi năm.
Anh đến PSG và rồi có được gì? Những chấn thương liên tiếp, những lần bị loại cay đắng ở Champions League, những scandal liên quan đến đồng đội, đến CĐV. Và giờ đây, Neymar đòi về lại Barca (để sống dưới cái bóng Messi?) nhưng PSG đâu có chấp nhận dễ dàng?
Hai năm sau ngày rải tiền rước Neymar về, PSG giờ coi Neymar như nhân tố xấu ảnh hưởng đến đồng đội bởi tính tự cao và ưa nổi loạn. Họ sẵn sàng trừng phạt anh bằng cách giam lỏng trên ghế dự bị. Neymar muốn đi nhưng PSG sẽ không dễ để anh toại nguyện. Cũng như Bale, ngôi sao người Brazil đang ở trong cảnh đi không được mà ở cũng chẳng xong.
Messi và Ronaldo quá vĩ đại
Bale hay Neymar đã rất cố gắng nhưng không thể thoát khỏi cái bóng của những Ronaldo hay Messi. Người hâm mộ có thể buồn cho hai cái tên này nhưng không thể không khâm phục sự bền bỉ của M10 và CR7.
Khi Neymar và Bale còn là những cầu thủ tiềm năng, Ronaldo và Messi đã ở đỉnh thế giới với những Champions League và quả bóng vàng.
Bale bước ra ánh sáng sau những cú nước rút hành hạ Maicon của Inter Milan tại Champions League năm 2010, nhưng Ronaldo đã giành Quả bóng Vàng thế giới từ trước đó hai năm.
 |
| Sự vĩ đại của Ronaldo ở Real che mờ những đóng góp của Bale. Đồ họa: Minh Phúc. |
Khi Neymar còn đang phô diễn kỹ thuật cá nhân điêu luyện trong màu áo Santos, Messi đã xé lưới MU, vô địch Champions League và giành Quả bóng Vàng.
Đến khi Neymar và Bale xé mác cầu thủ tiềm năng để khẳng định vị trí, hay nói cách khác là lên đỉnh cao, thì đen đủi cho họ, Messi và Ronaldo vẫn xuất sắc hơn.
Lúc này, khi Bale đã chạm ngưỡng 30 còn Neymar đang ngày một bất ổn, Messi và Ronaldo vẫn ngự trị trên đỉnh cao. Ronaldo nổ súng liên tục cho Juventus, là đầu tàu ở Champions League. Messi bá đạo ở La Liga, tỏa sáng với hat-trick vào lưới Liverpool ở bán kết cúp châu Âu.
Chính họ chứ không phải Bale hay Neymar mới là những người có tên trong danh sách 10 người hay nhất thế giới mà FIFA mới công bố.
 |
| Ở tuổi 32, Messi vẫn là một trong những cầu thủ hay nhất thế giới. Ảnh: Getty. |
Ở cái tuổi đẹp nhất sự nghiệp, Bale (30) hay Neymar (27) lẽ ra phải vươn lên và giành giang sơn vào tay họ chứ không phải cứ mãi mờ nhạt như hiện nay. Họ hãy nhìn Ronaldo (34) và Messi (32) chơi bóng như thế nào.
Bale hay Neymar như những hoàng tử không thể vươn mình nắm giữ ngai vàng. Họ cứ chờ đợi những vị vua kia thoái vị, nhưng ngày ấy mãi chẳng đến. Vị hoàng tử chờ đợi trong mỏi mòn và đánh mất mình.
Đơn giản vì những vị vua ấy vẫn quá hay, quá bền bỉ. Sự vĩ đại của Messi và Ronaldo là điều không thể bàn cãi bởi những con số, những danh hiệu đã nói lên tất cả. Nhưng sự khổ sở mà Bale hay Neymar phải chịu đựng hiện nay càng khẳng định cặp Messi - Ronaldo đã xuất sắc đến nhường nào.
